电视o 工作 在全球疫情期间，母亲总是要在孩子和客户之间左右为难。去年，华盛顿特区一家大律师事务所的律师艾米·康威-哈彻 (Amy Conway-Hatcher) 有时会偷听到两个孩子和丈夫一起吃饭，但她无法加入他们，因为她每周要工作 80 到 100 个小时处理一个大案子。
对于 Allison Fastow 来说，“拥有一切”意味着要听她 6 岁的儿子哭泣并敲门寻求安慰，而她却无法给他安慰，因为她正在接一个重要的电话。“作为父母，你在外面工作，距离让你看不到这些事情，”她告诉我，然后开始哭泣。父母可能会告诉自己， 我的孩子爱他们的保姆；他们爱他们的老师。但有时，在焦虑、不确定和压力的时刻，法斯托说，“爸爸妈妈真的无可替代。”
去年春天，莫莉·奎格利每周工作七天，担任华盛顿特区餐饮集团克莱德的通讯主管。很多天，她也哭了，因为她的工作职责之一是解雇餐厅员工。与此同时，她的三个孩子围在她身边，上着 Zoom 课程。“我整天都在对每个人大喊大叫，”她告诉我。“我 6 岁的儿子没有继续上他的 Zoom 课。我终于意识到， 我无法做到这一切”
这三名女性——奎格利、法斯托和康威-哈彻——此后都已辞去或即将辞去她们要求极高的工作。对于在职父母来说，“原本勉强可以做到的事情现在变得不可能了”，代表加利福尼亚州奥兰治县的国会议员、单身母亲凯蒂·波特 (Katie Porter) 说。在最近的一次 Zoom 听证会上，波特的十几岁的儿子一度走到背景中，开始翻找冰箱。
部分由于这样的压力，近 250 万 女性有 自疫情爆发以来，已有 15 万人离开了职场。关于 三分之一的母亲 咨询公司麦肯锡的研究表明，许多女性正在考虑“降低职业档次”或退出职场。这是这家咨询公司六年来首次发现女性对减少工作量表现出如此强烈的兴趣。麦肯锡报告的作者杰西·黄告诉我：“她们感到更加疲惫；她们觉得自己在职场之外承担了额外的责任，工作缺乏灵活性。”
这种降速在全国数据中几乎察觉不到：美国劳工统计局报告 略有增加 自疫情爆发以来，许多人从事兼职工作，但这是出于经济原因，因为他们找不到全职工作。低收入人群的选择比富人少——他们可能从事兼职工作，因为这是他们唯一能找到的工作，或者因为他们负担不起更长时间的托儿费用，或者因为工作时间更长意味着更容易感染新冠肺炎。
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但一些女性已经被疫情带来的多重压力压得透不过气来，她们对减少带薪工作时间表示欢迎。过去几周，我采访了六名辞去全职工作、现在工作时间少于全职的职业女性，她们因此更快乐。我采访过的女性非常幸运。她们中的大多数人都有伴侣也能给她们带来收入。她们中的大多数人在以前的工作中赚的钱足以让她们进行短暂、低速的绕行。她们中的大多数人从事的领域都是可以选择自由职业或兼职合同工的。美国人口普查局关注家庭的研究经济学家米斯蒂·赫格内斯 (Misty Heggeness) 说，我采访过的这群高薪办公室职员“根据自己愿意忍受的理智程度或精神错乱程度来选择工作”。这种精神错乱程度从来都不是特别低，但现在已经超出了许多人所能承受的程度。
年代一些妇女 我采访过的员工都不愿承认自己工作量减少了，这不是女老板的行事作风。通过谢丽尔·桑德伯格、格洛丽亚·斯泰纳姆、芭比娃娃、安·泰勒、房地产市场， 欲望都市以及资本主义的几乎所有其他工具，白领妈妈们都接受了这样的信息：你应该尽可能努力工作，尽可能多地赚钱。为了花更多时间陪孩子而减少工作时间并不是明智之举。这是不合时宜的。
但疫情改变了人们对生活的期望。当学校和日托中心关闭，许多州没有免费的托儿服务时，一些家长说， 好吧，如果政府不帮助我照顾我的家人，我想我会自己做。 马萨诸塞大学阿默斯特分校经济学教授南希·福尔布雷表示：“疫情迫使人们重新考虑多年来为职业、工作收入和市场收入做出的巨大牺牲。” （她指出，我们不太可能听到那些迫切希望离开家人、回到全职工作岗位的女性的声音。 不是 想要做护理工作比想花更多时间陪伴孩子更不被社会接受。）
有些人自愿辞职，有些人被解雇，还有些人对糟糕的工作环境感到厌烦。在密苏里州的小报社工作时，凯伦·克雷戈厌倦了为老板工作，老板会征求她的建议，但总是立即拒绝。“我说什么都不重要；我的回答总是‘不’，”她告诉我。她辞职去做自由撰稿人，现在她觉得自己从客户那里得到了更多的积极支持。
当 Leslie Gray Streeter 辞去在 这 棕榈滩邮报 去年搬到了巴尔的摩。这本书的作者斯特里特 黑寡妇告诉我，她想离大家庭近一点，在更加多元化的地区抚养儿子。佛罗里达州对新冠肺炎疫情的漫不经心让她感到害怕。她心爱的报社，她在那里工作了 18 年，经历了一系列裁员和休假。
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斯特里特在一家公司找到了一份新的通讯工作，但她 7 岁的儿子在客厅里学数学，这让她很难集中注意力。“我工作的时间非常紧张，我并没有太多时间陪他，”斯特里特说，她和母亲共同抚养儿子。今年 2 月，她转而从事自由职业。她有机会做一些不需要在截止日期前疯狂打字的事情，比如为其他寡妇上课或和朋友一起参加葬礼。“这听起来像一部浪漫喜剧，”她说。“女人从纽约搬到苹果谷，然后她意识到不参加激烈的竞争也没关系。”
尽管这可能会导致收入减少，但斯特里特认为她的决定对儿子来说是最好的。“我希望能够花时间 和他一起她告诉我，“我想成为一个不那么有压力的人 为了他”
其他人则感到欣喜，因为她们现在可以像妈妈一样做她们以前工作没有时间做的事情了。奎格利现在每周工作大约 30 小时，是一名自由职业者，她一直在和孩子们一起看电影，最近还和一位朋友喝了咖啡，而她以前很少这样做。她正在指导她儿子的小联盟球队。“我以前从来没能像现在这样全身心投入志愿工作，因为我觉得我总是随叫随到，”她告诉我。
在世界其他地方，女性从事兼职工作很常见。只有 约四分之一 的美国女性从事兼职工作，而男性的比例约为 12%。但 多数 的荷兰女性从事兼职工作，瑞士女性也从事兼职工作，比例接近 45%。按照美国标准，这些女性的生活节奏慢得令人羡慕。2010 年的一篇文章 石板居住在荷兰的作家杰西卡·奥利恩 (Jessica Olien) 描述了邻居们在工作周里“做运动、种花、做艺术项目、陪孩子玩耍、做志愿者、与家人朋友见面”的情景。 一项研究 关于这个话题的一位荷兰女性兴奋地总结道：“我们的研究结果表明，大多数荷兰女性都想要兼职工作。”
但荷兰女性为这种自由付出了代价：她们 不太可能 比 美国妇女 成为管理者。 全世界，兼职工作往往意味着较少的声望和较低的工资。如果更多的美国女性转向兼职工作，这可能会加剧性别工资差距，或导致领导组织的女性人数减少。“如果高薪职业女性”愿意少工作，福尔布雷告诉我，“我认为这很好。”不过，她又说，“我并不完全确定 [these women] 真正了解他们的职业发展轨迹将受到多么严重的影响。”
在美国，高薪兼职工作并不常见，因为美国老板往往不赞成员工要求减少工作量，而现有的兼职工作不太可能提供高薪或良好福利。为了让更多的美国女性从事兼职工作，更多的公司必须愿意雇佣兼职人员。儿童保育必须变得更便宜、更容易获得，因为一些女性目前甚至负担不起兼职儿童保育费用。带薪育儿假必须成为白领工作以外的标准，这样生孩子才不会意味着失去工作和生计。更高的工资也有助于计算。而女性需要更多的时间来推动这些事情。“通过让女性如此紧张、如此缺乏时间，我们也限制了她们积极参与政治和倡导她们需要的东西的能力，”波特议员告诉我。
让每个人都能从事兼职工作还需要消除一些污名。美国人口普查局的赫格内斯说，美国职业女性更愿意说自己是顾问或自由职业者，而不是兼职。创业是美国引以为豪的传统，而安逸则不是。
工作时间减少是职业女性面临的难题，即使她们已经工作了 14 个小时，孩子们也已经忘记了她们的长相。与我交谈过的女性表示，即使她们不是女权主义者，至少也是努力工作的人，从未想过辞职，而且她们曾一度怀疑兼职是否会给孩子树立坏榜样。法斯托是公共事务公司 Seven Letter 的创始合伙人，她即将在公司担任面向内部的兼职职位。决定兼职是一个艰难的决定；她形容自己是一个“全力以赴”的人，做任何事都不会半途而废。“我的身份已经被这种成为一个大而坏的老板的想法所束缚，”她说。她开始认为新工作仍然是全力以赴，但全力以赴是为了她的家庭——甚至可能全力以赴是为了她自己的身心健康。
这些女性认为，女权主义并不一定意味着工作。事实上，有时，女权主义意味着放松一下，尤其是在全球紧急情况下。康威-哈彻于 3 月辞去了律师事务所的工作，从那时起，她一直在写一本书。她还加入了朋友经营的一家规模较小的律师事务所，这家律师事务所的工作时间更少，也让她对自己的职业生涯有更多的掌控权。“我认为，如果你为自己做出选择，你就是一个女权主义者，”康威-哈彻说。“除了计时，还有其他方法可以取得成功。”
