这一延误让至少两名美国环保局科学家感到惊讶和担忧。 这件事发生在该机构正在 服从铁路巨头 及其承包商网络带头进行环境测试，包括制定土壤、水和空气中化学物质采样协议——许多人认为此举存在明显的利益冲突。
诺福克南方列车于 2 月 3 日在巴勒斯坦东部出轨，当时列车运送有毒和易燃材料，其中包括数十万磅氯乙烯，这是一种用于生产塑料的常见有机化学品， 与多种癌症有关。
残骸燃烧了好几天，2月5日，当局下令紧急疏散现场一英里范围内的所有人，因为他们所说的“灾难性油轮故障可能会导致爆炸，造成致命的后果”。弹片传播可达一英里。” 为了防止发生这样的爆炸，当地消防队长、诺福克南方航空公司以及其他州和地方官员于 2 月 6 日（即坠机事件发生三天后）对氯乙烯进行了所谓的“受控”通风和燃烧，喷出浓密的黑色羽流。浓烟滚滚进入邻近社区。
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前环保局地区管理员朱迪思·恩克 (Judith Enck) 称这些电子邮件通信“令人震惊”。
“这说明顶级科学家被排除在外，”恩克说。 “我一直很困惑，如果环保署咨询了科学家，为什么会允许露天燃烧氯乙烯。 但看来他们没有。”
美国环保局官员向《赫芬顿邮报》证实，该机构没有就所谓的“控制燃烧”进行指导，也没有征求他们的意见。 他们表示，美国环保局当时的职责是“在疏散区域外协调和进行空气监测”，但承认该机构从未考虑过监测二恶英，二恶英是一种剧毒化合物，在氯乙烯等氯化化学品燃烧时会形成。
EPA 发言人通过电子邮件表示：“EPA 很早就进行了广泛的科学审查，并确定社区接触二恶英的风险不太可能显着增加。”
恩克和毒理学家兼健康、环境和司法中心科学主任史蒂芬·莱斯特都审阅了这些电子邮件，并密切关注东巴勒斯坦的反应，指责该机构误判了二恶英风险，未能履行其使命保护公众健康。
“实际上这个过程的每一步他们都做错了，”莱斯特说。 “我已经这样做了 40 多年。 我见过美国环保局在全国数百个受污染地点的工作，这是我见过的最糟糕的情况。 这让我感到震惊。”
“他们从一开始就对整个二恶英事件以及整个事件进行了一些叙述——云来来去去，每个人都没事，”他补充道。 “现实并非如此。 而那里发生的现实却并非如此。”
内心不安
二恶英被认为是“持久性有机污染物”，这意味着它们需要很长时间才能在环境中分解，并且可以在食物链中积累。 它们与许多严重且可能致命的健康问题有关，包括癌症、发育和生殖问题、免疫系统损伤和激素紊乱。
事件发生后的几天和几周内，独立专家对东巴勒斯坦及其周边地区二恶英暴露的风险发出了警报。
“如果你在美国环保署工作，你就会知道，如果燃烧氯乙烯，很可能会形成二恶英和其他有毒污染物，”恩克说。
2 月 17 日，也就是出轨事件发生两周后，毒理学家、美国国家环境健康科学研究所和国家毒理学项目前所长琳达·伯恩鲍姆 (Linda Birnbaum) 给 EPA 二恶英专家布莱恩·古莱特 (Brian Gullett) 发了一封电子邮件，询问他是否有任何有关此类物质的信息。该机构正在俄亥俄州和邻近的宾夕法尼亚州进行空气监测。
“有没有测量二恶英的含量？ 全氟磺酸？” 她询问道。 （PFAS 是全氟烷基物质和多氟烷基物质的缩写，是一类有毒的所谓“永久化学品”。）
“我什么也没听到，”古利特回答道。 “考虑到化学物质的混合，我有点惊讶我没有。”
“我们有能力使用无人机安装的采样器对这些羽流进行采样，但当然现在已经太晚了。”
– EPA 二恶英专家 Brian Gullett 在 2 月 26 日的一封电子邮件中
一周后，古利特向伯恩鲍姆转发了美国环保局研究与发展办公室（该机构的科学研究部门）的最新情况，详细说明了其参与正在进行的应对措施。 该备忘录提到了在羽流中检测到的两种未命名的化学物质，其含量较低，但指出自燃烧事件以来，空气监测并未检测到令人担忧的程度。
“谢谢分享，”伯恩鲍姆回答道。 “大问题——为什么不 [sic] 寻找二恶英？”
古利特对美国环保局错过了追踪火灾中释放的二恶英移动的一个狭窄窗口表示担忧。 古利特在 2 月 26 日发给伯恩鲍姆的一封电子邮件中表示，目前尚不清楚在焚烧油罐车之前是否有人考虑过二恶英风险，虽然火灰中可能残留有二恶英，但“大部分可能形成的物质被分散在羽流中的整个区域。”
“我们有能力使用无人机安装的采样器对这些羽流进行采样，但当然现在已经太晚了，”他写道。
“发生了很多不思考的事情！” 伯恩鲍姆回应道。
斯科特·J·费雷尔（Scott J. Ferrell）来自盖蒂图片社
正如电子邮件所示，古利特和 EPA 研究与发展办公室的其他几位化学和环境监测专家直到 3 月初（脱轨事件发生整整一个月后）才参与灾难响应。
“目前没有技术问题，但我想提醒您潜在的请求 [the Office of Research and Development’s Immediate Office of the Assistant Administrator] ORD 环境工程师盖尔·哈格勒 (Gayle Hagler) 在 3 月 1 日发给古利特和其他三名 EPA 工作人员的电子邮件中写道：“寻求有关东巴勒斯坦火车脱轨的技术专业知识。” “如果有技术专业知识请求，我可能会联系您的主题专家 [ORD’s Center for Environmental Measurement and Modeling] 关于此事件的空气排放/测量。”
ORD 国家风险管理研究实验室的环境工程师古利特感谢哈格勒的提醒，并表示他“很惊讶我们还没有被问到”。
ORD 实验室的空气质量专家迈克尔·海斯 (Michael Hays) 在回复上述电子邮件时写道，他对燃烧氯乙烯释放的羽流感到“好奇”。
“我们或许可以做一些实验来了解排放和随后的社区暴露情况。 我确实希望它比燃烧聚氯乙烯更清洁，”海斯写道。
聚氯乙烯是用于 PVC 管道和其他塑料的材料。 EPA 已将氯乙烯和 PVC 的生产确定为 二恶英的可能来源。
海斯后来发来了一张东巴勒斯坦上空冒出大量黑烟的照片，古勒特在随后的一封电子邮件中将这一戏剧性的场景比作墨西哥湾的深水地平线爆炸和漏油事件。
“哇！” CEMM 空气方法和表征部门主任拉拉·菲尔普斯 (Lara Phelps) 回信说。 “我真的很惊讶还没有人联系过 CEMM 的任何人，但看起来可能已经很接近了。”
古利特和伯恩鲍姆继续私下讨论他们明显认为是机构失误的事情。 3 月 3 日，伯恩鲍姆通过电子邮件向古勒特发送了一篇有关 EPA 指示诺福克南方航空进行二恶英测试的新闻文章。
伯恩鲍姆写道：“如果他们只在脱轨现场进行测试，他们就会错过二恶英所在的羽流。”
“我昨晚刚刚被拉进来，”古利特回答道，并补充说他计划与 EPA 第五区和其他参与救灾的机构会面。
CHEJ 的毒理学专家莱斯特 (Lester) 将古莱特描述为“重要的二恶英科学家”，并表示“没有征求他和其他人的意见，这是不可原谅和不合情理的”。
莱斯特说：“这封信函清楚地表明，美国环保局拥有最多二恶英专业知识和经验的人员是美国环保局对事故的反应和故意燃烧氯乙烯的决定的事后考虑。” “我确实相信，如果公共卫生科学家了解焚烧燃料所带来的毒性和随后的健康风险，对脱轨事件的反应将会有很大不同。 [vinyl chloride] 被纳入决策过程。”
莱斯特指出，美国环保局的研究与开发办公室在过去几十年里一直在研究、清查二恶英并开展风险分析。
他说：“如果该机构要在这种情况下解决二恶英问题，他们就需要参与到寻找什么、何时寻找的决策中。” “他们对二恶英有着丰富的经验和了解。”
EPA 向《赫芬顿邮报》证实，ORD 在 2 月份的参与仅限于其下属部门之一——公共卫生与环境评估中心，提供受关注化学品的吸入暴露值。 根据美国环保局网站的说法，这些所谓的“临时咨询水平”“用于在应对涉及危险化学品的环境污染期间为基于风险的决策提供信息”。 直到3月1日，EPA才激活ORD的“紧急响应回复” 计划，使现场响应人员能够访问 ORD 内的其他资源。
古利特没有回应《赫芬顿邮报》的置评请求。 美国环保局发言人表示，尽管古利特“参与了应对工作的某些方面，但他并不是二恶英采样工作组的成员，并且与 [Birnbaum] 仅代表他的意见。” 该机构证实 Gullett 最终于 3 月 3 日加入了响应工作，提供有关二恶英进入俄亥俄河并影响饮用水的可能性的技术专业知识。
一位发言人表示：“随着应对措施从紧急阶段过渡到清理和补救阶段，该机构采取了额外的计划和专业知识，以最好地保护社区的健康和安全。”
“二恶英从未被提到餐桌上”
这些电子邮件提供了美国环保署内部的幕后情况，这可能有助于解释该机构最初拒绝直接寻找二恶英的原因。
在 2 月下旬的新闻发布会上，美国环保署第 5 区管理员黛布拉·肖尔 (Debra Shore) 解释说，很难将社区中检测到的任何二恶英与脱轨事件联系起来。
“我们没有二恶英的基线信息，”肖尔说。 “它们在环境中无处不在。 它们可能是由野火、后院烧烤、人类生活中的许多其他正常活动引起的。 如果没有这些信息，就很难将出轨归因于任何程度。”
当时的专家 批评的 该解释指出，除其他事项外，公众有权了解二恶英暴露情况，无论其来源如何。 肖尔发表此番言论一周多前，俄亥俄州的两名参议员——民主党人谢罗德·布朗和共和党人 JD·万斯——撰写了一份 信 向美国环保局局长迈克尔·雷根 (Michael Regan) 发出请求，要求在坠机现场及其周围立即进行长期二恶英测试。 在一个 回复信 3 月 2 日，里根指出，为了回应社区对二恶英的担忧，州和联邦机构已经对所谓的“指示化学品”进行了采样，这些化学物质将表明脱轨可能释放二恶英，而那些监测工作“表明此次事件释放二恶英的可能性很小。”
直到 3 月 3 日，经过数周不断增加的公众压力和担忧后，美国环保局 (EPA) 终于 已订购 诺福克南方航空直接对此类化学品进行取样。 该机构随后于 3 月 7 日审查并签署了一项土壤中二恶英测试计划（铁路承包商凯谛思创建的测试制度），并监督凯谛思于 3 月和 4 月初在脱轨现场及其周围进行的采样工作。 莱斯特和其他专家 告诉卫报 当时该计划存在缺陷，“不太可能给出污染的完整情况”，因为采样集中在有明显火山灰迹象的区域，而不是以网格模式进行，并且仅限于半径两英里内的土壤坠机现场。
当然，到那时，烟雾早已消失了。
美国环保署负责东巴勒斯坦应对工作的现场协调员马克·杜诺在接受《赫芬顿邮报》采访时表示，该机构不考虑对烟羽进行二恶英采样。 他说，在此类化学烧伤事件中，二恶英测试并不典型。
他说：“在这种情况下，二恶英从未被提及。”他补充说，该机构更关心的是对光气和氯化氢等初级燃烧产物的测试。 他说，这些化合物“从未在环境中测试过那么高，因此我们对二级和三级副产品的发展感到非常满意”。
他补充说，该机构早期关于二恶英风险较低的假设在三月和四月进行的土壤采样中基本上被证明是正确的。 Durno 表示，在东巴勒斯坦及其周边地区对 140 多个地点进行二恶英检测时，只有不到 10 个地点的二恶英含量超过万亿分之 50 (ppt)。
“二恶英污染水平基本上处于较低范围——从万亿分之一到大约万亿分之二十不等，”杜尔诺说。 “我们确实有一些超过万亿分之五十的异常值，但这些异常值中的每一个要么与商业工业地产相关，要么与道路旁边（通常是高速公路旁边）的公共通行权有关。”
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二恶英浓度最高 — 约700个ppt – 在从东巴勒斯坦拖运到印第安纳州垃圾填埋场的废土中发现。 科学家斯科特·史密斯 (Scott Smith) 进行的独立测试发现，二恶英的含量远高于 EPA。 联邦机构对史密斯的方法提出质疑，俄亥俄州 WKBN-TV 报道 在八月。
EPA 认为住宅区任何低于 1,000 ppt 的气体都是安全的； 某些州的清理阈值达到两位数。 但值得注意的是，联邦标准 保持不变 自 20 世纪 80 年代末以来。 2010 年，美国总统巴拉克·奥巴马 (Barack Obama) 领导下的美国环保局 (EPA) 引用了有关二恶英相关癌症和健康风险的现有最佳科学成果 受到推崇的 将住宅土壤的清理阈值降低至 72 ppt，将工业场地的清理阈值降低至 950 ppt，并浮动将其分别降低至仅 3.7 ppt 和 17 ppt。 奥巴马政府从未推进建议草案。
“如果 [the Obama administration] 那样的话，他们就会面临一个巨大的问题，即我们如何处理这个数字，因为这个数字太低了，”莱斯特说。 “他们所做的就是忽略它，他们从未最终确定它。 但现实是，如果您不相信这个数字，那么它对您的风险评估流程以及您使用相同流程用于其他化学品的所有其他数字有何说明？”
除了没有批准焚烧油罐车之外，美国环保局还对最终着火的规模感到措手不及。 在燃烧前的周日，该机构预计只有一辆车的氯乙烯会被烧毁。 但据杜尔诺称，到第二天早上，这个数字跃升至五人。
他说：“如果有更多时间做出反应，以获取地面上的其他资源，我希望在更远的下风处拥有更多的空中监测网络。” “但在如此紧迫的时间范围内，我们无法调动这些资源。”
杜诺告诉《赫芬顿邮报》，作为持续回应的一部分，他已多次与古勒特交谈，而古勒特从未提出他在电子邮件中提出的担忧和想法。 但杜尔诺表示支持在未来类似大规模灾害的早期阶段探索使用无人机进行二恶英监测。
“我认为，当我们进入吸取教训阶段时，这对我们的技术团队来说将是一次非常好的讨论，”他说。 “我们仍然在这里每天工作 12 到 14 个小时。 我们仍然专注于清理工作。 当我们周一早上开始对这一反应进行四分卫时，这肯定是我们在这么大的事情上可以考虑的事情。”
“环保局失败了”
伯恩鲍姆在接受《赫芬顿邮报》采访时表示，她认识古莱特多年，并认为他是化学焚烧和二恶英方面的“大师”。 她说，美国环保局没有立即联系他，这是联邦紧急响应中更广泛问题的“症状”。
伯恩鲍姆说：“无论是工业事故还是自然发生的紧急情况，例如可怕的野火或洪水，我们都没有一个好的方法来立即启动适当的协议来完成需要做的事情。”
近几十年来，由于对工业焚烧和某些农药使用的监管和控制，二恶英暴露的总体风险急剧下降。 但化学事故在美国经常发生——平均每两天发生一次， 根据 预防化学灾害联盟的估计。
“总的来说，我们和环境中的二恶英含量已经大幅下降，”伯恩鲍姆告诉《赫芬顿邮报》。 “但是当你有一个不受控制的网站时，它们就会上升，并且需要遵循。”
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伯恩鲍姆怀疑美国环保局对铁路的尊重是多年来大幅削减开支的表现。 她称美国环保局是一个“烟囱”组织，“资金和人员严重不足”。
对于前环保局地区管理员恩克来说，这些电子邮件让她看到了环保局的拙劣回应——没有阻止氯乙烯的燃烧，在二恶英测试上拖延，最终让负责该化学品的铁路部门灾难，通过其承包商领导测试工作。
在国家运输安全委员会 听力 六月，生产火车上氯乙烯的 OxyVinyls 公司的两名代表告诉调查人员，他们从未看到会导致罐车爆炸的聚合反应的迹象，并多次向诺福克南方航空转达了这一观点。 恩克说，像这样的脱轨事件的标准程序不是从槽车中排出氯乙烯并焚烧，而是封锁车厢并引入真空卡车清除材料。
恩克说：“巨大的黑色有毒羽流可能含有有毒化学物质，尽管美国环保局有能力测试这些羽流，但他们选择不这样做。” “这对俄亥俄州和宾夕法尼亚州数千名居民的公共卫生影响重大。 这种露天烧伤本来是不必要发生的。 然后美国环保局就放弃了，没有对明显的污染物进行测试。 这令人心碎，不应该再发生。”
恩克强调了伯恩鲍姆向环保局工作人员提出她的担忧的重要性。 恩克说，这位前 NIESH 主任“对于环境毒理学来说就像布鲁斯·斯普林斯汀对于吉他演奏一样。”
恩克、伯恩鲍姆和莱斯特都同意美国环保局应该立即启动二恶英监测工作。 恩克和莱斯特说，它没有这样做，而是等了一个月才命令诺福克南方公司这样做，这让人对铁路主导的土壤采样结果产生怀疑。
“T恩克说：“他们只测试了土壤，当他们测试时，已经下了大雨，雪融化了，你不可能在地表甚至几英寸深的地方发现任何东西。” “所以他们的发现并不令人惊讶”。
“在这种情况下，环保局从一开始就试图控制局势，而不是调查……他们应该为自己处理此事的方式感到尴尬。”
– 斯蒂芬·莱斯特 (Stephen Lester)，毒理学家，健康、环境和司法中心科学主任
莱斯特说，在他四十多年在受污染场地工作的经验中，他从未见过美国环保局如此全权委托一家公司来主持这个节目。 他说，考虑到美国环保局所说的二恶英采样结果很少以及铁路公司的方法，他很难相信迄今为止的二恶英采样结果，并且他正在亲自审查这些数据。 他称东巴勒斯坦的更广泛反应是该机构未能履行其维护公众健康使命的“令人震惊”的例子。
他说：“在这种情况下，环保局从一开始就试图控制局势，而不是调查它，不解决公众普遍提出的问题，当然也包括暴露的受害者所提出的具体问题。” “他们应该为自己处理这件事的方式感到尴尬。”
“我认为，如果公众没有开始询问有关二恶英的问题，你永远不会收到该机构的消息，”他补充道。 “我确实相信这一点。”
当被问及独立专家的批评时，美国环保局表示，它已经在东巴勒斯坦实地工作了七个月，“夜以继日地工作，以保护附近社区的健康免受诺福克南部造成的混乱”。
美国环保局发言人告诉《赫芬顿邮报》：“如果任何外部专家有可靠的科学证据表明人们处于危险之中，我们随时准备检验该科学知识并建设性地参与其中，就像我们与许多其他倡导者和社区代表所做的那样。”
2023-09-15 15:38:28
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