1976 年北卡罗来纳州民主党初选前夕，在温斯顿塞勒姆举行的一次竞选活动中，一名选民询问当时的候选人吉米·卡特是否是一名“重生”的基督徒。卡特是一位美南浸信会主日学校老师，他回答说，是的，他“重生了”，从而派出大批记者从圣经地带以外的地方到他们的名片盒上，以弄清楚他到底在说什么。
卡特一生都在寻求按照自己信仰的原则行事，这一原则在一定程度上是由 19 世纪福音派基督徒非凡的行动主义所定义的，他们为耶稣所说的“最卑微的人”而孜孜不倦地工作。他们参与和平运动并帮助组织公立学校，以便那些不太富裕的孩子能够向上流动。北方福音派致力于废除奴隶制。他们支持监狱改革和妇女选举权。
卡特的进步福音派主义在很大程度上继承了这一传统。作为学校董事会成员、州长和校长，他从小就对种族不平等很敏感，并试图解决这些问题。他支持妇女平等，包括拟议的平等权利修正案。
1980 年卡特未能赢得连任，这让他崩溃了。 56 岁时，他离开华盛顿前往佐治亚州普莱恩斯，成为自威廉·霍华德·塔夫脱以来最年轻的离任总统。
罗莎琳对选举失败感到特别痛苦。 1980 年大选几十年后，在我们的一次采访中，卡特告诉我，在他不断向妻子保证他们未来的岁月仍然富有成效的过程中，他开始相信自己的言论。他还承认，如果他再担任总统四年，第二个任期将不会像替代方案那样富有成效。
卡特的卸任始于一个半夜的想法。吉米告诉罗莎琳，除了总统图书馆之外，“我们还可以建立一个邻近的机构，比如戴维营，让参与战争的人们可以来这里。我可以主动提出在亚特兰大或者他们的国家担任调解人。我们还可以教授如何解决或预防冲突。”
对于离任总统来说，这将是一个全新的模式——一个私人资助的非营利中心，以推进他的目标，并让他解决如果他留在白宫就会追求的问题。
在该中心的基本原则清单中，卡特规定该中心将是无党派的，并且不会重复联合国等其他机构的项目。最重要的是，卡特想要一个“行动机构”，一个致力于变革的机构，而不仅仅是“理论或学术分析”。
1986 年 10 月 1 日，卡特 62 岁生日，吉米·卡特总统图书馆和博物馆以及卡特中心在亚特兰大落成。不可否认，他的信仰贯穿了该中心的每一项努力。 1988 年，卡特告诉一位采访者，耶稣的一生一直是他的指南。他说：“我认为，在这一生中，传福音的努力与对受苦或有需要的人的仁慈照顾之间没有任何不和谐。” “我认为它们是紧密相连的。”
卡特将困扰世界的问题部分理解为精神挑战，并指出工业化的西方社会未能采用基督教的关心和关怀原则。他认为，享有特权的人，尤其是有信仰的人，对那些不幸的人、对那些受苦和被剥夺的人负有特殊的责任。 “耶稣在那里度过了他所有的事工，”卡特说。光有虔诚是不够的，还需要更多的努力。耶稣的追随者必须通过慈善行为来实践他们的信念。
卡特很早就将获得医疗保健，包括心理保健（罗莎琳关心的问题之一）视为一项基本人权，并指出每天有 40,000 名儿童死于可预防的疾病。卡特中心的卫生举措利用教育和简单、低成本的方法，解决“被忽视的热带疾病”：淋巴丝虫病、沙眼、血吸虫病和疟疾。其他针对麦地那龙线虫病和河盲症（盘尾丝虫病）的计划是非凡的举措，在卡特中心积极开展活动的地区几乎已经实现了这些疾病的根除。
和平与冲突解决是卡特中心的第二个重点，它建立在卡特成功谈判戴维营协议的基础上。 1988 年，卡特在弥赛亚学院对观众说：“我们需要以相互尊重的方式与他人打交道，通过这种方式，可以通过外交和谈判来和平解决分歧，而不是通过使用武力来解决分歧。”军事力量。”
该中心开展了民主和人权项目，并监督了数十个国家的选举。卡特利用他与世界领导人的关系来调解各种争端，包括圭亚那、埃塞俄比亚和塞尔维亚的争端。 1994年，卡特说服金日成向检查人员开放朝鲜的核反应堆。第二年在海地，当卡特与科林·鲍威尔和佐治亚州参议员萨姆·纳恩一起说服军政府放弃权力时，美国军机正飞往该岛。
卡特在解决冲突方面的不懈努力可以追溯到 1978 年的戴维营协议，并于 2002 年获得诺贝尔和平奖。
于 2023 年 11 月去世的吉米和罗莎琳也将他们的公共服务扩展到了卡特中心之外——最引人注目的是仁人家园，卡特曾将其描述为“我所见过的将基督教原则融入其中的最实际、最切实的方式”。行动。”在我们的一次谈话中，当卡特谈到为一位住在废弃化粪池里的妇女及其家人完成一所房子时，他哽咽了。
卡特的替代性“第二任期”持续了四十多年。从政治毁灭的灰烬中走出来，他不仅成为一位年长的政治家和世界著名的人道主义者，而且可以说是现代前总统中最有影响力的。
埃默里大学前校长、卡特中心合伙人詹姆斯·莱尼（James Laney）对这位来自普莱恩斯的人进行了最好、最简洁的描述。莱尼表示，卡特是“第一位以白宫为踏脚石的总统”。
兰德尔·巴尔默（Randall Balmer）是达特茅斯学院约翰·菲利普斯宗教学教授，也是《救赎者：吉米·卡特的一生》一书的作者。
2024-12-29 21:45:00
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