伯明翰举办盛大活动纪念梅斯并铭记棒球历史

阿拉巴马州伯明翰——为迎接周四晚旧金山巨人队与圣路易斯红雀队之间的常规赛，对历史悠久的里克伍德球场进行了翻新，这是美国职业棒球大联盟、美国职业棒球大联盟球员协会和伯明翰市合作的成果，耗资超过 450 万美元。

伯明翰支付了 450 万美元用于市属设施的改善，该设施已被列入国家史迹名录。PA 执行董事托尼·克拉克和罗伯·曼弗雷德手下的副专员丹·哈勒姆表示，MLB 支付了未定义的昂贵超额费用来举办这一一次性活动。

目前计划中没有 Rickwood 的未来活动。

这场比赛原本是为了向黑人联盟和威利·梅斯致敬，梅斯 17 岁时就在这里开始了他的职业生涯，1948 年效力于伯明翰黑男爵队。但梅斯于周二突然去世，享年 93 岁，因此这场比赛变成了一场安魂曲。

“当我们听说威利去世时，我们非常震惊，”前美国职业棒球大联盟的伟大球员阿尔伯特·普霍尔斯周三在一场名人垒球比赛前说道，比赛场地面积为 12 万平方英尺，重新种植了闪闪发光的绿色百慕大草。“但从那以后想想，现在这是纪念他的最佳方式，纪念他这个人以及他对这项运动的意义。”

梅斯是伯明翰人，1948 年 7 月 4 日，他以 250 美元的价格签署了第一份为期两个月的职业合同，为男爵队效力。不到三年后——1951 年 5 月 25 日——他正式加入纽约巨人队，开始了 23 年的名人堂生涯，他始于纽约，游历美国到旧金山，最后回到纽约，在大都会队结束了自己的职业生涯。

梅斯签署了他的第一份合同，在 Polo Grounds 打一个赛季，薪水为 7,500 美元。他赚到的最高金额是 165,000 美元，分别在 1972 年和 1973 年，也就是他职业生涯的最后两年。（这笔钱今天价值近 117 万美元。）梅斯在他的职业生涯中总共赚了 180 万美元。

时间快进到 2024 年。大谷翔平 (Shohei Ohtani) 在过去的休赛期与道奇队签订了一份为期 10 年、价值 7 亿美元的合同，每赛季 7000 万美元，其中 6.8 亿美元延期支付。

这就引发了一个问题：如果梅斯在这个时代打球，他的身价会是多少？

“这让我感到难以置信，”同样来这里参加名人垒球赛的前投手 CC 沙巴西亚说。

克拉克表示，对于那些推动举办周四比赛等活动的现役球员来说，强调薪酬差距和保留黑人联盟球员经历的考验的记忆非常重要。

当双方在 2022 年停摆期间达成当前的基本协议时，举办此类比赛的权利被归入“特殊事件”类别下。

“对我们来说，确保历史不被遗忘很重要，”克拉克在接受采访时说。“让人们明白，在这里打球的球员不被允许参加大联盟，尽管他们仍然表现出了他们应有的水平。”

基本协议规定，在工会同意的情况下，“每个冠军赛季最多可以在美国大陆或加拿大的大联盟或小联盟球场以外的地点安排四场系列赛”。

其中有一个主要规定：“特别活动场地应设有符合大联盟标准的球场、球员休息区和俱乐部会所，并且球员协会有权在比赛前检查这些设施，这与过去的惯例一致。”

从理论上看，这个游戏的想法很棒——但要实现它还有很长的路要走。

里克伍德球场于 1910 年开放，是北美最古老的职业棒球场，但自 1988 年以来一直没有定期使用。球场状况严重恶化，屋顶漏水，没有照明，电力系统故障，球场没有排水系统，可用的卫生间很少，座位只有大约 8,000 个。球场上有多层草皮，必须用推土机清除大量泥土。

它几乎不是一个举办特殊活动的场所，更不用说小联盟比赛了。

市政府加大了拨款力度，美国职业棒球大联盟也指派球场专家默里·库克 (Murray Cook) 和球场设计师珍妮特·玛丽·史密斯 (Janet Marie Smith) 来处理各种问题。

库克将球场描述为娱乐场，球员休息区非常狭窄，几乎达不到大联盟的标准。原来的俱乐部会所已经变成了博物馆，本周，俱乐部使用充气帐篷来换衣服和放松以躲避炎热。

1936 年安装的灯柱悬挂在球场上方，但没有电。库克让工人把灯泡取下来，以确保界外球不会砸碎下方球员和球迷的玻璃。

MLB 用平板卡车运来了自家的照明系统，并用起重机将它们吊到空中，供为期三天的活动使用。活动结束后，它们就会消失，里克伍德球场将没有灯光。悬挂在右场围栏上方的视频板也将消失。但排水系统和新球场将保留下来。

没关系。芝加哥白袜队的附属球队 2A 男爵队自 2013 年以来就将现代化的 Regions Field 球场作为主场。周二晚上，他们在这里与蒙哥马利饼干队进行了一场比赛，那天晚上梅斯去世了，他们以 5 比 6 输掉了比赛。但他们不会很快回来。

这里没有停车场，出于安全原因，该地区的街道已被关闭，限制通行。媒体、球迷和棒球场工作人员被要求将车停在约半英里外的一座旧足球场 Legion Field，然后乘坐往返 Rickwood 的班车。

这些只是问题的一部分。库克表示，最大的挑战是保持“场馆的魔力和历史”。

因此，人们花费了大量资金举办这一一次性活动，以纪念黑人联盟和那些在 1947 年之前由于种族隔离政策而没有机会在美国职业棒球大联盟打球的球员，直到杰基罗宾逊终于打破了肤色障碍。

他们是整体的一部分。黑人联盟球员已被选入国家名人堂，他们 1948 年之前的许多统计数据现已被纳入 MLB 的官方记录。

“是的，身处一座古老的球场，怀念它，感觉棒极了，”克拉克说。“这一切都很重要，但确保历史和故事继续被讲述，让每个人都能通过这些比赛听到它们，才是最让我感到鼓舞的。”