贾里德·高夫可以承受一拳。 在 3.5 个季度的时间里，戈夫似乎将一些考虑不周的担忧合理化，即他可能没有能力带领底特律雄狮队深入季后赛。 在主场对阵实力较弱的芝加哥熊队的比赛中，戈夫遭遇了 3 次拦截，但由于熊队的控球进攻而缺阵，他只有有限的时间来弥补自己的不足。 （顺便问一下，Lions：这到底是什么铲球？）戈夫的不稳定和底特律的防守软弱导致了比赛还剩 4 分 15 秒时落后 12 分。
这种情况凸显了戈夫最好的、也许是决定性的特质。 新秀赛季结束后，他因失败而被解雇。 他被他所在的超级碗四分卫球队抛弃了。 在一支糟糕的雄狮队的重建赛季中，他被放在了板凳上。 在每一个关键时刻，戈夫都不断站起来，变得越来越好。 他仍然是2019年1月在震耳欲聋的超级圆顶球场0-13落后的情况下带领公羊队夺得NFC冠军的球员。 随着底特律队冲向季后赛，戈夫在艰难情况下的表现能力不应该被视为一个问题。 这是一种资产。
周日第四节末段，戈夫带领雄狮队两次达阵，最后一次达阵让雄狮队在比赛还剩 29 秒时取得领先，艾丹·哈钦森 (Aidan Hutchinson) 从贾斯汀·菲尔兹 (Justin Fields) 手中抢断了球，以确保安全，最终以 31-26 获胜。 在最后两次传球中，戈夫 12 次传球完成 10 次，推进 114 码，并为詹姆森·威廉姆斯完成 32 码达阵。 进攻协调员本·约翰逊明智地认识到他不需要放弃进攻，这有助于赢得第一波进攻并耗尽芝加哥队的反应时间。
随着这场胜利的结束，底特律队的战绩为8胜2负。 雄狮队几乎肯定会在福特球场举办一场季后赛，本赛季他们的战绩是 4 胜 1 负。 当他们到达那里时，他们将拥有一个可以信任的四分卫，无论条件如何。
野马队已经挖出了他们的洞。 没有哪支球队的开局比丹佛更糟糕。 野马队在 70-20 输给迈阿密海豚队的比赛中让迈阿密海豚队取得了 10 次进攻达阵，最终比分变为 0-3。 情况几乎没有好转——丹佛在一场胜利中输给了熊队 28 分，然后在另一场失利中输给了纽约喷气机队 31 分。 掘金队的防守开始稳定，但还是输给了堪萨斯城，比分落至1-5。
一个月后，猜猜谁在 NFL 中连胜时间最长。 野马队在周日晚上以 21-20 惊心动魄地战胜明尼苏达维京人队后，取得了四连胜，其中包括战胜了亚足联重量级球队堪萨斯城队和布法罗队。 拉塞尔·威尔逊（Russell Wilson）效率很高，而考特兰·萨顿（Courtland Sutton）则是 NFL 中最好的大外线球员之一。
然而，野马队的防守是他们扭转局面的驱动力。 防守协调员万斯·约瑟夫可能是所有助理教练中最令人印象深刻的一个赛季。 野马队在五周内每场得分 36.2 分的人员大致相同，但在过去五场比赛中分别得到了 19 分、17 分、9 分、22 分和 20 分（平均 17.4 分）。 通过放走兰迪·格雷戈里和弗兰克·克拉克，野马队依靠年轻、快速的冲传手。 约瑟夫让他的球员团结在一起，并找到了扭转他们表现的方法。
5胜5负的野马队实际上可以开始争夺外卡了。 随着布朗队、德州人队、闪电队和雄狮队即将进入接下来的四场比赛，他们的赛程并没有变得容易多少。 但他们本赛季取得的成就比任何人一个月前所能想象的都要多。
孟加拉虎队的厄运尤其残酷。 辛辛那提赛季的特殊前景取决于凝聚力和连续性，而 NFL 团队建设的限制很少允许这一点。 孟加拉虎队从两年前进入超级碗并在上赛季险些重返超级碗的球队中归来了一名 MVP 候选四分卫、联盟最好的三外线、出色的防守线和整个教练组，其中包括两名接受采访的协调员担任主教练职位。 如果辛辛那提有哪一年能够赢得超级碗的话，那就是今年了。
乔·伯罗的 手腕受伤赛季报销 不管什么时候发生都会刺痛，但现在发生尤其残酷。 伯罗将长期留在辛辛那提，他的存在将打开其他冠军窗口。 但这个范围可能正在关闭——或者至少正在缩小。
Burrow 的命中率跃升至 10% 以上 辛辛那提的工资帽 2024 年首次。贾马尔·蔡斯 (Ja’Marr Chase) 的合同将大幅延长，这可能会让休赛期的自由球员蒂伊·希金斯 (Tee Higgins) 和泰勒·博伊德 (Tyler Boyd) 难以留住。 孟加拉虎队可能会用新秀安德烈·约西瓦斯和查理·琼斯作为长期替代者，但如果他们在未来几年能达到希金斯和博伊德 90% 的能力，他们就很幸运了，更不用说很快了。
杰克·布朗宁可能是一名有效的替补四分卫。 即使他带领孟加拉虎队取得了令人印象深刻的成绩，获得外卡也是不可能的。 辛辛那提在分区比赛中战绩为 1 胜 5 负，如果没有伯罗，超级碗是不可能的。 布罗的天才 仍然给孟加拉虎队带来了光明的未来，但这一迭代不会在超级碗上有更好的表现，即使它有的话。
“我们拥抱每个人，拥抱彼此相爱，”博伊德今年在训练营期间说道。 “这比足球更重要。 一旦你感觉到那个人除了试图玩游戏之外真正关心你，一旦我们走出去，我们玩游戏的力量就会达到一个完全不同的水平。 这是“我永远不会让你失望。” 这是一个紧密团结的家庭。 重建阶段是最悲伤的时刻。 那 [stuff] 悲伤。 太糟糕了。”
孟加拉虎队可能不得不经历这样的经历，却得不到最终的回报，至少在伯罗职业生涯的这一部分是这样。
比尔队在喷气机队的帮助下稳定了赛季。 如果有人知道击败扎克·威尔逊不能被认为是理所当然的，那就是布法罗。 比尔队在本赛季首场周一晚上输给了他，这是带领布法罗队取得 5 胜 5 负战绩的众多坎坷之一， 解雇进攻协调员肯·多尔西。
在乔·布雷迪的第一场比赛中，比尔队以 32-6 击败了喷气机队。 但喷气机队却是自己灭亡的帮凶。 威尔逊作为 NFL 首发球员的时代早就该结束了。 教练罗伯特·萨利赫一直坚定地支持他，但即使是他也必须意识到威尔逊正在毁掉纽约的赛季。 威尔逊 15 次传球完成 7 次，推进 81 码，一次达阵和一次拦截，同时被擒杀 5 次。
尽管如此，比尔队在连续两场惨败之后仍然需要一场胜利。 面对喷气机队出色的防守，约什·艾伦的表现——275码和3次达阵传球——不容忽视。 他做出了同龄人难以想象的投掷动作，将一颗子弹扔进了三个足球大小的窗户，发现卡里尔·沙基尔（Khalil Shakir）站在瘦骨嶙峋的柱子上。 沙基尔接住球并冲出 81 码达阵，锁定了第三节的胜利。
海鹰队的处境岌岌可危。 周日，西雅图队以 17-16 输给洛杉矶公羊队，赛季在两个方面发生了变化，这两个方面都是不祥的。 海鹰队的四分卫受伤了，他们输掉了一场比赛，可能会让他们的季后赛希望陷入危险。
第三节末海鹰队以16-7领先公羊队。 吉诺·史密斯（Geno Smith）在脸部施压的情况下传球，他的手、手腕和前臂撞在了一堆头盔上。 他进入了医疗帐篷，德鲁·洛克小跑着进来接替了他的位置。 史密斯的右臂缠着绷带，看着公羊队猛烈反击，连得10分，在比赛还剩1分31秒时领先一分。
史密斯重新上场时，他的投球手肘上戴着一个粗大的黑色支架。 他向大空位的 DK 梅特卡夫传出了一记不稳定的宽传球，但他也投中了将海鹰队转移到投篮位置的投球。 贾森·迈尔斯 (Jason Myers) 在 55 码处的一脚射门，再加上皮特·卡罗尔 (Pete Carroll) 在梅特卡夫 (Metcalf) 接球后决定在没有暂停的情况下带球跑过中场，消除了另外一两次获得码数的机会，否定了史密斯的英雄事迹。
尽管史密斯回来了，但他的地位在错误的时间变得不确定。 伤病的影响可能会让海鹰队失去夺取国联西部赛区的机会。 旧金山 49 人队将于周四晚上来到 Lumen Field。 如果史密斯的伤势持续超过一场比赛，海鹰队的季后赛希望可能会受到威胁； 他们将在接下来的三周内再次面对牛仔队、49 人队和老鹰队。 目前战绩为 6 胜 4 负的西雅图队需要在下个月取得一两场大胜才能保持外卡位置。
周日的关键失利是对阵一个恼人的对手：卡罗尔现在对肖恩·麦克维的战绩是5胜10负，其中本赛季是0胜2负。
关于 CJ Stroud MVP 的讨论越来越响亮。 在休斯敦德州人队以 21-16 战胜亚利桑那红雀队的半场结束时，斯特劳德可能已经改变了拉马尔·杰克逊、帕特里克·马霍姆斯和贾伦·赫茨最坚定的支持者的态度。 斯特劳德的新秀赛季传球推进 259 码并两次达阵，令人印象深刻。
斯特劳德不仅仅是管理比赛并保持链条运转。 他的投球深度比 NFL 中任何其他四分卫都更具侵略性和效率。 他向新秀坦克戴尔（Tank Dell）传出的 40 码达阵传球（8 次接球，149 码）堪称艺术品，在移动中手腕一抖，冲球者就在他脸上不知何故在空中移动了约 50 码。
下半场第一次控球时，斯特劳德受到了一名闪电防守后卫的一次擒杀，并离场参加了一场比赛。 当他获得第三名和第17名时，他蹑手蹑脚地向右移动以争取时间，当他投掷并用激光束击中戴尔时，他再次受到重击，取得了第一名。 尽管有这样的表现，但这次打击可能还是影响了斯特劳德。 下半场他两次被拦截，让亚利桑那队继续领先，最终推进 336 码。 有一个迹象表明，斯特劳德已经加入了精英行列：一天的 300 码冲刺带来了轻微的失望。
德州人队取得三连胜，目前战绩为 6 胜 4 负，轻松进入亚冠季后赛。 他们只会变得更好：2022 年第三顺位新秀、二年级防守后卫小德里克·斯廷利 (Derek Stingley Jr.) 伤愈复出，并完成了本赛季的第一次拦截。 如果伯罗赛季报销的伤病使孟加拉虎队无法进入亚冠季后赛，那么如果德州人队不能进入季后赛，那将是一个令人沮丧的事情。
布朗队不需要德肖恩·沃森。 尽管沃森在上周克利夫兰战胜巴尔的摩的比赛中打出了他在布朗队任期中最好的一半，但他对布朗队在上半赛季的成功并没有多大的贡献。 他不常上场，即使上场，他的效率也很低。 现在 他已经不在赛季了 尽管肩膀骨折，布朗队仍然可以获胜。
从长远来看，沃森的重要性对于布朗队来说是一个令人不安的想法。 在接下来的三年里，他们每年欠他 4600 万美元的保障金，每个赛季的上限为 6400 万美元。 在本赛季的背景下，这意味着他们仍然可以参加亚冠比赛，而他们的防守可能会在季后赛中吓跑亚冠强队。
周日，布朗队以 13-10 战胜匹兹堡钢人队，这是他们将如何与新秀多里安·汤普森·罗宾逊（Dorian Thompson-Robinson）担任四分卫（或 38 岁的乔·弗拉科（Joe Flacco））打球的一个恰当的预演。 据报道他们签署了 加入练习队并计划添加到现役名单中）。 他们在杰罗姆·福特的竞选中领先。 迈尔斯·加勒特和克利夫兰历史上出色的防守接管了比赛，钢人队在半场结束时没有得分，总码数为 64，净传球码数为 15。 即使在杰伦·沃伦 (Jaylen Warren) 完成 74 码达阵冲球后，克利夫兰仍然保持着顽强的势头，而汤普森·罗宾逊 (Thompson-Robinson) 也凭借一记制胜投篮命中了足够的表现。
闪电队让贾斯汀·赫伯特失望了。 洛杉矶队在朗博球场以 23-30 输给表现平庸的绿湾包装工队，战绩为 4-6，距离亚足联最后一个外卡席位和联盟最差战绩不远。 由于比尔队和孟加拉虎队陷入了各种形式的混乱，闪电队输掉了一场本可以赢得胜利的比赛，这使得他们能够进入季后赛的激烈竞争。 责备无处不在，其中大部分都落在了赫伯特身边的闪电队身上——但不是全部。
赫伯特传球 260 码并两次达阵，如果没有关键的传球，这个数字看起来会更好。 基南·艾伦 (Keenan Allen) 达阵，击中了他制服的 1 号和 3 号之间。 新秀昆汀·约翰斯顿的一记深传球击中了他的双手，这将使闪电队在最后一次进攻中进入投篮区域。 约翰逊在边线跑动时必须向前冲，但这是一个平缓的下降。
这是另一场表现，增加了更换主教练布兰登·斯塔利（据称是防守型教练）的理由，甚至考虑到乔伊·博萨在比赛初期眼含泪水被带走。 丢掉 23 分看起来并没有那么糟糕，但这是包装工队自第二周以来在一场比赛中得分最高的。乔丹·乐福以 322 码的传球码数创下了职业生涯新高，并且这是他第二次没有被拦截。他过去的八场比赛。 斯塔利在闪电队防守中的一个主要部分就是打出精彩的表现。 包装工队完成了 32 码达阵，并完成了 6 次 20 码或更长的传球。
然而，赫伯特不仅仅是受害者。 一名年均收入 5000 万美元的四分卫需要提升队友的水平。 他作为先发球员取得的 29 胜 31 负的战绩，包括季后赛的失利，足以证明他没有做到这一点。 把闪电队的所有失败都从他的肩上卸下来只是找借口。 在比赛最后一次有意义的射门中，赫伯特在第四号和第一号的罚球线处传球。 对于身高 6 英尺 6 英寸的四分卫来说，这种情况发生太多了。 赫伯特需要在关键时刻打得更好。 更紧迫的是，闪电队需要在他身边的教练和球员的帮助下重新开始。
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