希尔兹克：外星无人机和你的食物用具是来抓你的吗？

新闻报道的“愚蠢季节”过去指的是三伏天，当时没有什么重要的事情发生，以至于报纸和有线电视频道都用废话来填补真空。

今年不行。

从 10 月份开始，随着整个季节的加剧，美国人发现自己充斥着对以前未意识到的威胁的恐慌性健康和安全警告。

首先是关于黑色塑料抹刀和其他此类工具的警告。受到刺激 一项研究 和 新闻稿 10 月 1 日，西雅图非营利组织“无毒未来”发表文章，包括《泰晤士报》在内的全国各大新闻机构都发表文章，建议消费者放弃使用黑色塑料件的黑色餐具和儿童玩具。

黑铲恐慌很快就被无人机恐慌所取代，无人机恐慌让美国人在天空中搜寻来势汹汹的飞机。

正如通常的情况一样，这两种恐慌都源于事实真相。例如，在一些家用产品中确实存在理论上在高暴露水平下可能损害人们健康的化学物质，主要是黑色塑料电子设备中的化学阻燃剂，这些设备已被禁止用于新用途，但已被回收到消费者手中溪流。

确实，无人机的尺寸范围从爱好者部署的轻型模型到大型商业模型，正在成为一个令人头疼的问题，其中最大的飞行器摆在 对商用飞机构成真正的危险。

但这些现实的真相与公众的歇斯底里程度之间的距离如此之大，以至于后者主要可以用两个因素来解释：对新闻网站点击和填满报纸专栏的渴望，以及政治家们打扮自己以表明自己的冲动。 “关注选民的担忧，无论多么可疑。”

让我们按顺序处理这些恐慌，从黑色器皿开始。有一段时间，人们无法忽视媒体关于人们扔掉黑色抹刀的建议。最危言耸听的可能是《大西洋月刊》的一篇报道，其标题是：“扔掉你的黑色塑料抹刀/它可能会将化学物质浸入您的食用油中。”

这篇文章的插图是一把黑色的抹刀，在胆汁绿色的背景下，滴着邪恶的高脚杯熔化的塑料。它为“无毒未来”研究以及英国科学家安德鲁·特纳的研究论文提供了显着的空间，安德鲁·特纳多年来一直在研究这些电子阻燃剂对家庭用品的污染。

关于《无毒未来》论文的几点观点，该论文引发了所有的新闻报道。首先，它部分基于一个巨大的数学错误。该论文计算出，“受污染厨房用具”的使用者每天摄入的常见阻燃剂之一 BDE-209 的中位数为 34,700 纳克。 （纳克是十亿分之一克。）

该论文指出，这种每日暴露量“将接近”美国环境保护署设定的每天每公斤体重 7,000 纳克的参考剂量，该论文称，对于一个 60 公斤重的成年人来说，每天的接触剂量为 42,000 纳克。这是值得关注的充分理由，因为美国环保局使用参考剂量来衡量接触毒素造成的健康风险水平。

例外：7,000 乘以 60 不是 42,000；是 420,000。换句话说，60 公斤成人的平均摄入量与 EPA 的参考剂量相差甚远。

无毒未来已到来 对其论文进行了更正，承认其计算出的每日摄入量并未“接近”EPA参考剂量，而是参考剂量的十分之一。 （《泰晤士报》随后发表了一篇有关更正的文章；其他几家就黑色器具威胁进城的出版物也这样做了。）但它也表示“计算错误不会影响论文的整体结论。”

该论文的主要作者梅根·刘(Megan Liu)告诉我，它的设计目的并不是为了进行风险评估，而主要是为了研究有多少污染物通过厨房用具、儿童玩具和其他产品进入了消费经济。 “阻燃剂根本不应该出现在这些产品中，”她说，这是真的。

然而，对于普通消费者来说，问题是这些产品到底有多危险？答案是，不太。

在刘的论文引用的一项研究中，研究人员发现一些化学物质从黑色抹刀中渗入食用油中。

《大西洋月刊》对此的看法是，该报“发现黑色厨房用具中的阻燃剂很容易迁移到热食用油中。”然而，事情并不那么容易：研究人员将黑色抹刀切成小块，然后 放入320度的食用油中烤15分钟。谁这样做？正如流行病学家吉迪恩·迈耶罗维茨-卡茨 (Gideon Meyerowitz-Katz) 指出的那样，“大多数人不会将锅铲留在油炸锅中， 走开一刻钟”。

更多问题与本文相关。一是 60 公斤（约 132 磅）并不是美国成年人的平均体重。美国疾病控制和预防中心估计，成年男性的平均体重约为 200 磅，女性约为 171 磅。

使用这些权重可以表明，对健康的潜在影响甚至比报纸过热的新闻报道所暗示的还要遥远。无论如何，正常接触这些化学物质对人类健康造成长期影响的证据还很少。它几乎完全来自于对实验室小鼠和大鼠进行的实验，这些小鼠接受了现实世界中不可能发生的剂量，以及也在实验室中对人体细胞进行的实验。

当然，如果您想从生活中消除所有现代商业的产物，那么没有人会阻止您。刘和她的同事观察到，木制或不锈钢制成的厨房用具随处可见。他们还正确地指出，消费品中塑料回收的真正问题之一是我们不知道哪些产品使用了多少塑料以及它们来自哪里。

一些立法机构已经开始要求更多的信息披露，这是好事。但如果您在过去几周或几个月里对家里的黑色工具进行了严格的目标搜索，那么您可能不必这样做。

现在谈谈无人机。当我第一次听说新泽西州居民对头顶上的神秘灯光表示恐慌时，我在 Firesign 剧院的线路上闪现：“天空中的大光将出现在东部。”除了 Firesign 剧院是 20 世纪 60 年代和 70 年代的讽刺剧团外，这句台词起源于他们对后世界末日新闻广播的戏仿，而游戏的标题是他们最好的专辑“Don’t Crush that”。矮人，把钳子递给我。”当前的恐慌似乎是真实的。

所有这些担忧让我想起了我在 9 月份对肖恩·M·柯克帕特里克 (Sean M. Kirkpatrick) 进行的采访，他最近刚刚退休，担任五角大楼 UFO 报告首席调查员。正如他所写的 在《科学美国人》的一篇专栏文章中，他和他的团队被“荒诞故事、捏造和二手或三手重述的旋风”所淹没，产生了“社交媒体的狂热以及国会和行政部门花费了大量的时间和精力来调查这些所谓的”称为索赔。”

听起来很熟悉吗？

关于成群无人机入侵东海岸的说法完全表明社交媒体上的狂热毫无根据。这始于一些真正巴洛克式的党派猜测。 12 月 11 日，众议员杰夫·范·德鲁 (Jeff Van Drew) 在福克斯新闻节目中声称自己的家乡受到伊朗的攻击，以此自慰。

“我会告诉你真正的事情，”他说。 “伊朗发射了一艘载有这些无人机的母船。它位于美利坚合众国东海岸附近。他们发射了无人机。”

三天后，纽约州州长、民主党人凯西·霍赫尔 (Kathy Hochul) 宣称“这太过分了”，抱怨神秘无人机关闭了纽约大都会机场。对这一事件的简单报道可能会让人们认为肯尼迪机场或拉瓜迪亚机场遭到了神秘无人机的袭击。事实上，该机场是斯图尔特机场，距离曼哈顿60英里，主要由超低成本忠实航空公司提供服务，有飞往佛罗里达州的航线，并关闭了一小时。

我最喜欢的表演是前马里兰州州长、共和党人拉里·霍根 (Larry Hogan) 的表演，他通过 X 报道说，12 月 12 日，他“亲眼目睹（并录制了）似乎是 数十架大型无人机 在我住所上空……（距我国首都 25 英里）。我观察了这个活动大约 45 分钟。”

没过多久，霍根就收到了大量天文学家和气象学家的回应，称他拍摄的并不是飞越他房子上空的无人机，而是猎户座，正如气象学家马修·卡普奇明确告诉他的那样，猎户座“由星星 距离我们 244 到 1,344 光年之间。”

从那时起，新泽西州的邻里团体组织了 “天空手表” 追踪入侵的蜂群并通过环形门铃交换报告。唐纳德·特朗普建议人们击落无人机，这是让事情变得更糟的好方法。

有人猜测，无人机歇斯底里是公众对政府不信任的产物。这并不能解释太多，因为很大一部分歇斯底里是由民选官员自己煽动的。政客们自然不愿意称选民为白痴，因此他们的回应是要求五角大楼和其他机构的政府官员提高透明度。对于政客来说，向选民保证他们会让官僚们陷入困境总是安全的。

这里的问题是政府机构对于日常发生的事情非常清楚。他们说，目击到的“无人机”是商用或美国军用飞机、直升机，或许还有那些想要享受乐趣的业余爱好者的无人机飞行。其中大部分无疑是无知的产物。我们还需要联邦机构解释多少？

“大多数人不看天空，”指出 谢丽尔·罗弗 (Cheryl Rofer)，退休核科学家。 “他们不知道那里的飞机是什么样子，尤其是在晚上，他们也不知道恒星和行星是什么样子。他们无法估计距离——这在天空中是很棘手的——而且他们不知道物体是如何移动的。他们不知道如何检查这些物体是否确实在移动。”

为什么新泽西州有这么多据称的无人机目击事件，可能还有另一种解释。作为 博主凯文·德鲁姆写道新泽西州有很多无人机，部分原因是州法律“赔偿无人机飞行者免受新泽西州土地所有者因使用其财产进行无人机飞越而提起的诉讼”。

所以，当然。新泽西州热爱无人机，但直到当地一名国会议员决定指责伊朗之前，没有人注意到这一点。

这应该可以掩盖当下的歇斯底里。黑色抹刀不会杀死你，天空中的灯光也不是外星飞船或伊朗轰炸机。有什么问题吗？