南加州大学通过在 Sweet 16 中混合欢乐和紧迫感找到了自己的“秘密武器”

拉亚·马歇尔身后的时尚中心讲台上闪耀的灯光几乎令人目眩。 这位身高 6 英尺 4 英寸的南加州大学前锋刚刚走过一张海报上印着的支架，海报上的支架比她的头还要高。 她正在 NBA 球馆的球场上准备训练。

但尽管她所演出的最大舞台每周都在变得更大，马歇尔坚称她没有什么可担心的。

“我们住在洛杉矶，有很多值得高兴的事情，”这位林伍德本地人带着天真的笑容说道。 “我们来到外面的棕榈树旁，天气晴朗。 我们做我们所做的事情很有趣。 我们竞争。 ……我的意思是，当你获胜时，会很有趣。”

南加州大学在季后赛压力日益加大的情况下，能够在紧迫感的同时保持快乐，这使得该项目取得了几十年来最成功的成绩。 自 1994 年以来首次进入甜蜜 16 强，头号​​种子特洛伊队将在太平洋夏令时间周六下午 2:30 举行的波特兰 3 地区半决赛中面对 5 号贝勒大学（ESPN）。 获胜者将在周日的地区决赛中对阵排名第三的康涅狄格大学或排名第七的杜克大学。

尽管特洛伊队（28胜5负）是他们所在地区的头号种子，但他们在比赛中表现得像一个失败者一样松散，他们还记得被选为分区第六名的感觉。 教练林赛·戈特利布（Lindsay Gottlieb）将喜悦与紧迫感融为一体，称之为“我们的秘密武器”。

“我认为这让我们能够在没有世界负担的情况下打球，”这位三年级教练说道。 “让我们能够专注于如何赢得比赛。 这需要很大的勇气和韧性，但同时，如果你打球时压力很大，那也不起作用。”

南加州大学 过去 15 场比赛中赢了 14 场，其中包括太平洋十二校联盟 (Pac-12) 锦标赛冠军，这也是自 1986 年以来首次获得全国一号种子。这一年是谢丽尔·米勒 (Cheryl Miller) 的最后一个大学赛季，也是南加州大学最后一次进入四强。

波特兰3区已经在第二轮中失去了前四号种子中的两名，今年的四强赛地点将在克利夫兰争夺。 贝勒大学在第二轮结束了弗吉尼亚理工大学主场26连胜，这是自2021年以来首次出现在甜蜜16强中。

尽管轮换阵容中没有球员身高超过 6 英尺 1 英寸，但熊队（26 胜 7 负）的篮板优势（7.4）和场均篮板数（40.2）在 Big 12 联盟中排名第三。 本赛季他们在篮板球上的战绩是21胜1负。 身高 5 英尺 11 英寸的前锋艾哈·布莱克威尔 (Aijha Blackwell) 场均抢下 8.3 个篮板，领先贝勒大学。

当周五被问及对熊队的印象时，南加州大学后卫麦肯齐·福布斯最突出的是贝勒的斗志和篮板能力。 同样的问题在舞台上传到了坐在福布斯和新生之间的马歇尔。 朱朱·沃特金斯。

“我预计这将是一场混战，”马歇尔说。 “他们会出来并带来他们拥有的一切。 我们也会的。”

沃特金斯最后回答，她向前倾身对着麦克风说了一个字：“是的，”她面无表情地把这句话放在新闻发布会上。 球员们走下看台时都微笑着。

沃特金斯本赛季得到 833 分，是南加州大学篮球运动员单赛季得分最高的，他一直是南加州大学复兴的代言人。 她标志性的发髻发型在疯狂三月比赛期间作为 AT&T 广告的主题而走红。

然而，对于特洛伊人来说，这个 18 岁的年轻人就是他们每天看到的那个“Ju”。 周五，她甚至被困在前往时尚中心的货车后排，而马歇尔、戈特利布和福布斯则坐在前排。

“我厌倦了这种资历的东西，”沃特金斯开玩笑说。 “我们不能让肯齐坐在后面，她的膝盖不好。 她卖了。 其他人都老了，所以我只为球队选一个。”

23岁的福布斯拍手笑道。 马歇尔回到南加州大学更衣室，向其他队友讲述了这位新生在记者面前的滑稽动作。 上午8时40分，全场笑声一片。