印度钻石行业正在进行的革命

Chintan Suhagiya 只有 26 岁，但已经在印度钻石行业工作了 7 年。

一开始，他在位于印度西部的世界钻石抛光之都苏拉特的公司周围运送钻石。

但多年来，他学会了如何检查钻石，现在他使用专业设备对钻石的质量进行分级。

钻石行业的巨变改变了他的职业生涯。 直到两年前，他检查过的所有钻石都是天然的——从钻石矿的地下开采出来的。

现在，他处理在特殊机器中种植的钻石，这是 10 年前几乎不存在的行业的一部分，但由于技术的改进，已经出现了爆炸式增长。

实验室培育钻石 (LGD) 与天然钻石非常相似，即使是专家也必须仔细观察。

“肉眼无法区分天然钻石和实验室培育钻石，”Suhagiya 先生说。

“天然钻石和实验室培育钻石非常相似，以至于有一次，即使经过实验室测试，人们仍对钻石的来源感到困惑。必须对钻石进行两次测试，以确保它是实验室培育的，”他说。

天然钻石是在地下深处的高温和高压下形成的，自 20 世纪 50 年代以来，科学家们一直试图在地面上重现这一过程——产生了两种技术。

在高压高温 (HPHT) 系统中，金刚石种子被纯石墨（一种碳）包围，暴露在约 1,500 摄氏度的温度下，并在腔室中加压至每平方英寸约 150 万磅。

第二个过程称为化学气相沉积 (CVD)，涉及将种子放入充满富碳气体的密封室中并加热至 800 摄氏度左右。 气体粘附在种子上，一个原子一个原子地形成钻石原子。

虽然这些技术出现于 20 世纪后期，但直到最近 10 年，该工艺才得到改进，使得实验室培育钻石能够以合适的价格和质量制成，并作为珠宝出售。

“一开始，它更难，因为很少有机器，也很少有科学家能够做到这一点……在过去的七年里，随着市场上越来越多的专业知识，我们看到了非常大的增长，”贝恩公司驻苏黎世的自然资源业务合伙人 Olya Linde 说。

林德女士说，自 2000 年代初期以来，实验室培育钻石的生产成本每四年减半。

如今，在实验室制造的一克拉钻石——一种流行的尺寸，在订婚戒指中很常见——比天然形成的钻石便宜大约 20%。

这些下降的成本吸引了企业家。

Snehal Dungarni 是 Bhanderi Lab Grown Diamonds 的首席执行官，他于 2013 年创立了这家公司。该公司使用 CVD 工艺制造钻石。

“我们能够以最高纯度逐个原子地监测钻石的生长。

“相比之下，它们具有成本效益和时间效益，并且节省了采矿和提取成本 – 使它们对人类和环境都有利，”他说。

长期以来，印度在钻石行业发挥着关键作用——据估计，世界上十分之九的钻石都是在苏拉特抛光的。

现在，政府希望印度成为实验室培育钻石业务的主要参与者。

根据商务部和工业部的数据，该国每年已经生产约 300 万颗实验室培育钻石，占全球产量的 15%。 中国是另一个大生产国，拥有相似的市场份额。

1 月，为了进一步推动该行业，印度政府取消了对进口钻石种子征收 5% 的税，并宣布提供资金帮助印度发展自己的钻石种子生产。

“随着全球繁荣的增加，对钻石的需求将会增加，”商务部联合秘书 Vipul Bansal 说。

Hari Krishna Exports 拥有 30 年的传统钻石行业经验，是印度领先的切割和抛光钻石生产商。

但今年，董事 Ghanshyambhai Dholakia 创立了实验室培育钻石业务。

“在接下来的三到四年里，我们将看到人造钻石的巨大需求和增长，”他预测道。

但新业务会从他的传统钻石业务中夺走市场份额吗？

“天然钻石和实验室制造的钻石都迎合了不同的消费群体。这两个群体都存在需求，”Dholakia 先生说。

“LGD 开辟了一个新的消费市场——印度的中产阶级——他们有钱并且能够买得起实验室培育的钻石，”他说。

不过，该市场可能需要一些时间才能在印度起飞。 大多数印度制造的 LGD 都出口到美国。

Lab Grown Diamond and Jewellery Promotion 主席 Shashikant Dalichand Shah 说：“印度市场仍未准备好，因此我们作为理事会正在推动展览和活动，为 LGD 创造一个场所。印度将在三到四年内做好准备”理事会。

Shah 先生是 Nine Diam 的董事长，这是一家由他的曾祖父创立的钻石贸易公司。

他同意人造钻石在市场上的地位与开采钻石截然不同。

“在实验室或工厂制造的钻石是人造钻石。因此，了解和喜爱钻石的买家总是会选择真正的钻石，”他说。

他补充说，天然钻石的相对稀缺性意味着它们可以更好地保值。

“人造钻石在购买后会失去价值，而天然钻石在购买后会保留 50% 的价值，”他说。

虽然情况可能如此，但实验室培育钻石为珠宝设计师提供了更大的灵活性。

“天然钻石非常昂贵，您总是希望最大限度地利用天然宝石中的钻石。您可以根据需要设计实验室培育钻石，”Linde 女士说。

“我们见过在钻石上切孔的珠宝，这样它们就可以悬挂起来，更加闪耀。”

回到苏拉特后，Chintan Suhagiya 对自己进入 LGD 行业感到高兴，并认为许多其他人会在该行业找到工作。

“实验室钻石行业将为数百万人提供就业机会。这将是一个不可阻挡的行业，”他说。