英国很快将只剩下三个电信运营商。英国竞争管理机构周四批准了沃达丰和 Three 之间的大型合并，这与英国在 5G 技术方面落后的承诺进行重大投资不符。正在重组的英国沃达丰集团与该国最小的运营商Three之间的这场价值165亿英镑（近200亿欧元）的联姻催生了一家电话巨头，意欲成为5G的冠军横跨英吉利海峡。
现在，在英国市场上运营的公司将只有英国电信 (EE) 和维珍 O2 三个。监管机构 CMA 最初担心该交易会导致价格上涨和服务减少，特别是较小的数据包。但根据他的新闻稿，他最终认为这将“刺激运营商之间的竞争”，“这将使数百万人受益”。
然而，CMA 的批准条件是两家公司必须做出“有约束力的承诺”，即“投资数十亿美元”建设英国 5G 网络。在这一广受期待的公告发布后，沃达丰的价格在伦敦上涨了约 1.4%。
维持价格
沃达丰和 Three 在一份联合声明中确认了他们对网络“投资 110 亿英镑”的承诺，欢迎“移动领域的一支新力量”的诞生，这将带来“更多的竞争和投资”。不可否认，这一财务承诺已经5G 是高收入国家中竞争力最差的国家之一。
根据研究网络性能的公司 Ookla 的数据，英国的下载速度中值排名第 53 位，比去年下降了 4 位。原因是投资赤字、立法和 2020 年禁止中国华为 5G 设备，而国家安全面临风险，运营商不得不花费巨资更换这些设备。
促使 CMA 批准的另一个因素是，沃达丰和 Three 将保留某些现有的资费和数据套餐至少 3 年，并将尊重与 Lyca Mobile、Sky Mobile 或 Lebara 等虚拟移动网络运营商已经商定的价格。两家公司表示，合并将于“2025 年上半年”正式完成。沃达丰将持有新实体 51% 的股份，香港企业集团 CK Hutchinson 的子公司 Three UK 则持有 49% 的股份。
“多年的封锁”
Hargreaves Lansdown 分析师马特·布里茨曼 (Matt Britzman) 指出，这次合并构成了该行业“多年封锁后的重大监管变化”。他认为：“荷兰和瑞士等国家存在的简化的三人市场可以提高盈利能力，并鼓励对落后的英国网络进行急需的投资。”
通过这项业务，沃达丰正在继续进行深刻的重组，在经历了几年的业绩不佳之后，沃达丰以 50 亿欧元的价格出售其西班牙分公司，并以 80 亿欧元的价格将其意大利子公司继续出售给瑞士电信。该公司去年宣布在三年内裁员 11,000 人（占员工总数的 10%），以试图重振其竞争力。
该集团上半年恢复盈利：期内录得净收益10.6亿欧元，而去年同期则亏损3.46亿欧元。 AJ Bell 分析师丹·科茨沃斯 (Dan Coatsworth) 指出：“沃达丰承诺投资将由内部融资，并且客户不会看到额外成本，但此类承诺说起来容易做起来难。”