您不必独自一人才能体验孤独——更多的朋友并不是解决之道 | 盖诺帕金和埃里卡克拉里

我在英国，有 2500 万人报告说他们偶尔、有时或经常感到孤独，根据 结束孤独运动. 在美国，外科医生 Vivek Murthy 最近透露了他的 亲身经历 他在发布国家战略时强调了“极度孤独”，强调了有多少人经历过孤独以及缓解孤独的潜在解决方案。 穆尔蒂强调，孤独已经升级为突发公共卫生事件，影响了二分之一的美国人，对健康的影响与成瘾和肥胖一样严重，并警告说它对健康的危害相当于每天吸 15 支香烟。

Murthy 对自己孤独感的坦诚描述被多家媒体报道，并引起了我的客户 Murray* 的强烈共鸣。 像许多人一样，默里很难理解孤独不仅仅影响社会孤立或独居的人。 Murray 事业有成，收入高于平均水平，与伴侣和十几岁的孩子住在一起。 他从事体育运动，帮助他的孩子们的运动俱乐部，并为工作忙着安排晚餐和社交活动。 Murray 寻求帮助以缓解他感到恐惧和惊讶的焦虑。 他开始经历压倒性的惊恐发作，这些惊恐发作在不可预知的时间占据了他，而且似乎没有任何警告。 默里感到羞愧和无助，只想停止袭击。 在向我介绍他自己时，他没有提到任何孤独感。

一种称为认知行为疗法 (CBT) 的心理疗法 可以有效治疗焦虑症. 通过 CBT，心理学家帮助人们学会识别和有效管理加剧焦虑的因素。 熟练的心理学家通过制定策略的过程来指导他们的客户，以减轻焦虑对他们生活的影响。 对默里来说，这包括更多地关注并记下他的感受、身体的感觉、脑海中闪现的想法以及周围发生的事情。 他将其描述为对自己的侦探工作，这是思考这个过程的绝佳方式。

作为一名典型的高成就者，默里全身心地投入到侦探工作中，很快就发现了一些清晰的模式——在他几乎所有的恐慌经历中，他也感到孤独和害怕。

当我问他是否感到孤独时，默里最初的反应是不屑一顾和回避——“这太荒谬了，我很少孤单。 我有我的家人、同事、队友、朋友。 而且没什么好怕的。”

对于我们任何经历过恐慌的人来说，我们当然从心理学研究中知道这一点，恐慌的想法不太可能是“理性的”，也很少会对“逻辑”或解雇做出反应。 相反，给他们一些通话时间来了解这些想法可能意味着什么，或者它们如何可能成为无益信念的标志通常是更好的方法。 将情绪定义为“数据”对默里更有帮助，并使他能够以更富有同情心的眼光来考虑它们。

穆雷的假设是，当被人包围时，感觉孤独是不可能的，这是一种常见的假设，但我们也知道这是不正确的。 Kasley Killam 是一位社会科学家，是社会健康、人际关系和孤独方面的专家。 她 描述神话 孤独和社会隔离：

这些术语经常互换使用，但它们实际上是不同的。 社交隔离 是孤独的客观状态。 相比之下，孤独是与世隔绝的主观体验。 这意味着你可能和其他人在一起，但仍然感到孤独。

为什么会这样？ 孤独可能源于感觉不到被看见、被理解或被证实。 它可能来自与不认同您的价值观或兴趣的人共度时光。 它也可能来自过多的表面互动而没有足够的深层联系。

Killam 对孤独的定义引起了 Murray 的强烈共鸣。 他表达了（凭借这种新见解）他如何始终坚持自己生活中的角色并做好“工作”——一个好经理、好伙伴、好爸爸、好朋友——同时常常感到脱节和疏远。 从很小的时候起，默里就努力做好人，但不要变得开放或脆弱。 一个在艰难的童年时期奏效的策略现在意味着他“被冻结在这一生中”，正如他所描述的那样。

穆雷的新工作是积极加深他与家人和对他重要的人的联系，也许会减少一些意义不大的社交互动。 这样做需要很大的勇气，因为他会发起不同的对话和联系，甚至可能是为了分享他的一些孤独感。 当他这样做时，我们的假设是恐慌将会消退。 默里也学会了不要害怕恐慌本身。 相反，他认识到恐惧和心悸是他的脱节感的重要数据和指标。 随着穆雷慢慢开始敞开心扉，分享他的一些内心世界，他将能够得到亲人的支持和照顾。

鉴于美国外科医生最近的坦白，我预计默里可能会发现他周围的人也可能会倾诉他们自己的孤独经历。 这种认识可以培养更深层次的联系感，因为他们在共同的旅程中导航以减轻孤独感。

*名称已更改以保护隐私。

Gaynor Parkin 是一位临床心理学家和创始人 雨伞福利