小社区如何获得大笔气候资金

通过与 Grist 和 他是，亚特兰大的 – 电台。

佐治亚州的泰碧岛有降雨问题。

这个小堰洲岛的雨水系统由沿海社区的雨水渠供水，汇入泰碧南端海滩上的一条管道。 但是那根管子经常被沙子掩埋。

“发生的事情是，当它被沙子覆盖时，​​潮水上涨，雨水无处可去，”泰比居民兼该市顾问艾伦罗伯逊说。

水在系统中回流并从排水沟中涌出，淹没了道路。 他说，这是一个长期存在的问题，该市正在努力解决。

“这座城市每天都必须清理这个，”罗伯斯顿说。

泰碧并不孤单。 在全国各地，旧的雨水系统难以跟上气候变化导致的降雨量增加。 海平面上升和地下水——也来自气候变化——从另一端挤压系统。 道路、医院和污水处理厂等基础设施需要加固以抵御洪水。 居民需要保护免受高温、野火、洪水和其他气候影响。

所有这些都很昂贵。 对于解决这些问题的地方政府来说，好消息是有大量的州和联邦资金用于资助弹性项目。 最近的联邦基础设施法和 通货膨胀减少法 正在给这个锅增加数千亿美元。

但也有坏消息：这笔钱通常很难真正获得，而这种困难会加剧最需要帮助的社区的不平等现象。

“如果最需要它的社区无法使用它，那么所有这些伟大的数字和这些伟大的计划绝对毫无意义，”美国环境保护署区域管理员丹尼尔布莱克曼说。

资金通常来自竞争性赠款，申请复杂且技术含量高。 他们需要资源不足的地方政府通常缺乏的时间和专业知识。

“很多地方政府的主要能力限制之一是他们的工作人员很少有拨款作家，”东南可持续发展总监网络联邦项目主任迈克尔德克斯特说。

有大量工作要做的地方政府工作人员往往难以跟踪不同的筹资机会、协调必要的合作伙伴或想出 一些赠款需要当地配套资金.

佐治亚州自然资源部沿海管理项目的沿海灾害专家詹妮弗克莱恩说：“许多社区正因为如此而回避寻求赠款。”

如果没有专职的专家资助作家和大量工作人员，社区可能会错失这些巨额资金。 南方股权合作伙伴关系创始人纳撒尼尔·史密斯 (Nathaniel Smith) 和 2018 年 Grist 50 获奖者.

“如果你观察许多面临最大挑战的社区，很多时候人们只是认为这是偶然发生的，”史密斯说。 “这与事实相去甚远。”

他指出了红线政策，这是一套银行拒绝向被认为是高风险地区（主要是黑人社区）提供贷款的政策，以及高速公路的建设摧毁了繁荣的黑人社区。 还有一些联邦政策鼓励郊区化和白人逃离城市。 他说，当学校由财产税资助，以便更富裕和更白人的地区拥有设备更好的学校时，这也会加剧不平等现象。

“所有这些都有助于促进竞争优势，特别是白人社区和资源丰富的社区，”史密斯说。

出于许多相同的原因，那些在历史上被撤资的地方——通常是有色人种社区——将受到气候变化的最严重打击：它们通常没有更少的遮荫来减少热量，更难抵御洪水，而且住在那里的人面临更多气候变化使健康问题恶化。

拜登政府正试图通过其 Justice40 倡议解决这一差异，该倡议承诺将 40% 的联邦气候资金用于 历史上处于不利地位的社区. 识别这些社区的过程 受到批评 对于它使用的一些指标，未能说明累积负担，以及 没有明确纳入种族. 德克斯特说，因为它是按人口普查区划分的，所以该计划可能会错过“本地化需求”。 例如，在贫困社区靠近富裕社区的地方，整个地区的平均收入可能太高而无法获得资格。

“对于如何在这些不同的赠款竞赛中的一些中实施，显然仍然存在不确定性，”他说。

符合条件的社区仍然必须成功申请并赢得这些赠款。

通过一个名为 Justice40 Accelerator 的项目，Smith 的团队和几个合作伙伴提供资金和技术支持，帮助符合条件的地方获得这笔钱。 该程序到目前为止已训练 两个队列，共有来自全国各地的100个环境和社区团体。 除了资助写作帮助和指导外，加速器还向每个参与组织提供 25,000 美元，以帮助他们制定提案。

“确保当地社区能够参与竞争需要真正的资源、时间和支持，”史密斯说。

到目前为止，该项目的资助申请成功率为 81%，资助总额超过 2800 万美元。

许多发放赠款的州和联邦机构也提供帮助。 例如，美国环保署最近宣布为其所谓的环境正义繁荣社区技术援助中心中的 17 个提供 1.77 亿美元的资金。 他们的目标是帮助“服务不足和负担过重”的社区获得联邦资金。 这些中心大多设在大学或环境团体，将提供赠款撰写和管理方面的培训，以及社区外展和会议的翻译服务等实际帮助。

“它不会解决所有问题，”布莱克曼说。 “但它要做的是解决你对那些能够编写和获得联邦资金和赠款的个人的担忧。”

克莱恩的 DNR 海岸管理计划还为寻找和申请拨款提供帮助。 德克斯特说他的团队，东南可持续发展总监网络，也是这样做的。

尚不清楚的是所有这些是否足够。

“我正要说这是一个价值 1 亿美元的问题，”德克斯特开玩笑说。 “不，那是 1 万亿美元，数万亿美元的问题。”

这只是 IRA 和基础设施法推出的这些早期阶段迫在眉睫的问题之一。 还没有人知道是否为需要帮助的地方提供了足够的帮助，或者这些社区是否知道帮助就在那里。 还不清楚这些援助计划是否不仅会帮助地方政府申请和赢得赠款，还会帮助地方政府管理它们并按时交付项目——这本身就是一个耗时且困难的过程。

德克斯特说，尽管社区争相争取资金，而像他这样的团体争相提供足够的支持，但仍有一些希望的理由：新的联邦法律旨在提供数年而不是立即的资金。 他说，这是从 2009 年的美国复苏和再投资法案及其对“准备就绪”项目的高度重视中吸取的重要教训。 这一次，部分资金可以用于规划，城市可以有更多的时间做事。

“假设，这会导致这样一个伟大的场景，社区可能会在第一年获得规划资金，然后在第三年或第四年能够获得该项目的实施资金，”德克斯特说。

这正是 Tybee Island 现在正在使用的系统。 罗伯逊维护着一份需要资金的项目电子表格。 他计划了一些工作如何在多个资助周期内展开。

“我们现在处于一个非常好的空间，”他说。 “因为我们已经确定了这些项目，所以我们可以对更多的机会做出更快的反应。”

虽然雨水仍然是一个问题，但该市已获得拨款来建造防护沙丘和加高易受洪水影响的房屋。

但泰碧岛很幸运：在 2016 年马修飓风摧毁该岛后，罗伯逊挺身而出，他是一位拥有拨款撰写经验的居民。该市与他签订了合同，他刻意努力建立这种拨款能力。

随着新的联邦资助浪潮到来，其他社区也在寻求类似的帮助。