虽然科学家以前也见过大王乌贼（比如 2014 年新西兰研究人员检查的这只标本），但它们的互动对象一直是那些从深海中捞起、被冲上岸或以其他方式离开自然栖息地的动物。
马蒂·梅尔维尔/法新社通过盖蒂图片社
2023 年 1 月 6 日上午 10 点刚过，在阿根廷以南约 680 英里的南大洋，马修·穆伦南的水下相机捕捉到了独一无二的景象：在他的船下约 575 英尺的地方，一只孤独的鱿鱼正在冰冷的海水中推进。这只 5 英寸长的鱿鱼伸出朱红色的触手，身体透明，发出淡蓝色的生物荧光，可能是第一只 巨型鱿鱼 在其自然环境中拍摄过。
在南极洲海面约 650 英尺深处拍摄的视频显示，一只幼年巨型鱿鱼正在其自然环境中自由生活。这可能不是巨型鱿鱼，而是另一种与之密切相关的玻璃鱿鱼。 视频由 Matthew Mulrennan / Kolossal 提供
Mulrennan 的团队发现鱿鱼的南极水域充满了海雪，使得视频呈现出一种颗粒状的质感，让人想起了另一种鲜为人知的头足类动物的第一张照片： 巨型鱿鱼。
虽然这两种头足类动物都十分难以捉摸，几乎是传奇动物——而且经常与神话中的海怪相提并论——但巨型乌贼比它们的巨型兄弟更大、更重，触手也略短。虽然巨型乌贼最早是 拍照 和 拍摄 2004 年和 2012 年，巨型鱿鱼分别在其自然栖息地被发现，此后，人们唯一目击到它的踪迹就是从尸体或被拖上水面的动物身上。
或许直到现在。
巨型鱿鱼首次由动物学家盖伊·罗布森 (Guy Robson) 进行科学描述 1925年 之后 抹香鲸 一只巨型鱿鱼被冲到福克兰群岛，胃里有两只巨型鱿鱼触手。从那时起，这种巨型动物就很少被捕获、拍照，甚至没有被看到。对于一个比货柜还长、眼睛像排球一样大的生物来说，这是一个惊人的壮举。成年后的巨型鱿鱼是地球上最大的无脊椎动物。它们吃 巴塔哥尼亚齿鱼 （也称为 智利海鲈鱼) 并被抹香鲸捕食。幼年时期，大王乌贼似乎会冒险靠近海面，在那里它们会被企鹅、信天翁、海豹和巴塔哥尼亚齿鱼捕食。人们对它们的行为知之甚少；大多数线索都来自鱼线的咬合、对捕食者胃部的检查以及偶尔被冲上海滩的乌贼尸体。
2005 年，英国纽卡斯尔大学的海洋生物学家威廉·里德有幸近距离观察了一只巨型鱿鱼，当时渔民们意外地在南乔治亚岛附近打捞了一只巨型鱿鱼，该岛位于南极洲和南美洲之间。尽管它几英尺长的外套膜太重而无法打捞，但里德的这只不完整的 440 磅重的标本揭示了鱿鱼手臂上的钩子和吸盘是如何脱落的，这不仅使它拥有强大的抓握力，也使它很容易摆脱猎物和捕食者的追捕。
在光线难以穿透的深海中，里德怀疑巨型鱿鱼是伏击猎手，它们耐心地等待猎物游到触手可及的范围内，然后用长臂将猎物塞进嘴里。他说，巨型鱿鱼的大眼睛可能善于观察生物发光，这可以提醒它们饥饿的抹香鲸正在朝它们靠近。
巨型鱿鱼也曾被记录过几次。苏联渔民捕获 并拍照 1981 年，在南极洲东部捕获了第一只完整的大王乌贼。2003 年，新西兰渔民在南极洲罗斯海捕获了一只 660 磅重的幼年大王乌贼，随后在 2007 年，他们又从近 5,000 英尺深的水下打捞出一只 1,100 磅重的成年大王乌贼。2008 年，俄罗斯科学家在更西边的杜蒙特迪尔维尔海捕获了一只。
但从未有人见过巨型鱿鱼不受干扰地生活在其自然栖息地水面以下数百米的地方。正如里德所强调的，由于巨型鱿鱼在被拖出高压深海时，往往会因自身重量而倒塌，因此，在自然环境中研究它们是了解其行为和完整解剖结构的唯一方法。
因此，从 2022 年 12 月到 2023 年 4 月，穆伦南和他的船员从阿根廷乌斯怀亚出发，进行了四次为期数周的旅行， 海洋奋进号这是一艘挤满游客的探险船，由 Intrepid Travel 运营。Mulrennan 和 Kolossal 团队与大约 200 名好奇的游客一起航行，前往南设得兰群岛、南乔治亚岛、南极半岛和南极圈以下的其他地区寻找这只超大鱿鱼。
当乘客们睡觉并下船进行一日游以观赏企鹅、鲸鱼和南极洲的冰冻地形时，研究人员——包括纽芬兰与拉布拉多纪念大学的博士生詹妮弗·赫比格——轮流将一台系绳水下相机从船的一个舷梯扔到下面冰冷的海水中。
“我们会在午夜或凌晨 1 点将相机放入水中，一直工作到凌晨 4 点或 5 点，然后必须在早上 6 点或 7 点起床，”赫比格说。由于相机悬在水下 1,300 英尺深处，因此几乎需要不断努力才能防止它被海冰钩住并消失在深海中。
团队总共拍摄了 62 小时的高清镜头。除了可能发现的巨型乌贼，科学家们还发现了一种巨型火山海绵（这种动物的寿命可达 15,000 年）以及数十种其他深海南极物种。
“每天在船上，我都会被问到‘你找到鱿鱼了吗？’”穆伦南回忆道。“人们真的想了解更多关于这种类似海怪的大型物种的信息”——尤其是船上的厨师，他一直开玩笑说，如果他们找到鱿鱼，就会把它煮了。
穆伦南团队拍摄的视频是否真的是一只幼年大王乌贼——最终结论有赖于新西兰奥克兰理工大学的乌贼专家的持续研究——大王乌贼研究人员的探索尚未结束。
虽然去年的探险主要依靠使用水下摄像机在嘈杂的船只附近进行拍摄，但该团队希望最早在 2024 年 11 月带着更广泛的工具再次访问南极洲。
穆伦南希望将水下摄像机从一台升级到十几台，以便同时部署，他还想添加遥控摄像机，以便从船上更远的地方拍摄。赫比格说，改进技术的另一种选择是使用更长的摄像机电缆，这样他们就可以更深入地观察巨型乌贼的寒冷区域。赫比格补充说，他们还可以携带设备来分析环境 DNA 和测量生物量，帮助团队研究共享这一深水栖息地的生物数量。
穆伦南的左臂上有纹身，以纪念动物学家盖伊·罗布森 (Guy Robson) 1925 年发现的大王乌贼。他希望在 2025 年前领导或启发一项经过验证的水下拍摄活体野生大王乌贼的计划。
他说：“如果发现巨型乌贼就像登陆月球，那么发现巨型乌贼就像登陆火星。”
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2024-06-14 12:00:00
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