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中世纪冰岛人可能猎杀蓝鲸

根据 17 世纪的冰岛文献，1385 年秋天，一位名叫奥拉维尔的男子在冰岛西北海岸捕鱼。在该地区迷宫般的峡湾环绕的寒冷海水中，奥拉维尔据说遇到了一种比他的敞篷木船还要小的动物——一头蓝鲸，这是有史以来最大的动物，在冰岛语中被称为 漂流者。 记录奥拉弗故事的诗人兼学者乔恩·古德蒙森（Jón Guðmundsson）或博学的乔恩（Jón the Learned）称蓝鲸是“所有鲸鱼中最优秀、最神圣的”。古德蒙森写道，对于那些面临其他更“邪恶”鲸鱼威胁的水手来说，“如果蓝鲸就在附近，最好向它寻求庇护，并尽可能靠近它。”他继续解释说，蓝鲸通常是平静的动物，仅凭其体型就足以吓倒更危险的海洋生物。 然而，蓝鲸不仅仅是中世纪冰岛人的神话保护者——越来越多的证据表明，它们也是重要的食物来源。当这头巨大的鲸鱼浮出水面，靠近奥拉维尔的船时，奥拉维尔将自制的长矛刺入鲸鱼的肉中。长矛上应该有奥拉维尔的标志性徽章，如果一切顺利，奥拉维尔会重伤鲸鱼，让它死在附近的海岸上。无论谁发现它，都会根据长矛尖上的标记知道奥拉维尔给了它致命一击，他可以宣称自己拥有这头鲸鱼的赏金。在大多数冰岛人主要靠养羊为生的时代，一头蓝鲸——体长可达 95 英尺多，体重可达 165 吨——是一笔意外的热量收获。 一只鳕鱼可以产出 66 吨肉，相当于 3,000 只羊羔，而且根据 13 世纪的北欧文献记载，鳕鱼“比其他任何鱼类都更适合食用，而且气味也更好闻”。 17 世纪诗人兼学者 Jon Guðmundsson 绘制的 19 头鲸鱼和一头海象的图画 图片来源：丹麦皇家图书馆 然而，奥拉维尔就没那么幸运了。鲸鱼的尸体从未出现在冰岛海岸。不过后来，一群饥饿的旅行者在 930 英里外的格陵兰岛发现了一头刚死的搁浅蓝鲸。这群人由一位冰岛酋长带领，古德蒙森回忆说，当他和他的手下屠宰这头鲸鱼时，他们在鲸鱼体内发现了一个铁矛头，上面刻有奥拉维尔的徽章。这些人知道他们无法把赏金交给奥拉维尔，于是吃掉了鲸鱼，以免饿死。 这个故事是环境历史学家维姬·萨博在过去三十年中搜寻的许多类似故事之一，它为冰岛人与蓝鲸的互动提供了引人入胜的一瞥。北欧文字在科学上是准确的，描述了以下行为： 陷阱喂养，其中鲸鱼张开嘴巴，让鱼聚集在里面，然后闭上嘴巴。但他们经常将基于证据的事实与“超自然的东西、巨魔和怪物”结合起来，萨博说。因此，依靠这些文件来准确描绘中世纪人与鲸的关系是一项挑战。 在 21 世纪之前，考古记录也没有多大帮助。由于冰岛人通常在海岸线上加工鲸鱼，大多数鲸骨都遗失在海洋中，因此它们的使用在考古记录中可能没有得到充分体现。动物考古学家没有根据物种来识别鲸骨；他们只将它们归类为“大鲸鱼”或“小鲸鱼”。鲸鱼保存不善，导致 20 世纪的专家将其称为“隐形资源”。 尽管鲸鱼是许多北方文化中文化传统、建筑材料和蛋白质的重要​​来源，但大多数社区的捕猎对象都是体型较小、更易于管理的物种。中世纪的冰岛人在爆炸鱼叉和更快的蒸汽船发明之前的几个世纪里真的在捕猎蓝鲸吗？如果是这样，他们是如何捕猎的，频率如何？这些互动能揭示出历史上和现代鲸鱼种群的哪些信息？ 萨博现就职于美国西卡罗来纳大学，目前领导着一个 多学科团队 考古学家、历史学家、民俗学家和遗传学家试图回答这些问题。 萨博最初对冰岛人与鲸鱼的历史感兴趣是在 20 世纪 90 年代初。起初，她只研究印刷品，比如冰岛传奇，这是一本记载于 13 和 14 世纪的传奇故事集。这些传奇和其他文本（包括 Jón Guðmundsson 撰写的文本）都是鲸鱼故事的宝库。萨博说：“这些人一直在谈论鲸鱼。”他们经常特别提到蓝鲸。 […]