臭虫变得越来越可怕 – 大西洋月刊

本文最初发表于 可知杂志。

这些故事已经变得非常熟悉：房子里到处都是臭虫，吸血昆虫堆满了臭虫。 英寸深 在地上。 一个机场 关闭大门进行深度清洁 发现寄生虫后。 2023 年巴黎时装周期间，当臭虫出现在电影院和火车上时，臭虫探测犬加班加点，引发了恐惧和厌恶。

由于几乎肯定与全球旅行和害虫管理不善有关的原因，自 20 世纪 90 年代末以来，臭虫在 50 个国家卷土重来。 但最近，这种虫子的死灰复燃带来了额外的变化：当灭虫者蜂拥而至捕猎这些害虫时，他们可能会遇到的不仅仅是一种虫子，而是两种不同的虫子。

除了常见的臭虫之外， 温带臭虫臭虫一直在北半球安家，现在人们可以看到它的亲戚热带臭虫， 半翅臭虫，在温带地区。 昆虫学家 Stephen Doggett 和 Chow-Yang Lee 在《历史上》中写道，从历史上看，这个物种并没有冒险到离赤道那么远的地方。 2023 年发行 昆虫学年度评论。 但近年来，热带臭虫出现在美国、瑞典、意大利、挪威、芬兰、中国、日本、法国、中欧、西班牙——“甚至在俄罗斯，这在过去是不可想象的，”李说，加州大学河滨分校城市昆虫学教授。

与常见的臭虫一样，热带臭虫已经对许多标准杀虫剂产生了抗药性，以至于一些专家表示，如果他们自己的家中出现臭虫，他们就不会费心喷洒杀虫剂。 据估计，防治臭虫的斗争每年给世界经济造成数十亿美元的损失。

这一切都构成了一个发人深省的新现实：对于许多人来说，臭虫再次成为生活中的一个事实，就像它们在人类历史上的过去一样。 但随着科学家们竞相寻找对抗这些害虫的新策略——从诱捕昆虫的微型表面到入侵并杀死它们的真菌孢子——他们也更多地了解了臭虫通常奇异的生物学特性，有一天可能会揭示这种寄生虫的生物学特性。阿喀琉斯之踵。

基因组学显示，臭虫出现于 1.15 亿年前，即恐龙灭绝之前。 当第一批人类出现并搬进洞穴时，今天臭虫的祖先就已经做好了准备。 人们认为这些昆虫最初以 蝙蝠。 但蝙蝠在睡眠般的麻木状态下会减少血液循环，这可能会使吸血寄生虫更难进食。 据推测，至少有一些臭虫的祖先很高兴地转向了人类。

从那时起，这些虫子就跟随人类走遍了全球，沿着古老的航线和现代的飞机飞行。 大约 3,550 年前，在古埃及工人使用的住所中发现了保存完好的臭虫。

臭虫在不进食的情况下可以存活一年或更长时间。 大约有压扁的苹果种子那么大，白天它们会挤进墙壁的微小裂缝或床架的接缝处； 它们在晚上爬出来，被睡眠者呼出的二氧化碳和身体的温暖所吸引。 在 20 世纪之交，估计 英国 75% 的家庭有臭虫。 这些年来，奇怪的治疗方法一直在流传，其中包括 1725 年害虫防治指南中的“猫汁”配方。该配方要求将猫窒息并剥皮，放在烤肉叉上烤，将滴下的猫汁与蛋黄混合，油，然后将混合物涂抹到床周围的缝隙中。

DDT（二氯二苯基三氯乙烷）和随后出现的杀虫剂为 20 世纪 40 年代到 90 年代带来了几十年的喘息时间，足以让大多数人忘记了这些昆虫，并且当它们在世纪之交重新出现时，他们都认不出它们了。

多吉特和李推测，吸血虫的卷土重来始于非洲地区，那里常见的臭虫和热带臭虫自然共存，而且在卧室里喷洒了滴滴涕（以及后来的其他杀虫剂）来消灭携带疟疾的蚊子。 最初，这也会杀死大多数臭虫。 但一些有抵抗力的物种存活下来并繁殖。

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臭虫会吸走自身体重三倍以上的血液。 当它们这样做时，它们还会吸收可能在猎物体内循环的任何病毒或其他传染源，例如乙型肝炎和艾滋病毒。 从未发现它们在野外传播这些病原体，但这并不意味着这些寄生虫是良性的。 澳大利亚悉尼韦斯特米德医院的医学昆虫学家 Doggett 说：“臭虫是所有昆虫中最令人恼火的叮咬者之一。” “如果我收到一个，我就睡不着，因为我的反应很糟糕。 如果有很多臭虫，被叮咬就会很可怕。” 曾经有过这样的情况：人们为了赶走虫子而不小心点燃了床垫，有时 在此过程中烧毁了他们的家。

人类并不是唯一反​​应如此强烈的人。 这 升麻科 臭虫所属的科约有 100 种。 几乎所有人都喜欢咬非人类动物，例如 鸟类。 生物学家观察到悬崖燕雏鸟从严重感染的巢穴中跳下而死，而不是忍受叮咬。

夜间，数百只虫子可能会落在床上，导致人类睡眠时贫血。 受害者甚至会出现失眠、焦虑等症状 沮丧。 他们可能会发现自己被朋友回避，被房东列入黑名单，而且由于睡眠不足，更容易发生车祸和工作问题。

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至少，臭虫可能会间接导致人类死亡。 多吉特注意到，非洲的一些人正在放弃保护他们免受蚊子和危及生命的疟疾感染的蚊帐，因为臭虫藏在其中。 “在一些地区，疟疾病例正在增加，我们认为臭虫是导致这种情况的原因之一，”他说。

到目前为止，据报道臭虫对大多数流行的杀虫剂产生抗药性，包括有机氯、有机磷酸酯、氨基甲酸酯、新烟碱类、芳基吡咯和拟除虫菊酯。 今天的一些臭虫品种耐受的农药剂量比过去持续杀死它们的剂量高出数千倍。 具有抗药性的臭虫要么产生了基因突变，阻止农药有效地结合到它们的细胞上，要么产生能够快速分解体内毒素的酶。 其他人则长出更厚的外骨骼，使毒物无法轻易渗透。

几年前对克利夫兰一家医院的一项调查发现，该医院平均每 2.2 天就会出现新的臭虫。 热带臭虫在我们现代的室内似乎和普通臭虫一样快乐。 “供暖和空调使我们的生活环境更加标准化，”李说。 “如果热带臭虫碰巧被引入挪威的一所房子，它现在即使在冬天也能在那里生存。”

目前，唯一仍然有效的臭虫喷雾剂是某些混合了不同类别农药的组合产品。 但专家表示，这些失败只是时间问题：阻力报告已经有记录。 灭虫者越来越多地采用非化学方法，例如热处理，即训练有素的专业人员将房间加热到 120 华氏度以上几个小时。 他们有时会在房间周围撒上一种叫做硅藻土的粉状灰尘，这些灰尘会附着在那些躲在墙壁裂缝或床垫下躲避热量的虫子上。 灰尘会磨损昆虫的外骨骼，使其脱水而死。

这些措施加上更多的认识，有助于稳定甚至部分扭转臭虫在某些地方的传播。 例如，在纽约市，臭虫投诉 下降了一半 从2014年到2020年，平均每月投诉量从875起增加到440起。 可以肯定的是，每天仍然有 14 起投诉。

但非化学方法虽然有效，但往往见效缓慢。 罗格斯大学昆虫学家王昌禄表示：“消除病毒需要一到两甚至三个月的时间，这是很常见的。” 与此同时，居民必须继续住在受感染的宿舍里。

非化学措施也可能很昂贵，因为它们可能需要费力的步骤，例如密封墙壁上的裂缝和通过真空吸尘器物理清除虫子。 虽然快速（但越来越徒劳）喷洒杀虫剂可能花费数百美元，但机械消灭可能高达数千美元。 这使得许多人无法有效控制臭虫，使他们容易受到可在社区传播的根深蒂固的侵扰。

宾夕法尼亚大学流行病学家迈克尔·利维表示，其结果是，这种流行病已经转移到了穷人身上：“虽然许多城市现在都有臭虫政策，但很少有城市为那些无力承担治疗费用的人提供太多帮助。” 2016 年一份针对新泽西州四个城市 43 栋建筑中 2,372 套低收入公寓单元的报告发现，其中 3.8% 至 29.5% 的公寓单元受到臭虫侵扰。

热带臭虫向北蔓延使情况变得更加复杂。 尽管这两个物种看起来很相似，但热带臭虫的腿上有更多的毛发，这使它们能够爬出许多用于监控房屋的光滑壁陷阱。 李说，这意味着感染可能会在更长时间内未被发现。 人口增长得越多，消灭它就越困难。

为了反击，研究人员从传统智慧中寻找灵感。 在巴尔干地区，房主过去常常传播豆类植物的叶子 菜豆 L. 他们的床周围。 叶子表面有微小的钩子，可以捕获虫子。 现在，加州大学欧文分校的科学家正在开发一种“物理杀虫剂”，其形状是一种合成材料，具有模仿豆叶上的急剧弯曲的微观结构。 加州大学欧文分校生物学教授凯瑟琳·劳登 (Catherine Loudon) 在 2022 年发表的一篇论文中写道，这些不可逆地刺穿臭虫的脚。 综合与比较生物学：“虫子一旦被刺穿就无法逃脱。”

最近的其他方法也植根于自然。 例如，科学家发现精油可以驱除臭虫。 然而，效果大多是暂时的。 另一方面，某些真菌孢子可以永久发挥作用。 “基本上，孢子进入臭虫体内并杀死它，”王说。 至少一种含有杀虫真菌的产品 白僵菌 现已在美国上市。

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研究人员继续对这种昆虫的生物学，特别是它的性生活着迷。 尽管雌性臭虫拥有一套正常的生殖器，但雄性臭虫通常通过将针尖的阴茎直接刺入雌性的腹部以注入精子来交配。 他们通常在雌性臭虫吃饱后这样做，因为这会让她太饱而无法保护自己。

德国德累斯顿工业大学的动物学家克劳斯·莱因哈特说，必须应对这些频繁的伤害，导致雌性臭虫进化出了昆虫王国中唯一的免疫器官。 它们还进化出了一种非常有弹性的材料，可以覆盖腹部最有可能被刺伤的部分。 “它类似于一种自密封注射瓶，当你拉动针头时，它会再次关闭，”莱因哈特说。

尽管这些知识可能对直接对抗这些害虫没有什么帮助，但回答另一个问题可能是：为什么臭虫不像虱子那样留在宿主的身体上？ 事实证明，臭虫不喜欢我们的气味。 肯定 人类皮肤中的脂质可以驱除虫子，根据 2021 年的一项研究 科学报告。 这使得它们撤退到白天的藏身之处，用信息素标记它们的踪迹。

灭虫人员已经尝试用假踪迹来诱捕臭虫。 有一天，我们可能会通过在手提箱上涂上昆虫讨厌的气味来阻止昆虫的传播。

但就目前而言，谨慎仍然是最好的方法。 专家建议旅客检查住宿设施上是否有臭虫排便污渍：床垫接缝和家具上以及床头板后面。 （这些昆虫每次吸血后都会大便几十次，通常就在受害者旁边。） 手提箱应放在酒店浴缸中或用塑料袋包裹。 回到家后，行李中的物品应放入干衣机中以最高温度至少烘干 30 分钟，或放入极冷的冰箱中几天。

如果臭虫确实入侵了一个家，“最大的错误就是试图自己消灭它们，”多格特说。 “普通人并没有意识到控制臭虫有多么困难，他们会使用超市里标有针对臭虫但不起作用的杀虫剂。 感染将会蔓延，成本也会上升。”