林林兄弟马戏团时隔六年重返巴尔的摩，但狮子、老虎和熊除外

当 Wesley Williams 开始骑世界上最高的可骑独轮车时——它高超过 34 英尺，重超过 120 磅，只有一个 20 英寸的轮子——他真的必须全身心投入。

“你不能冻着，”25 岁的威廉姆斯说。 “你可以在一分钟内改变你的生活。”

威廉姆斯说，他操纵高耸的独轮车是他在林林兄弟和巴纳姆贝利马戏团表演的一部分。 正是那个马戏团（他记得小时候在佛罗里达州看过）激励他开始骑独轮车，当时他在 6 岁时收到了一辆单轮自行车作为圣诞节礼物。

然而如今，林林兄弟 (Ringling Bros.) 和巴纳姆贝利 (Barnum & Bailey) 的演出已与威廉姆斯年轻时惊叹不已的演出不同了。

当“地球上最伟大的表演”在时隔六年后于本周末抵达 CFG Bank Arena 时，像威廉姆斯这样的表演者仍然会挑战地心引力并引发笑声，但会有一个明显而明显的区别：马戏团不会有任何动物。

厚皮类动物游行（大象已于 2016 年退役）和猫科动物跳跃的时代早已一去不复返了。

“我们很高兴看到他们做出这一改变。 这是动物和人类的胜利，”马里兰州动物投票组织主席兼主席丽莎·拉多夫说，该组织是一个推动立法改善动物生活的政治行动组织。

2017 年，多种因素综合作用，包括虐待动物的指控以及谴责动物按需表演的活动人士的抗议， 结束奇观 林林兄弟和巴纳姆贝利马戏团的主人决定关闭它。 巴尔的摩的最后一场演出是 2017 年 4 月 30 日，马戏团在下个月就关闭了。

“这真是令人心痛，”威廉姆斯说。他曾在《美国达人秀》等节目中表演过，并曾客串过林林兄弟 (Ringling Bros.) 和巴纳姆贝利 (Barnum & Bailey) 乐队。

“显然，唯一给人希望的是林林并没有被卖光。 它正在关闭……所以还有机会的空间。”

威斯康星州麦迪逊市的作家兼历史学家杰瑞·阿普斯 (Jerry Apps) 于 2004 年出版了有关著名马戏团的《美国林林维尔》一书，他表示，林林兄弟马戏团于 1884 年由五兄弟在威斯康星州创立，是从卑微的地方发展起来的。

最终，林林兄弟 (Ringling Bros.) 和巴纳姆贝利 (Barnum & Bailey) 合并，马戏团现在归菲尔德娱乐公司 (Feld Entertainment) 所有，该公司制作了新的全国巡回演出，演员阵容包括来自全球 18 个国家的 75 名表演者。 从周五开始，该团队将在巴尔的摩举办六场演出。

在过去的几十年里，马戏团搭建在帆布“大顶”帐篷下，展示大型猫科动物的表演，以鞭子的噼啪声为特色，首次推出全女子空中芭蕾舞，包括表演海狮和 在巴尔的摩游行数十头大象。

“如果马戏团没有大象，那它就不是马戏团，”89 岁的阿普斯说。 “林林马戏团为人们提供了一个不同寻常的文化出口。 这很有趣，价格便宜，而且人们喜欢它。”

阿普斯说，1900 年代初期，马戏团有 1000 名员工、600 匹马和 40 头大象。 在电视出现之前，马戏团号称有机会享受现场娱乐和音乐，同时也让观众有机会看到他们以前从未见过的动物。

“孩子们，还有成年人，他们都看到了大象，也看到了老虎，”阿普斯说。 “我的意思是，天哪。 如果你是一个只有六七百人的小镇，马戏团来到镇上真是一件了不起的事情。”

他说，当马戏团于 2017 年关闭时，Apps 并不感到惊讶，因为“它已经不再适合”，因为有如此多的其他娱乐场所，而且动物园也如此广泛。

该非营利组织首席执行官兼总裁基蒂·布洛克 (Kitty Block) 表示，几十年来，美国人道协会一直致力于阻止马戏团使用动物。 2014 年，该组织与众多动物权利组织一起， 支付近1600万美元以和解诉讼 与费尔德娱乐公司就马戏团对待大象的指控进行了交涉。

布洛克说，野生动物作为巡回马戏团的一部分从一个城市转移到另一个城市，或者被迫表演马戏戏法，“毫无人性”。

“这些巡回马戏团、这些表演从来都是对动物的虐待，”她说。

该组织的全球公关经理 Nicole Zimmerman 在一封电子邮件中告诉《巴尔的摩太阳报》，费尔德娱乐公司正在“专注于我们当前制作的林林兄弟和巴纳姆贝利马戏团”，以回应对马戏团过去做法的批评。 。 她补充说，马戏团渴望与新粉丝建立联系。

她说：“我们的重点仍然是让几代家庭聚集在一起，通过有趣、幽默和令人惊叹的人类成就展示来振奋他们的精神。”

齐默尔曼表示，Ringling“一直在不断发展，以满足消费者喜好的变化并展示流行文化的趋势”。

齐默尔曼表示，让马戏团在 2017 年之后回归也是“一直以来的意图”，如果没有新冠病毒大流行，新表演本可以在 2021 年开幕。

来自佐治亚州的歌手兼演员劳伦·欧文 (Lauren Irving) 表示，在全球范围内物色人才后，最终的节目确实“以令人难以置信的方式展示了人类的能力”。 “我们只是希望每个人都能受到启发。”

在《地球上最伟大的表演》中，欧文扮演了一个名叫阿里亚的角色，她在整个活动中唱歌、表演并引导威廉姆斯的角色和观众。 威廉姆斯说，阿丽亚和另外两名“表演指导”斯蒂克斯（由亚历克斯·斯蒂克斯饰演）和尼克·纳克（由简·达姆饰演）取代了更传统的指挥。

“我们在舞台上倾诉内心的情感，”曾在华特迪士尼世界、环球影城以及挪威邮轮公司工作过的欧文说道。

技术也发挥着重要作用，摄像机捕捉表演者的面部表情，屏幕环绕舞台中心。 甚至还有一只机器狗，欧文说她“爱上了它”。

她说，即使没有活体动物，该节目的“灵魂”仍然存在。

“我们欢迎他们重新带来令人眼花缭乱、令人惊叹和精彩的表演，”拉多夫说。 “有很多机会可以取悦和娱乐观众，而不必让这些动物在圈养生活中表演。”

巴尔的摩县居民拉多夫回忆起自己小时候带四个孩子去看巴尔的摩的林林兄弟马戏团和巴纳姆贝利马戏团的经历，她说，他们看到动物表演感到不舒服，并质疑这些动物是否“快乐”。

她说，公众情绪随着时间的推移而发生了变化，并指出 UniverSoul Circus 最近结束的动物表演是马戏团走上新方向的另一个例子。

拉多夫说，马里兰州动物投票组织正在与美国人道协会合作，“制定立法，以确保野生动物不会被用于该州的旅行行为”。

“有 [Ringling Bros. and] 巴纳姆和贝利 (Barnum & Bailey) 的首次巡演没有动物陪伴，这是完美的时机，”她说。

拉多夫说，立法仍然有必要确保较小的团体遵守一些较大团体所采取的相同标准，她希望其他州能够注意到马里兰州正在发生的事情。

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布洛克说，在 Ringling Bros. 和 Barnum & Bailey 发生变化之后，“你不能再否认这一趋势”。

但其他传统在“地球上最伟大的演出”中得以保留。

斯凯勒·米瑟 (Skyler Miser) 是一位来自印第安纳州的 20 岁大胆特技演员，她在本次巡演中追随父母的脚步，或者说飞行路线，从大炮中冲出，成为马戏团的“人体火箭”。 蒂娜·米瑟 (Tina Miser) 和斯凯勒·米瑟 (Skyler Miser) 的父母布莱恩·米瑟 (Brian Miser) 曾经是唯一的一对夫妇。 “世界上的双人炮弹情侣” 根据林林兄弟的说法。

“我没有意识到这是一个奇怪的职业，”米瑟说。 11 岁时，她第一次从父亲制造的 8 英尺大炮中飞出，并决定学习这门手艺。

在当前节目中，在不到半秒的初始起飞后，她以大约 65 英里/小时的速度行驶了 110 英尺多。

“很难描述那种感觉，除非你亲身经历过，”她说。

这是一种“肾上腺素激增”。