IndyCar 和合作伙伴如何开拓绿色技术

雷·哈伦 (Ray Harroun) 驾驶他的芥末黄色汽车驶向首届印第安纳波利斯 500 大赛的起跑线，从而永远改变了新兴的赛车运动——进而改变了自动驾驶。他的单座赛车几乎在各个方面都具有革命性，从狭窄的锥形机身与六缸发动机相得益彰，这就是他在 1911 年那场比赛中大胜的原因。

然而，设计中最有趣的方面是安装在他汽车支柱上的后视镜，在砖砌赛道上振动如此剧烈，对他来说一点用处也没有。 因此，设计师重新回到绘图板，修改了后视镜，从那以后司机们一直在回头看。

一个多世纪以来，赛车运动一直是汽车技术的肥沃试验场，赛车队不断完善盘式制动器、碳纤维结构、按钮式点火和悬架系统——所有这些进步都推动了从赛道到乘用车的转变. 但近年来，将于 5 月 28 日返回标志性砖厂举办第 107 届印第安纳波利斯 500 强赛的印地赛车系列赛已经加强了比赛，采用了一系列旨在使赛车更加环保的做法，其中包括使用替代燃料、用于轮胎的可持续橡胶、电动工具，甚至是用于在全国范围内运送赛车的 18 轮摩托车的柴油。

“我们一直关注创新，”IndyCar 的参谋长 Mark Sibla 说。 “所以我认为我们将此视为其中的又一步。 我们希望成为优秀的企业公民。 并且能够利用创新成为优秀的企业公民，并在某些情况下实际改进产品，这对每个人都是双赢的。”

这场双重胜利让 IndyCar 在赛车运动的绿色能源进步方面处于领先地位。 今年，它成为第一个使用 100% 可再生赛车燃料的美国赛车系列，使用从甘蔗中提取的第二代乙醇为其汽车提供动力，该乙醇是壳牌与巴西主要燃料分销公司 Raizen 合资开发的。 最新的变化发生之际，所有赛车系列都越来越多地成为活动家的十字准线，他们警告说燃烧化石燃料会造成全球变暖的影响。

四年前让·托德，然后 国际汽联 总统挑战他的系列，到 2030 年成为净零碳污染者，并警告说国际赛车运动的存在因其对环境的影响而受到威胁。 尽管 IndyCar 的政策没有那么雄心勃勃，但它们意义重大。

“这是我们认为非常重要的事情，”Sibla 说。 “……当然，我们在内部就我们可以引入哪些新技术进行了很多讨论。 每个人都接受了这个话题。”

“这是关于以积极的方式利用这种影响，”他继续说道。 “我们的粉丝热爱创新，热爱技术。 这是一个很好的方式，我们可以把它带进来，并沿着这条路做一些好事。”

也许最重要的进步发生在橡胶与路面接触的地方，Firestone 开发了由可持续采购的材料制成的轮胎。 在 IndyCar 系列赛的 17 站比赛中，每支车队在每一站都至少使用 20 个四轮胎组——或者每个赛季使用超过 34,000 个普利司通赛车轮胎——这已经产生了巨大的影响。

“没有任何东西进入垃圾填埋场，”Firestone 赛车轮胎工程和制造总监 Cara Krstolic 说，该公司十多年来一直在研究可再生轮胎。 去年 8 月在纳什维尔音乐城大奖赛上首次亮相的新轮胎不是从东南亚的橡胶树采购材料，而是用银胶菊制成，银胶菊是一种生长于美国南部沙漠的灌木状低耗水植物和墨西哥北部。

Krstolic 说，司机们对绿色侧壁轮胎的表现感到满意。

“我们能得到的最好的赞美是我们没有看到轮胎有什么不同，”她说。 “我们在普利司通投资于可持续发展，不是因为它很有趣，也不仅仅是因为它是某种东西 [people] 可以谈谈。 我们喜欢赛车。 我们希望参加很长一段时间的比赛。

“为了做到这一点，我们需要成为一个更具可持续性的系列。”

这也推动了壳牌研发 100% 可再生赛车燃料的工作，该公司表示，与化石汽油相比，这种燃料可减少 60% 的温室气体排放。

“壳牌设定了成为净零能耗公司的目标，”该公司的赛车运动技术经理 Bassem Kheireddin 说。 “在某些情况下，我们已经采取了一些措施来减少、抵消甚至消除 [greenhouse gas emissions]. 这是关于减少碳足迹以及使用由可再生成分制成的燃料。”

正如 Firestone 希望将其新轮胎技术从赛车应用到消费市场一样，壳牌相信其新燃料总有一天也会在加油站使用。

“这是一个很好的例子，说明在赛道上突破界限将如何在未来造福于我们在世界各地的消费者和客户。 赛车发动机的燃料要求与乘用车不同。 然而，从赛道上学到的东西可以用在我们的公路产品中，”Kheireddin 说。

“印地一直是一个试验场，”西布拉补充道。 “这是赛车的一大好处。 你把一些东西放在恶劣、恶劣的环境、赛道上，然后你就证明了这一点。 然后随着时间的推移，它会得到完善，在某些情况下，它可以被介绍给商业观众。

“这是一个引入新技术的测试实验室。”

西班牙选手亚历克斯·帕卢 (Alex Palou) 在印第安纳波利斯 500 的练习赛中离开维修站。

（达伦卡明斯/美联社）

对可持续发展的推动超越了比赛日。 例如，印地赛车在印第安纳波利斯的公司办公室禁止使用聚苯乙烯泡沫塑料杯和一次性餐具，并且在全国范围内运送赛车队的运输车——行驶的距离比赛车远很多倍——使用柴油，而柴油只产生一小部分汽油排放。

“显然我们这里有一个平台。 我们有责任促进可持续发展，”印地赛车赛道安全高级总监蒂姆·鲍曼 (Tim Baughman) 说。 “我们需要成为这方面的好管家。 我认为这是我们的职责。”

不是每个人都这么相信。 汽车运动咨询公司 Clarke-Works 的总裁兼首席执行官、本田性能开发公司前高管罗伯特·克拉克 (Robert Clarke) 表示，印地赛车在应对绿色能源创新方面行动不够迅速也不够积极。

“IndyCar 几乎没有发展，”他说。 “燃烧以玉米为原料的乙醇和使用由环保银胶菊材料制成的轮胎是好的，但只是象征性的步骤。 他们多次推迟的混合动力系统将在推出时成为另一种象征性的姿态。”

星期一，印第安纳波利斯 500 名车手聚集在印第安纳波利斯赛车场的终点线上合影留念。

（达伦卡明斯/美联社）

尽管有技术创新的历史——以及印地赛车最近的进步——但大多数赛车系列都迟迟没有采用环保技术，通常是在政府和其他行业之后。 即使是这种小进化的动机也不是严格意义上的利他主义。 正如托德警告的那样，对全球变暖和汽车对气候变化的影响的担忧正在威胁到赛车的生存能力。

克拉克说，在大流行之前——以及在“一级方程式赛车：求生之路”之前，Netflix 广受欢迎的幕后纪录片系列现已进入第五季——赛车运动正在消亡。

“观众是一群正在逐渐消亡的老观众，”他说。 “系列赛开始理解并意识到，他们必须为车迷提供更多服务，而不仅仅是在赛道上绕圈行驶。”

这越来越意味着比大多数 IndyCar 所采用的影响更大的举措。 想一想目前尚未使用的技术，例如超轻型电机和电池，以及在维修区或赛道上连续进行的超快速无线充电。

例如，已经开始转向电动或节能型混合动力替代能源汽车。 目前有十几个电动汽车系列，以电动方程式为首，这是电动单座赛车的最高级别比赛。 该系列赛于 2012 年构思，近年来在电池功率和性能方面取得了重大进展，其电动方程式锦标赛在 2021 年达到了国际汽联的地位。

Sibla 表示，在不久的将来没有推出全电动 Indy 500 的计划——尽管他也不排除这种可能性。 毕竟，创新是赛车运动的精髓所在，无论是后视镜还是电池驱动的赛车。

“我不知道我们是否可以回答这个问题，说’它要去哪里？’”他说。 “你有一场 500 英里的比赛，而现在的电动技术会让这变得异常困难。 将来可能还会产生其他技术。 我们可以继续使用壳牌明年推出的 100% 可再生燃料。 它可以朝不同的方向发展。

“我们正在研究许多不同的领域。 有哪些新技术正在涌现？ 什么可以帮助改进产品。 这将帮助我们指引方向。”

一个世纪前，Harroun 找到了一种让印地车手向后看的方法。 但现在这个系列都是关于展望未来的。