地球轨道上将出现一颗新恒星

这使得他们能够比传统方法更准确地记录恒星的亮度。

佛罗里达大学天文学助理教授杰米·塔亚尔表示，在太空中使用激光是此次任务令人兴奋的方面之一。

但他强调，此次任务的科学目标至关重要。

任务小组成员杰米·塔亚尔表示：“太空中的激光是一个非常酷的卖点，就像这次任务一样。” Space.com 2024 年 6 月 26 日，星期三。

“但从科学角度来看，我们在这里尝试做的事情绝对是根本性的，”他补充道。

为什么这很重要？更精确的恒星亮度目录将改善对恒星各种特性（如其亮度、大小和年龄）的测量。

这种精度还有助于改善依赖于恒星亮度和距离的其他测量。

例如，通过了解恒星动力学，我们可以测量宇宙的年龄以及它随时间的膨胀速度。

这些信息还可以帮助寻找可能适合生命生存的系外行星。

“天文学中有很多大问题：我们是怎么来到这里的？有没有其他像我们这样的行星？有没有外星人？”塔亚尔说。“但这是一个非常困难的问题，要回答它，测量结果必须非常准确，而且必须正确。”

传统上，天文学家依靠被称为“标准烛光”的恒星来测量宇宙中的距离。这些恒星的亮度和距离众所周知。

然而，这些测量是在20世纪90年代进行的，现在已成为恒星亮度测量的主要误差来源。

希望兰多尔特能够通过提供更准确的数据来纠正这个错误。

领导这项任务的乔治梅森大学的彼得·普拉夫坎解释说，目前没有人能够高精度地判断通过望远镜观察一颗恒星时发出了多少光子或多少亮度水平。

“当我们用望远镜观察一颗恒星时，今天没有人能够以任何期望的精确度告诉你它所发出的光子的水平​​或亮度，”彼得·普拉夫坎说。

他补充道：“现在我们将精确地知道每秒有多少光子从这个光源发出，精度为 0.25%。 ”

耗资 1950 万美元的兰道尔特任务所获得的数据有望将恒星亮度测量的不确定度从 10% 降低至 1%。

这非常重要，因为这些信息会影响系外行星的测量和用于确定宇宙结构的参数。

该任务被命名为兰道特，以纪念已故美国天文学家阿罗·兰道特，他因其光度标准恒星列表而闻名。

任务控制中心将设在弗吉尼亚州的乔治梅森大学，由 12 所机构的科学家合作完成。卫星将由位于马里兰州的美国商务部国家标准与技术研究所建造。