作者系智库“英国未来”所长。 他的新书是 “如何成为爱国者”
关于高移民有一种简单的民粹主义叙事——一个背叛的故事。 声称政治和经济精英忽视了公众对减少移民的持续需求。 但改变对移民的态度使这个故事变得越来越不可信。
下周将公布的净移民数据预计将创下历史新高，进一步高于刚刚超过 50 万的最新数据。 这让承诺总体数字会下降的政府感到头疼。 由于特殊原因，2022 年的移民数量异常高，去年春天有 20 万乌克兰人抵达英国。 但移民增加也是一个政策选择问题，而不仅仅是环境问题。
英国退欧让英国政府对移民有了更多的控制权。 一个主要的限制性变化——结束欧盟的自由流动——已经被几乎所有其他政策选择的自由化所压倒。
在过去十年中，英国未来追踪了公众对移民的态度。 人们对其经济和文化影响的态度变得更加积极。 从历史上看，三分之二的人支持减少移民数量，无论净移民数量是负数还是处于创纪录水平。 尽管移民人数众多，但对减少总人数的支持现在已经缩小，而且比以往任何时候都更具选择性。
为什么公众的态度发生了变化？ 更多的控制改变了争论。 问题不再是“开放或封闭”，而是一系列截然不同的选择：关于学生、NHS 和护理人员、银行家和季节性水果采摘者。 如果有控制红利，它不适用于小船穿越英吉利海峡时可见的混乱，Rishi Sunak 在那里做出他无法兑现的承诺。
尽管对移民的态度有所缓和，但他们仍然两极分化。 几乎一半的公众（2022 年为 42%）仍然希望看到总体数字下降。 大约四分之一是真诚的减少者。 一个竞争对手希望移民进一步增加。 十年前只有 5% 的人表达了这样的观点。 一些持最自由主义观点的人——他们对自由流动的终结感到遗憾——错误地认为移民已经减少 英国退欧后.
但大多数人对控制比减少更感兴趣，因此请逐案考虑移民问题。 具有讽刺意味的是，政府的政策选择与公众态度密切相关。 只有十分之一的人认为我们从乌克兰接收了太多难民。 减少 NHS 或社会护理签证的想法同样不受欢迎：只有 12% 的人会限制医疗服务的签证。 只有 17% 的人赞成减少水果采摘者的数量。
对大量移民有三种可能的政治反应。 任何减少数字的可靠呼吁都取决于具体说明应该削减的内容。 即使是最基本的数学也表明，如果不削减广受欢迎的移民，就不可能实现任何接近净 100,000 的数字。 任何认真的努力都意味着推翻几乎所有鲍里斯·约翰逊典型的“蛋糕主义”移民政策——他说他想降低移民人数，同时奉行实际上可以维持或增加移民人数的政策。
其次，政府可以选择“连续蛋糕主义”，并试图抵御未兑现承诺对公众信任造成的损害。 一个缓解措施是，保守党选民也是蛋糕主义者：十分之六的人会减少总人数——尽管对于任何特定的工作或学习路线，支持减少的人数降至三分之一以下。 （相比之下，三分之二的工党选民根本不想降低整体水平）。
第三种方法是承认移民人数众多，并设法妥善管理。 持续同意它带来的经济收益也取决于更好地管理压力。 从理性上讲，对住房的影响仍然是公众最关心的问题。 商业倡导者需要更微妙的公众声音。 对创纪录的移民水平的回应听起来像是“唯一的问题是没有更多的移民”听起来充耳不闻。 对于大量通过积分系统以外的路线来到英国的人来说，雇主对就业率的关注度不够。 （这些有权工作的人包括难民、持家庭签证来自香港和乌克兰的人、学生和家属。）
如果关于移民的民粹主义故事是真实的，那么政府可以通过简单地扭转其自 2019 年以来所有务实的自由化政策选择来赢得广泛赞誉。但是，考虑到财政损失，来自 NHS、大学、农民和财政部的痛苦尖叫声，公众不会容忍的。 总体数字远高于政府的预期。 就更多移民的收益是否超过政治痛苦做出决定，这就是控制的样子。
2023-05-19 12:21:10
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