沉默是我们能听到的声音吗？

长期以来，哲学家们一直在思考我们所听到的事物的本质，并通过联想思考沉默感知的本质。 我们只听到声音吗？ 有些人可能会说我们听到声音及其来源 — 一位歌手和她的声音。 然而，经验让我们相信，我们也会听到寂静，即没有声音，例如，当一段戏剧性的音乐结束时。

“我们只听到声音”的观点集中在这样的观点上：感知只能是积极的事物，我们无法感知消极的现象或缺乏某些东西。 如果是这样的话，那么沉默就不是我们听到的声音 — 只是没有声音。 虽然这场争论很大程度上仍停留在理论上， 一项新研究 支持了这样的直觉：沉默是我们主动听到的东西。

什么是寂静之声？

有两种主要观点试图描述沉默感知的本质，从而提供对声音的解释。 认知观点表明，严格来说，我们不会听到沉默。 相反，我们根据没有听觉输入来判断或推断它一定是沉默的，因此我们体验到声音的缺乏。 然而，根据感性观点，我们确实听到了寂静。 体验沉默并不意味着听不见；而是体验到沉默。 沉默的体验是一项主动的感知任务。

约翰霍普金斯大学哲学和脑科学教授伊恩·菲利普斯（Ian Phillips）和他的合著者设计了一种巧妙的方法来测试我们的大脑是否像对待实际声音一样对待声音的缺失，他们通过利用已知的听觉错觉。

“我们推断，如果我们发现完全相同的幻觉，用沉默代替声音，这将证明我们的听觉系统以与处理声音相同的方式对待沉默。 这将证明我们确实听到了沉默，”菲利普斯说。

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沉默有声音吗？

研究人员利用的特定错觉是通过我们的听觉系统将与耳膜相互作用的连续声波分解成离散的、间断的事件的方式产生的。 — 称为事件分段的过程。

“在我们的幻想中，事件分割的过程会导致持续时间的扭曲。 例如，在所谓的“一即多错觉”（由耶鲁大学的萨米·尤瑟夫和布赖恩·肖尔创建）中，单个长音听起来比两个短音听起来更长，中间有短暂的间隙，即使两个序列是相同的，”菲利普斯说。

“正如我们预测的那样，我们发现当沉默取代声音时，同样的幻觉也会以同样的方式出现。 这表明听觉处理以对待声音的方式对待沉默时刻。 反过来，这证明我们确实听到了沉默，”他补充道。

菲利普斯和他的合著者的工作对于我们应该如何思考感知有一些非常有趣的哲学含义。 因为它提供了我们感知到至少一种缺席的证据 — 安静 — 它也可能指向视觉和触觉等其他感官模式中其他类型的缺失的感知。

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我们如何体验沉默

一些思想家认为知觉只能是积极的事物，以此作为区分知觉与思考和信念的一种方式。 然而，这项新研究挑战了这一说法。

“再举一个例子，有时人们坚持认为，我们只能感知那些以某种方式对我们产生因果影响的事物。 但可以沉默 — 没有声音 — 对我们有因果影响吗？ 这并不明显。 因此，如果我们能听到沉默，那么就需要重新思考关于因果关系和感知的简单图像，”菲利普斯补充道。

当代一种流行的感知解释，即预测处理，其中感知体验是自上而下的主动构建问题，感觉充当纠错机制，不应该发现这些结果有任何问题。 尽管如此，菲利普和他的同事总体上并不认同这种感知观点。

“如果我们对声音的听觉体验是一个自上而下的主动构建问题，正如预测处理理论家所声称的那样，那么我们的结果表明我们对沉默的体验也是如此，”菲利普斯说。

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