世卫组织更新了其针对 SARS-CoV-2（导致 COVID-19 的病毒）变体的跟踪系统和工作定义，以更好地对应当前的全球变体情况，独立评估流通中的 Omicron 亚系，并更清楚地对新变体进行分类在需要的时候。
SARS-CoV-2 继续发展。 自 COVID-19 大流行开始以来，世卫组织根据评估的扩大和替代先前变体的潜力，指定了多种关注变体 (VOC) 和感兴趣变体 (VOI)，以引起新的浪潮并增加流通，以及需要调整公共卫生行动。
基于使用动物血清进行的抗原交叉反应性比较、人类呼吸道实验模型中的复制研究以及来自人类临床和流行病学研究的证据，世卫组织 SARS-CoV-2 病毒进化技术咨询小组的专家达成了共识(TAG-VE) 与之前的变体相比，Omicron 代表了迄今为止看到的最不同的 VOC。 自出现以来，Omicron 病毒在遗传和抗原性方面不断进化，亚系范围不断扩大，迄今为止，所有亚系都具有逃避现有人群免疫力和更喜欢感染上呼吸道（相对于下呼吸道）的特性，与 Omicron 之前的 VOC 相比。
自 2022 年 2 月以来，Omicron 病毒占公开可用序列的 98% 以上，构成了可能出现新的 SARS-CoV-2 变体的遗传背景，尽管仍会出现源自先前传播的 VOC 的变体或全新的变体可能的。 以前的系统将所有 Omicron 子谱系归类为 Omicron VOC 的一部分，因此不具备将具有改变表型的新后代谱系与 Omicron 父谱系（BA.1、BA.2、BA.4/BA.5）进行比较所需的粒度). 因此，从 2023 年 3 月 15 日起，WHO 变异追踪系统将考虑将 Omicron 亚系独立分类为受监测变异 (VUM)、VOI 或 VOC。
WHO 还在更新 VOC 和 VOI 的工作定义。 主要更新包括使 VOC 定义更加具体，以包括需要重大公共卫生干预的 SARS-CoV-2 主要进化步骤。 有关更新的定义，请访问 WHO 变体跟踪网站。
此外，今后，WHO 将为 VOC 分配希腊标签，而不再为 VOI 分配希腊标签。
考虑到这些变化，Alpha、Beta、Gamma、Delta 以及 Omicron 父系 (B.1.1.529) 被认为是以前循环的 VOC。 WHO 现已将 XBB.1.5 归类为 VOI。
WHO 还将继续发布针对 VOI 和 VOC 的定期风险评估（参见 XBB.1.5 的最新风险评估）。
世卫组织强调，这些变化并不意味着 Omicron 病毒的传播不再对公众健康构成威胁。 相反，进行这些更改是为了更好地识别当前流行的 Omicron 病毒所造成的威胁之外的其他威胁或新威胁。
