Shanaplan Leafs 很有前途。然后季后赛来了

“当时我就想，我们将会获得更多的奖杯——很可能是很多。”鲍威尔说道。

“嗯，事情并不像我想象的那样顺利，”他说。

• 季后赛的失败、门票价格的上涨和管理层的稳定导致枫叶队、猛龙队和蓝鸟队的球迷感到失望，因为这些球队变得越来越精英化。
• 在拥有 NHL、NBA 和美国职棒大联盟职业球队的 12 个城市中，多伦多排名垫底，过去 20 年里仅获得过一次冠军。枫叶队、猛龙队和蓝鸟队的总裁都执掌各自球队近十年甚至更久。
• 据《福布斯》报道，在多伦多三大体育球队中，猛龙队价值最高，达 41 亿美元。枫叶队位居第二，价值 28 亿美元，蓝鸟队则以 21 亿美元位居第三

除非你到了一定年纪，否则很难想象枫叶队曾是冰球界的宠儿，在最近的六届斯坦利杯中四次夺冠。正如参加 1967 年斯坦利杯游行的传奇播音员戴夫·霍奇最近所说：“当时（那次游行）似乎并不像现在这样重要……如果你知道它不会再发生，也许在你的有生之年，你会以不同的眼光看待它。”

“我花了很多时间谈论文化和性格……我不确定枫叶队是否具备这些特质，”雷维克说。“我确实感觉到我们缺乏特色，现在我们是一支缺乏方向的球队。”

雷维克随即称赞沙纳汉是一位灵巧的“设计师”，他被请来“是为了把事情做好，确保我们不会再谈论文化、责任或纪律”。

十多年后，主教练克雷格·贝鲁布 (Craig Berube) 上个月被任命为球队新的“责任”守护者。至于现在谁来负责“文化”和“纪律”，谁也说不准。

我们知道一件事：从来没有一支球队能像 Shanaplan 枫叶队一样。自 2016-17 赛季以来，他们的常规赛得分率高达 0.636；只有波士顿和坦帕比他们更好。然而，他们在这段时间内的季后赛胜率只有惨淡的 0.421，在至少打过 50 场季后赛的 16 支球队中垫底。根据 Elias Sports Bureau 的 Randy Robles 的说法，在八年的时间里，从来没有一支球队在常规赛中表现得像枫叶队一样好，在季后赛中表现得像枫叶队一样差。

季后赛是一场不同的比赛。而枫叶队尚未想出如何应对这场猛兽比赛。

最简单的解释是阵容构建。多伦多选择将约 50% 的工资帽支付给奥斯顿·马修斯、米奇·马纳、威廉·尼兰德和约翰·塔瓦雷斯，这使得获得或留住足够的守门员、防守队员和前锋阵容变得更加困难，尤其是在 COVID 减缓了联盟工资帽的增长之后。当然。

但更重要的是，核心四人组本身在最关键的时刻并没有发挥出他们的重要性。没有人怀疑个人的技术；但整体表现却不如各部分的总和。自多伦多 2017 年重返季后赛以来，没有一支球队的常规赛进球数比枫叶队多，但在这段时间打了 40 多场季后赛的球队中，枫叶队排名第 16 位。在过去八年中，只有埃德蒙顿和坦帕的常规赛强打表现比枫叶队更好，但自 2017 年以来，有 15 支球队的季后赛强打表现比枫叶队更好。多伦多是一支建立在进攻基础上的球队，但在关键时刻，进攻却一再消失。

事情不应该是这样的。在 Shanahan 精心策划了一场坦克战，让枫叶队以垫底的成绩结束了 2016 年 NHL 选秀抽签仪式后，枫叶队获得了选秀权，而 Marner、Nylander 和后卫 Morgan Rielly 已经加入了枫叶队，枫叶队的未来似乎不可限量。

到 2017 年，当时的黑鹰队教练乔尔·奎恩维尔将多伦多的年轻阵容与 2008-09 年的芝加哥黑鹰队进行了比较。当然，奎恩维尔在 2010 年、2013 年和 2015 年带领芝加哥队夺得了斯坦利杯。

在 2017 年季后赛中，枫叶队让获得了总统奖杯的华盛顿首都队出局——在六场系列赛中经过五场加时赛落败——之后，一些人认为这个梦想是现实的。

“我们都想捧起斯坦利杯，”枫叶队老将中锋纳泽姆·卡德里在赛季末输给首都队后说道。“我们意识到我们还有很多工作要做，但我认为这个过程已经加快了一点。”

他们的大西洋赛区对手对此有话要说。接下来的两个赛季，波士顿枫叶队在第一轮第 7 场比赛中失利。2018 年赛季结束时，有传言称主教练迈克·巴布科克和马修斯之间出现裂痕；2019 年赛季，枫叶队在 3-2 的系列赛中领先，但最终却被推上了明显的替罪羊。卡德里在季后赛中第二次被禁赛。守门员弗雷德里克·安德森是常规赛的中坚力量，但在关键时刻表现不佳。还有杰克·加德纳。

然后在 2019 年，第一个真正的担忧出现了：枫叶队原本有机会在第 6 场比赛中结束系列赛，但在以 1-0 领先后，他们却长时间陷入僵局。一点点逆境就足以让他们沉沦。

卡德里被交易，加德纳离开，但季后赛失利不断。在巴布科克于 11 月被解雇后，2020 年和 2021 年的枫叶队分别在首轮输给了哥伦布和蒙特利尔——这两支球队的缺陷如此之大，以至于自那以后都没有进入季后赛。2020 年，在新冠疫情和最终输给蓝衣队之前，经验丰富的后卫杰克·穆津——枫叶队少有的拥有杯赛经验的老将——曾试图敲响警钟。他曾说过：“我们必须找到紧迫感、激情、对比赛的热爱、为彼此竞争的热爱。所有这些都需要到来。我不知道为什么它不在那里。我想有时候，就像我之前提到的那样，当我们挣扎时，我们想要轻松的比赛。”

在哥伦布系列赛结束后，沙纳汉谈到了需要更多的“勇气和职业道德”——这是对总经理凯尔·杜巴斯坚持让阵容中只有单一技能的控诉。在蒙特利尔失利后，沙纳汉表示球队正在寻找“杀手本能”，这似乎是对杜巴斯和核心球员的控诉。哦，在安德森以 2021 年自由球员身份与卡罗莱纳签约后，多伦多继续寻找可靠的守门员。

但蒙特利尔的失利才是一面鲜红的红旗。枫叶队邀请摄像机来记录亚马逊纪录片系列《全有或全无》中这场决定性的失败，这说明了一些问题。他们一定以为，在轻松的全加拿大赛区，在通往决赛的路上铺满了花园小路，一部纪录片会取得好成绩。那个赛季是季后赛救赎的机会，但几乎已经完蛋了。

这变成了一场噩梦。枫叶队在系列赛中以 3-1 领先，但输掉了第五场比赛。在第六场比赛加时赛之前，主教练谢尔登·基夫被拍到在鼓励他的球队迎接挑战。他告诉马修斯、马纳和扎克·海曼，他们的防线被压制了。他告诉他的球队，他们打得很紧张。他说：“就是这样。是时候了。这些就是你们被铭记的时刻。其他的都不重要。就是这样。你想成为一支伟大的球队吗？你想成为伟大的球员吗？你必须坚持下去。”

在特拉维斯·德莫特丢掉一个冰球并且多伦多队输掉第六场比赛之前，枫叶队在加时赛中以 13-2 击败蒙特利尔队。在第七场比赛之前，助理教练保罗·麦克莱恩在一次教练会议上被记录下来，说枫叶队 到处都有“恶魔”的困扰 ——在他们的脑袋里，在他们的车里，在床底下。麦克莱恩说：“这支球队现在最大的障碍就是他们自己。”

一位接近冰场的消息人士观看了枫叶队第 7 场比赛的热身赛，发现这是一支实力相当的队伍，他们打得也相当出色。“孤注一掷”的策略最终落空了。

那一刻，枫叶队的核心本可以分崩离析，重新组建。沙纳汉作为一名球员赢得了斯坦利杯和金牌；他重视运动员在重大比赛中的表现。但沙纳汉也提倡耐心，这在孤立的情况下是有道理的。沙纳汉的前任布莱恩·伯克试图加快速度，结果却失败了。

“我们将与这个团队在多伦多一起完成这项工作。我们将完成这项工作，”沙纳汉在 2021 年表示。

是信念？还是自负？还是不顾证据，坚持认为这个核心能够奏效？不管是什么，这都是一个判断错误。至少，2022 年以 7 比 0 输给坦帕是一场势均力敌的系列赛。2023 年击败坦帕结束了 NHL 19 年来最长的季后赛系列赛荒，人们希望这能消除过去的负担。正如马修斯当时所说：“这对我们来说是巨大的精神压力，只是为了摆脱这种压力。”

但在管理层，一些人自然担心接下来会出现失望情绪。多伦多队在第二轮主场输给了佛罗里达黑豹队，前两场比赛都以失败告终。然后是决定性的第三场比赛。这是枫叶队本赛季毫无疑问的第一场必胜之战——这是大牌球员大显身手的比赛，也是 Shanahan 看重的比赛。

马修斯和马纳被亚历山大·巴尔科夫的防线埋没。塔瓦雷斯也被实力较弱的球员埋没。尼兰德发挥出色，但还不够。

第三场比赛是球队部分成员对核心球员信心的最终崩塌，据消息人士透露，杜巴斯就是其中之一。这种信心在赛季后期就已经动摇；管理层的一些人认为核心球员只是不够讨厌失败。当他们在最重要的时刻没有出现，当他们未能养成正确的习惯时，这被视为对这一基本素质的衡量。

当然，情况并非如此。核心四人组的各个盟友散布的反驳是，枫叶队从来没有一名精英守门员，也没有一名传统的头号防守队员，也没有足够的深度得分。当然，与此相反的观点是，如果核心四人组少拿一点钱，就会有更多的钱用于额外支出。就这样周而复始。周而复始。

每年，球队都会增加替补球员来弥补核心球员的不足；2023 年，他们用 Ryan O'Reilly 和 Luke Schenn（两名获得杯赛资格的球员）以及 Jake McCabe、Noel Acciari 和 Sam Lafferty 完成了迄今为止最好的工作。在交易 McCabe 之前，Dubas 曾站在西雅图的走秀上说：“如果我要走下坡路，我会按照自己的方式走下去。”

但即便如此，麦凯布还是加入了一批没有夺冠经验的老将行列，其中一些人的球队因未能达到夺冠期望而臭名昭著：帕特里克·马洛、杰森·斯佩扎、乔·桑顿、尼克·福利诺、马克·乔达诺。基夫是一名新晋 NHL 教练，就像杜巴斯是第一次担任总经理，沙纳汉是第一次担任总裁一样。

所有这些都成了问题。但四大合同是基于这样一种信念：核心四人组是值得的。如果他们能做到，这也许会成功。记住，在马修斯到来一年之前，枫叶队距离康纳·麦克戴维 (Connor McDavid) 只差一个乒乓球。在科罗拉多队带走米科·兰塔宁 (Mikko Rantanen) 之前，枫叶队带走了马纳 (Marner) 六个位置。在埃德蒙顿队带走莱昂·德赖塞特尔 (Leon Draisaitl) 之后，枫叶队带走了尼兰德 (Nylander) 四个位置，而在那一年，伯克政权签下了自由球员大卫·克拉克森 (David Clarkson)，以加强这支注定要失败的球队。2013 年的季后赛——黑暗时代的一次异常——发生在内森·麦金农 (Nathan MacKinnon) 成为第一名的那一年。

在出场次数至少为 50 次的球员中，麦克戴维季后赛场均得分排名第三，仅次于韦恩·格雷茨基和马里奥·勒米厄，并将油人队拖入了上届杯赛决赛的第 7 场比赛。德赖塞特尔在该名单上排名第四，麦金农排名第五，兰塔宁排名第七，仅次于马克·梅西耶。史蒂文·斯坦科斯在塔瓦雷斯同意加盟多伦多队一年前就放弃了加盟，此后他在 78 场季后赛中得到 61 分，而塔瓦雷斯在 38 场比赛中得到 24 分。

枫叶队刚刚错过了。避免被淘汰是一回事，但最难的比赛是那些你可以赢得系列赛的比赛：2018 年对阵波士顿的第 7 场比赛、2019 年对阵波士顿的第 6 场和第 7 场比赛、2020 年对阵哥伦布的第 5 场比赛、2021 年对阵蒙特利尔的第 5、6 和 7 场比赛、2022 年对阵坦帕的第 6 场和第 7 场比赛、2023 年对阵坦帕的第 5 场和第 6 场比赛以及今年对阵波士顿的第 7 场比赛。在这 12 场比赛中，马修斯有 5 个进球和 5 次助攻，马纳有 4 次助攻，尼兰德有 2 个进球和 7 次助攻，塔瓦雷斯在其中 8 场比赛中有 4 个进球和 2 次助攻。枫叶队围绕精英球员选拔和打造；他们还没有证明自己是足够优秀的季后赛球员。

当杜巴斯最终决定核心球员无法继续一起前进时——据消息人士透露，他在离开之前就明确表示了这一点，甚至公开考虑过马修·特卡丘克式的交易——已经太迟了。在杜巴斯的强力举动出错后，球队暂停并重新调整：马纳的“不行动”开始发挥作用，尼兰德的交易保护扩大，尼兰德和马修斯在续约中没有行动，轻松改变方向的窗口已经关闭。

因此，新任总经理布拉德·特雷利文签下了好坏参半的合同，球队在第一轮和第四场比赛中遇到了波士顿，在系列赛中以 2-1 落后，枫叶队看起来就像他们在 2019 年对阵波士顿的第 6 场比赛中那样迷失了方向，或者在 2021 年对阵蒙特利尔的第 7 场比赛中，或者在 2023 年对阵佛罗里达的第 3 场比赛的部分比赛中。也许是恶魔。幽灵。或者，同样可能的是，一支组建不良的球队暴露了它的本质。

当申恩和奥莱利拒绝与多伦多续约时，他们都告诉朋友的一件事是，该组织的乡村俱乐部氛围并不符合他们想要的。

如今，枫叶队已经从拥有 Lou Lamoriello 和 Babcock 的联盟皇室球员，变成了拥有 Dubas 和 Keefe 的联盟新秀，再到拥有 Treliving 和 Berube 的联盟老将。也许一场大交易即将到来，或者也许会与这群人再次尝试。也许会成功。可能会发生。

但恶魔并未消失，改变系列的决定仍迫在眉睫。在亚马逊系列剧的结尾，在失败显而易见之后，基夫对着镜头说：“你没有赢，并不意味着你不能赢或不会赢。”不过，也许可以。它赢了。它赢了。

鲍威尔等球迷只能摇头，决定谁应该受到最大的指责。历史上也有坏人，比如球队曾经的吝啬老板哈罗德·巴拉德，以及他在安大略省教师退休金计划贪得无厌的后代。但巴拉德于 1990 年去世。该退休金计划于 2012 年出售给贝尔和罗杰斯。

当鲍威尔回顾过去十年的失望时，他特别将矛头指向了两个人。一个是沙纳汉，他未能将使他成为名人堂球员的技术和韧性结合起来，并将其融入到他的球队中。

鲍威尔表示：“我现在已经放弃让沙纳汉做任何事情了。”

另一位当然是杜巴斯 (Dubas)。

“我很不好意思说我是布鲁克大学的毕业生，因为杜巴斯也是，”鲍威尔说。“杜巴斯毁了这支球队。但话说回来，谁让他这么做的？沙纳汉让他这么做的。”

不过，他知道该指望什么。就像季节的流逝一样，鲍威尔知道枫叶队会提高票价，他们会让他失望。1967 年他坐过的第一排果岭已经是他家 75 年的遗产了，下个赛季会变得更贵——一对的价格将从 13,400 美元上涨到 13,800 美元。

“一年又一年，一季又一季。一次又一次的挫折，”鲍威尔说。“天哪，竟然到了这个地步。谁能想到，从 1967 年到 2024 年，我们竟然一点希望都没有呢？”

枫叶队历史上肯定有过更糟糕的时期，但目前的情况可能更令人沮丧。潜力如此巨大，成绩却如此渺茫，管理层也未兑现承诺，也没有任何建设记录。

“我们正处于危机之中。对于像我这样上了年纪的人来说，这是一场危机，我们中有很多这样的人，”鲍威尔说。“我无法理解为什么枫叶队一直饱受困扰，他们竟然还继续这样下去。这根本不能继续下去……对我来说，作为一名球迷，这是一段美好的旅程。但如果现在结束，就会以不愉快的结局收场。

“我的时间不多了。一旦到了 80 岁，你就不知道还能拍多少季了。”