上个月，来自众议院和参议院的四名共和党人派遣 信件 对于常春藤联盟学校的总统，要求多年的数据来决定他们如何收取什么费用。
信件说：“这些机构建立了学费定价的行业标准，为所有学院和大学创造了伞效应，以证明比在竞争激烈的市场中收取的学费更高的学费。”
实际上，其他数十个学校可以从很高比例的学生和家人中指挥常春藤联盟的价格。所有其他私人机构以及大多数公共机构都会以价格竞争，直到每年5月1日的答复日期（有时是后来）。私立大学的平均学费折扣现在已经结束 56％ 首次全日制学生。
这些折扣通常以优异奖学金的形式出现，可以在四年内支付的家庭付出六位数的差异。这种援助是不同的，通常与取决于家庭收入和资产的基于需求的种类相差。
大学定价背后的驱动力不是哈佛或宾夕法尼亚州的邪恶天才。取而代之的是，这是一系列数十年来，通过咨询公司在视线之外的咨询公司而悄悄地发展出来。两个最大的EAB和Ruffalo Noel Levitz或RNL归私募股权公司所有。
要了解所有这一切的发生是如何发生的 – 以及今天的事情，对于希望从这个不透明的系统中赚钱的金融家而言，我们需要将时钟倒退50年，以至于一个不太可能的角色接管了波士顿学院的招生部门，并颠覆了一切。
利用青少年
杰克·马奎尔（Jack Maguire）在波士顿学院（Boston College）上一名本科生，并坚持博士学位。物理学。获得学位后不久，他于1968年担任助理教授。
如今，波士顿学院拥有41亿美元的捐赠，拒绝87.5％的申请人。但是，当马奎尔先生开始在那里工作时，这是一所挣扎的通勤学校。
一位年轻的物理教授是一个不太可能的人，当大学遇到新的招生院长时。尽管如此，学校还是要求现年85岁的马奎尔先生看看。他在最近的一次采访中说：“他们找不到其他人。”
呼唤他有一定的意义。他是马萨诸塞州列克星敦市的学校委员会，在那里他居住，因此他被插入了一个社区，将学生喂入大学。
当马奎尔先生检查学院的数据时，他闻到了机会。如果学校根据申请人的质量给出了精确指导的折扣，该折扣比学生负担得起的要多得多？事实证明，当您这样做时，更多的上述学生对报价说“是”。
随着新模式的出现，Maguire先生将数据提供给计算机。这些机器还有其他建议。实验和迭代，重复直至溶剂。
马奎尔先生的成果的消息迅速在招生的俱乐部界传播。 1983年，他和他的妻子琳达·考克斯·马奎尔（Linda Cox Maguire）（当时是附近的西蒙斯学院的招生主任，现在是西蒙斯大学），他成立了自己的咨询公司Maguire Associates。
当波士顿大学（Boston University）考虑与NCAA足球队的市场需求可能发生的事情时，Maguire Associates发现，申请人比游戏更有可能参加歌剧。再见，足球。
在成立Maguire Associates的10年内，Ruffalo Noel Leelz和Eab的前身公司就开始了。他们做了马奎尔先生在波士顿学院所做的事情，但他们也开发了其他工具，并成为了汤对学校的窃窃私语者。
一个或两个都可以帮助一所大学购买成千上万的青少年名字，这些青少年曾在各种媒体上销售该行为或SAT，在各种媒体上向他们推销，一旦他们到达校园并更有效地从校友那里筹集资金。
多年以来，这些公司将其产品中的马吉尔式部分描述为“经济援助利用。”最终，担心这个词可能会唤起公司使用金钱作为撬棍的图像，使自己成为青少年的大脑和父母的袖珍书籍，他们将服务重新命名为更加良性的“经济援助优化”。
Maguire Associates从来没有像EAB和RNL那样大的大小，而这两个Juggernauts并不害羞，他们使自己的行业更像是投资于他们的华尔街公司的热情。
“实际上，我认为经济援助优化是一种套利形式，” 玛德琳·鲁尼尔（Madeleine Rhyneer）EAB称其为入学管理的“院长”，他说 公司播客 关于招生办公室的“实际”工作方式。 “真的，是。这就像在金融市场上工作。”
EAB在Rhyneer女士的声明中提供了更脾气暴躁的框架。她说：“ EAB与各种学校合作，以帮助他们履行任务并教育更广泛的学生。” “在当今迅速发展的高等教育环境中，这意味着参与和奖学金策略，以提高人们对大学选择的认识，并使尽可能多的学生可以访问大学。”
这项工作是两家公司的收入相对较小的一部分，但这是使父母眉毛最高的事情。
政客们也注意到了。这些信件上个月建议“招生和经济援助的非公共算法”可能表明学校能够“进行算法勾结”。
经济援助套利
优化过程始于人们想象的更多有关青少年及其家人的数据。
该过程始于人口统计学，社会经济，地理，学术，课程和课外信息 – 在请求信息或申请时，您告诉学校的所有内容。
一旦学校拥有大尺寸的目标列表，便会开始。家庭知道这个例行公事；俄亥俄州的一位母亲给我寄了一个63磅重的盒子，其中包括女儿从大学求婚者那里收到的所有邮件。
如果有针对性的人表现出兴趣，那么顾问提供了大学工具，以实时跟踪青少年与客户的数字互动。
现年68岁的人力资本资源公司的创始人兼首席执行官Brian Zucker多年来一直与EAB和RNL竞争。他和他的同事将此实时数据称为沙子中的足迹。
他说：“它一分钟变化。” “它的文本，访问，点击，打开，使用特定网页上的秒数，使用特定的网页上的监视表格，其中有很多。”
EAB，在一个名为“赠款援助的战略使用101，”讨论了多达200个变量，这些变量在设定个人录取的学生价格时可以使用，从350多个客户和15亿个“学生互动”的数据中获取。 RNL拥有超过1,900个客户，供应各种模型的调整，从经济援助到筹款。
扎克说：“您必须知道如何管理这些数据并汇总它们，因为如果它们作为单个变量呈现，它们看起来就像呕吐物。” “任何个人点击都不意味着毫无意义。”
弗曼大学（Furman大学 摩尔学院数据，这可以帮助大学分类并查看大量信息。想象两个轴 – 一个轴衡量付款能力，另一个可以评估学术成就。
矩阵中可能有40个或更多的“单元格”，每个矩阵的价格都不同。
因此，一所学校进行了开放竞标。对于低收入家庭，它可能会将学校的标价折扣视为基于需求的援助。或者，对于一个更富裕的家庭，它可以称折扣为“总统奖学金”，或者实际上，它认为它会陷入学生的头脑并摇摆他们的决定。
但是，这只是一个开放的出价，每年，越来越多的家庭意识到，延迟决定直到截止日期前几天，他们要求更好的交易。通常，他们得到一个。
全天候轮班工作
在南卡罗来纳州的一所公立大学查尔斯顿学院，只有12％的学生参加2028年级的学生，对其入学提供了。
该州的大型公立学校，例如南卡罗来纳大学和克莱姆森大学，具有巨大的Rah-Rah能量，并且是可怕的竞争对手。但是他们可能缺乏亲密关系，而且他们不在美国最美丽的城市之一。
查尔斯顿学院带来了EAB，以帮助销售这些优势。它每年向公司支付约500,000美元的帮助（以及其潜在客户列表中的所有名称）。
每年在各个点上，新名称和这些个人的数据都可以从管理SAT和ACT的实体中获得。
该公司在向查尔斯顿学院的书面宣传中说：“我们已经开发了系统和流程（包括全时钟工作），以确保我们的合作伙伴一直在收件箱和邮箱中。”
公立学校最大化收入的最佳方法之一是吸引更多的学生支付州外学费。剧本是这样的：
1）从适当富裕的邮政编码中购买一堆学生的名字，并不懈地将它们伸出来，并带有一个远离家园的秘密案例。
2）升级招生人员，像查尔斯顿学院一样，增加具有公司销售经验的人。
3）设定高学费，创造了价值的感知。
4）让前景特别高高，提供一项肥胖的学术奖学金 – 但并不是他们还没有付出更多的付费。
查尔斯顿学院（Andrew T. Hsu）说：“我们从授予顶级学者转变为未获得基于绩效奖学金的人，这有助于提高我们的收益率。”
这句话来自去年8月在EAB网站上出现的问答，然后在我联系大学询问它的时候就消失了。查尔斯顿一所大学发言人说，学校要求撤职，因为这句话使这似乎是一个或者是一个主张。他说，最好的学生仍然获得了良好的帮助。
那么学校如何决定奖励多少？
查尔斯顿学院的入学计划副校长吉米·福斯特（Jimmie Foster Jr.毕竟，最好将这种事情放在竞争对手的手中。 EAB没有通过经济援助优化帮助学校，因此也无法说。
无论定价策略如何，财务业绩都令人印象深刻。对于最近一年的州外学生来说，这所学校提供了每名学生的折扣三倍，而南卡罗来纳州的学生收到的价格仍然是从那些州外学生那里提取的两倍的净价。
在五年的时间里，学校已经从拥有三个外州的三个州派遣了75名或更多的一年级学生到这样做的九个州。
根据学校的2024-25 通用数据集，大学和大学向我们发送给我们的新闻与世界报告以及其他此类实体的统计表格形式，在一年级的1,249名学生中，有1,127个有能力支付全价（包括州内和州外学生），他们获得了赠款。年平均金额为$ 12,572。
换句话说，查尔斯顿学院有充分的理由相信，绝大多数最富裕的学生不会没有折扣。
湿滑的斜坡
查尔斯顿学院并不孤单地向不需要的人提供奖学金。
毕竟，这是Maguire先生在耶稣会大学波士顿学院的先驱者。他上个月告诉我，没有人看着他的肩膀，然后质疑负担全价的人的大折扣道德。
不过，他从未对系统中的不平等沉默。在2003年在《行业杂志》上的一次采访中，他建议普林斯顿大学的数十亿美元的捐赠金应该将超过1亿美元交给一所一所没有的大学，该大学一无所有，并帮助其教育更多苦苦挣扎的学生。
那没有发生。但是，他并不孤单地考虑最少的钱的申请人的命运。
Eileen K. O’Leary在2017年退休之前，在波士顿以外的Stonehill College的经济援助战es中度过了34年。在那里，她从Zucker先生那里购买了咨询服务。
随着时间的流逝，她感到越来越多的压力，向更多不需要的人提供更大的折扣。毕竟，通常有竞争对手在他们耳边窃窃私语，敦促他们进一步降低价格。然后，越来越多的家庭意识到他们可以互相竞争学校。
她说：“我当时是老派，我认为经济援助是为了改善通行机会，但不再是。” “这是一种商业模式。”
配对应用
如果您是一家私募股权公司，那么所有这些看起来都像是投资咨询公司的原因。
毕竟，大多数大学无力雇用自己的算法 – 交换数据科学家，而从老板或董事会进行审查的一种快速方法是入学率和收入下降。去年秋天，美国大学的一年级课程比该校的2,250名学生的目标不足350人，这导致了超过2000万美元的收入差距。
如果您不是当选代表如此痴迷的常春藤联盟学校之一，那么美国人是一所合理选择的学校，这一事实提醒人们赢得学生有多困难。雇用名称品牌招生咨询公司并将其保留在固定器上以管理数据流，现在感觉更像是防御而不是进攻。
拥有EAB和RNL的私募股权公司将根据几个因素赚钱，包括他们最初为购买公司付费的东西以及一路上（如果有的话）收到的东西。
但是，当他们最终出售公司时，得分很高。
随着大学入学行业变得越来越受数据驱动，您可以实时观看EAB和RNL比某种直接邮件汗水更像技术运营商更像技术运营商。他们拥有使用“新功能来执行高级分析”在“巨大数据集”上部署的“注册情报资产”。
毕竟，软件公司具有比咨询公司更大的估值。
在2023年，EAB 介绍了，一个面向消费者的大学门户，具有阳光灿烂的氛围。从本质上讲，它是对接软件。 EAB董事Tisleen Singh说：“将其视为约会应用程序。” 公司播客。
学生建立个人资料或进行搜索，学校可以立即做出回应，或邀请人们参加虚拟旅行。他们还可以立即提供入场费和折扣，而无需正式申请。
正确滑动，立即获得50,000美元的功绩援助奖！虽然，但实际上并不与您进入课堂的浪漫前景相匹配 – 至少还没有。
这是一项游戏的工作，EAB已经拥有300万Appally用户。但是，EAB的私募股权所有者和RNL的霸主都无法出售自己的股份，即使他们都是投资者几年。他们中的一些人不会发表评论，而另一些则没有回复发表评论的请求。
您可以理解原因。随着许多大学受到特朗普政府的抨击，EAB和RNL销售人员必须更加努力地努力工作才能让学校付钱。可能会有所帮助的一件事：如果国际学生害怕来到美国或不允许的情况下，这些大学将需要更多的火力和数据精通数据来为仍然想接受高等教育的任何申请人而战。