现在是部长们认真对待严重欺诈办公室的时候了

作者是英国慈善机构 Spotlight on Corruption 的执行董事

对于严重欺诈办公室来说，这 18 个月过得并不好。 该机构的成立是为了打击复杂的欺诈和腐败案件，在一系列失败的起诉、两次审查和几起不利的司法评论事件之后，该机构已经遭受重创。 寻找新导演的时机再紧迫。

要求重新考虑其存在的呼声越来越高，最近来自该国顶级金融犯罪律师之一克莱尔蒙哥马利 KC 和前司法部长罗伯特巴克兰的干预呼吁议会紧急审视起诉经济的框架犯罪。 本周，经济事务研究所智囊团辩称，SFO“必须被认定为失败了”。

这不是该机构的未来第一次受到质疑。 五年前，时任英国首相特蕾莎·梅承诺将 SFO 并入国家打击犯罪局。 SFO 经受住了那场风暴，但在永远笼罩在批评和不确定性之中的工作一定令人沮丧。

对于该机构的所有问题，将其并入皇家检察署或国家犯罪署将是一个严重的错误。 英国执法部门将失去数百名经验丰富的律师和调查员——其中大多数人可能会投奔私营部门。 CPS 和 NCA 都没有能力或风险偏好来追查备受瞩目的案件，例如过去 SFO 对国防和航空巨头 Rolls-Royce 和 Airbus 的调查。 很难看出他们如何能做得更好。

但该机构的麻烦与威胁的显着上升同时发生。 去年有 64% 的英国企业经历过欺诈、腐败或经济犯罪——这是仅次于南非的世界第二高水平——现在是加强 SFO 并将其转变为严重经济犯罪的超级检察官的时候了犯罪。

正如 IEA 所承认的那样，SFO 的许多问题都与潜在问题（公司责任法、披露规则和司法管理中的不一致）有关，这些问题使得成功起诉复杂的欺诈行为极其困难。 许多是在 15 多年前的检查报告中发现的。 好消息是，当白厅最终承诺解决这些问题时，SFO 的新主管将接任。

经过七年的犹豫不决，政府将立即引入一项新的未能防止欺诈的公司罪。 它甚至承诺通过改变管理公司刑事起诉的基本“控制思想”测试，“使起诉公司高级管理人员所犯的罪行变得更容易”。

即使是过时的披露规则导致几项备受瞩目的 SFO 审判失败，包括最近针对 G4S 的案件，也将受到审查。 这些规则是为前数字时代制定的，还没有赶上在线证据的绝对数量。 如果打印出来，标准 SFO 案件所需的文件现在可以装满 22 辆伦敦公交车。

新主任将接手很大的工作量。 在 2019 年这一数字大幅下降之后，SFO 去年启动了创纪录的 43 项调查。如果有合适的人选，该机构有可能卷土重来。 但确定合适的候选人是棘手的。

正如前局长 David Green KC 爵士最近所说，新的负责人需要有明确的使命，能够使该机构“成为一个有吸引力的工作场所，有勇气承担困难的案件，并且有经验知道如何他们可能会在法庭上发挥作用，谁能与财政部争夺可靠的预算”。

SFO 在丝绸的带领下一直处于最强势。 当该机构面对国内最有权势、财力雄厚的嫌疑人时，赢得法律界的尊重至关重要。

因此，法律专业知识不是董事广告的要求这一事实是短视的。 183,618 英镑的薪水几乎是金融行为监管局执法负责人（316,000 英镑）的一半，远低于国家打击犯罪局负责人的薪水（223,441 英镑）。

如果政府真的认真对待确保 SFO 的未来（而且应该如此），它必须紧急考虑增加该机构的预算，并允许该机构设定有吸引力的薪水以吸引该国最优秀的法律和调查人才。

SFO 在过去五年中为财政部带来了超过 10 亿英镑的收入，但其员工空缺率为 20% 至 25%。 允许 SFO 将罚款和收回的资金重新投资于技术和人员是政府在未来动荡的经济时期保持英国上市公司正常运转的最佳投资。