专家通过咬痕揭示恐龙捕食者与猎物的动态

华盛顿 – 在北美西部危险的侏罗纪时期景观中，规模大是一件好事。 你的生活可能取决于它。

古生物学家通过检查食肉恐龙在蜥脚类恐龙骨骼上留下的咬痕进行了研究。蜥脚类恐龙是一种食草恐龙，有长脖子、长尾巴和四根柱状腿，是迄今为止存在的最大的陆地动物，距今约 1.5 亿年。 前。 这项检查提供了对恐龙时代捕食者与猎物动态的深入了解。

在检查的约 600 块骨头中，在 68 块骨头上检测到咬痕（通常是坚固骨头上留下的深凹痕），涵盖 40 只蜥脚类恐龙，代表至少 9 个物种。

咬伤的性质使研究人员得出了一个有趣的结论。 这些标记似乎不是掠食者猎杀成年蜥脚类恐龙造成的，而是肉食者的食腐行为，他们发现了因年老或虚弱等原因而死亡的蜥脚类恐龙的尸体。

他们说，对于捕食者来说——即使是重达几吨的捕食者——试图杀死可能是腕龙五到十倍大的成年蜥脚类恐龙，可能风险太大。

伦敦玛丽女王大学的古生物学家大卫·霍恩（David Hone）表示：“虽然这种情况偶尔会发生，但我们没有发现任何可能因捕食企图造成的伤害。”他帮助领导了本周在《PeerJ Life》杂志上发表的这项研究。 ＆ 环境。

“事实上，我们没有看到成年蜥脚类恐龙被捕食而愈合的咬痕，这与它们通常不会成为捕食者目标的想法是一致的。 这种情况可能发生在年老、生病、受伤或其他脆弱的动物身上。 但总的来说，掠食者可能会避开它们，”霍恩补充道。

蜥脚类恐龙是地球历史上最大的陆地动物，首次出现于约 2 亿年前，一直生存到 6600 万年前的恐龙时代结束。

恐龙 肉食者都是兽脚亚目恐龙的成员。 在这项研究期间，有大型物种在四处游荡，包括异特龙、扭转龙、角鼻龙和蜥蜴龙。 然而，它们的体型不如成年蜥脚类恐龙，成年蜥脚类恐龙的体重可能高达 50 吨。

“到那时，猎物有更多的选择来伤害捕食者，反之亦然。 大型蜥脚类恐龙的尾巴一踢或一击可能会致命。 研究合著者、加州西部健康科学大学的解剖学家和古生物学家马修·韦德尔说：“通常，周围有更多的年轻蜥脚类恐龙，因此兽脚亚目恐龙会下定决心攻击成年蜥脚类恐龙。”

这项研究中的化石来自莫里森组的岩石​​，这些岩石分布在美国西部 13 个州。 在属于圆顶龙、冠龙和苏瓦西龙的蜥脚类恐龙骨骼上发现了咬伤，以及可能但不绝对属于梁龙、迷惑龙和腕龙的骨骼。

兽脚类恐龙显然避免捕猎成年蜥脚类恐龙，但这并不意味着蜥脚类恐龙不在菜单上。 研究人员注意到兽脚亚目恐龙化石牙齿的磨损程度与成年蜥脚类恐龙骨骼被咬的罕见程度不成比例。

“恐龙 所有的蜥脚类恐龙都产卵，最大的蜥脚类恐龙每年可能产数百个卵。 因此，婴儿、青少年和亚成体的数量总是多于成体。 我们怀疑大型兽脚亚目恐龙已经开始失去牙齿来攻击、杀死和摧毁整个卵。 吃年轻的蜥脚类恐龙，这样就不会留下被咬的骨头变成化石，”韦德尔说。

“如果你是异特龙，你遇到的大多数蜥脚类恐龙都是幼年蜥脚类恐龙，在生命的最初几年，它们几乎是无助的，”韦德尔补充道。 “因此，我们在莫里森地层中发现如此多样化的掠食者也许并不奇怪。 蜥脚类恐龙基本上为它们提供了无尽的食物。”