自闭症的“拉开窗帘”？专家不太确定

对于许多专家来说，卫生部长罗伯特·肯尼迪（Robert F. Kennedy Jr.那是因为它似乎忽略了数十年的科学，将大约200个起作用的基因联系在一起，并寻求理解出生时可能存在的大脑内部差异。 “实际上，该领域的所有证据都表明了自闭症的原因， [there are] 长期以来，加州大学戴维斯分校的自闭症研究员戴维·阿马拉尔（David Amaral）说，“即使我们可能直到2或3岁，生物学变化已经发生了，这都不会成为多种原因，这不会成为一个原因，这一切都会影响胎儿大脑的发展方式。

肯尼迪周三宣布，美国国立卫生研究院将通过将医疗补助和医疗保险保险索赔与电子病历和其他数据合并，以“揭示自闭症和其他慢性疾病的根本原因”创建新的数据库。他认为自闭症率上升是由某种环境暴露造成的“可预防疾病”流行病的证据，并承诺“到9月之前的某些答案”。但是，自闭症不被视为疾病。取而代之的是，它是一种复杂的脑部疾病，称为自闭症谱系障碍，以反映其以不同的方式影响不同的人，并且症状差异很大。对于某些人来说，深刻的自闭症意味着非语言和具有重要的智力残疾。其他人则具有较轻的影响，例如在社交和情感技能方面的困难。

基因与自闭症之间的联系可以追溯到几十年前的双胞胎研究。有些是从父母传给孩子的罕见遗传变异，即使父母没有自闭症的迹象。但这不是唯一的。随着大脑的发展，迅速分裂的细胞会造成错误，而Amaral解释说，仅在一种类型的细胞或一部分大脑中导致突变。研究人员已经确定了可以与遗传脆弱性相互作用以增加自闭症风险的其他因素。其中包括孩子的父亲的年龄，无论母亲在怀孕期间（包括糖尿病）是否有某些健康问题，怀孕期间使用某些药物和早产。

波士顿大学自闭症专家海伦·塔格·弗洛斯伯格（Helen Tager-Flusberg）强调，人们对麻疹疫苗接种可能与自闭症有关的任何担忧都被揭穿了。专家说，肯尼迪的计划数据库不适合发现自闭症的原因部分是因为没有有关遗传学的信息。但是，研究人员长期以来一直使用保险索赔和类似的数据来研究其他重要问题，例如获得自闭症服务。 NIH将即将到来的数据库描述为专注于获得护理，治疗效果和其他趋势的研究。

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