州最高法院能够维护或扩大权利吗？
2020 年 11 月，怀俄明大学法学院教授劳伦·麦克莱恩收到了克里斯托弗·希克斯的一封信，克里斯托弗·希克斯因参与谋杀被判处终身监禁，不得假释。这封信是希克斯准备的一份请愿书的一部分，其中列出了“所有相关信息、指控和理由”，表明他应该得到赦免。他写道，这起谋杀案是 15 年前由另一名男子实施的，当时希克斯正醉醺醺地坐在汽车后座上，而这名男子进入了受害者的家中。希克斯指出，当时他还是个十几岁的少年，他被第三名年纪较大的男子逼迫参与了犯罪，这名男子住在希克斯居住的拖车里。 麦克莱恩经营着一家诊所，定期帮助怀俄明州的贫困客户提出减刑动议。然而，当她完成希克斯的请愿书时，她对自己说：“这绝对是徒劳无功。”她之所以有这种感觉，部分原因是策划谋杀案的年长男子肯特·普罗菲特臭名昭著：普罗菲特是一名涉嫌猥亵儿童的人，他想阻止受害者——一名 16 岁的男孩在性侵犯审判中作证指控他。另一个问题是，犯罪发生时希克斯只有 19 岁。在 2012 年的最高法院案件米勒诉阿拉巴马州案中，法官禁止法官判处未成年人终身监禁，不得假释，理由是这样做违反了《第八修正案》禁止残酷和不寻常惩罚的规定。撰写多数意见的法官埃琳娜·卡根认为，儿童“罪责减轻，改变能力增强”，这要求法官在确定惩罚时考虑他们的年龄。 但麦克莱恩知道，米勒案的判决只适用于犯罪时未满 18 岁的被告。由于希克斯的年龄比这个年龄稍大，麦克莱恩认为没有法官会将他的年龄视为减刑因素。 然而几个月后，她了解到一个让她重新考虑的案件。该案，即 In re Monschke，已提交华盛顿州最高法院，最高法院以 4-3 的投票结果裁定，米勒的适用范围应扩大到两名分别在 19 岁和 20 岁时犯下杀人罪的请愿人。法官指出，华盛顿州宪法禁止“残酷惩罚”，并引用了法庭上提出的神经科学研究，表明年轻人的大脑仍在发育，因此他们容易像青少年一样产生冲动行为。 参与蒙斯克案的律师之一杰弗里·埃利斯 (Jeffrey Ellis) 曾在西雅图大学法学院教授过一门关于死刑的研讨会，麦克莱恩曾在法学院学习过这门课程。她开始怀疑自己的家乡是否会提起类似的案件。麦克莱恩意识到华盛顿州和怀俄明州的政治氛围存在巨大差异，华盛顿州拥有全美最自由的最高法院之一，而唐纳德·特朗普在 2020 年大选中赢得了近 70% 的选票。但她也知道，怀俄明州和美国山区西部的大部分地区一样，以不听从联邦政府的指示而自豪。 麦克莱恩仔细研究了最近在怀俄明州最高法院受理的第八修正案案件，发现了这种独立精神的证据。在 2014 年的贝尔克劳德诉州一案中，法官指出，原告寻求对他 16 岁时犯下的一系列罪行所受到的综合惩罚进行逐项量刑听证，但“只是顺便提到了我们州宪法可能提供的保护”。他们补充说，“我们的州宪法不一定需要通过‘盲目跟风’来分析[ing] 美国最高法院的解释。”” 怀俄明州的宪法与其他几个州的宪法一样，包含与第八修正案类似的条款，禁止残忍的 或者 不寻常的惩罚——一个很小但可能很重要的文本差异。在权衡了这些因素之后，麦克莱恩打电话给克里斯托弗·希克斯。她提到了蒙斯克的判决，并说：“我认为这是我们可以做的事情。” 1976 年，威廉·布伦南大法官在新泽西州律师协会年会上发表演讲。此前二十年，在被德怀特·艾森豪威尔任命为美国最高法院法官之前，布伦南曾在新泽西州最高法院任职五年。他撰写或参与了数十份有影响力的意见书，扩大了刑事被告、妇女、黑人和贫困美国人的权利。这些判决中有许多通过扩大联邦政府的权力，使允许种族歧视的州法律失效。但布伦南在演讲中支持了一个似乎朝着相反方向发展的想法，他强烈要求州法院发布裁决，推动 超过 联邦法律所规定的保护。“州法院在向公民提供联邦宪法的全面保护后，不能休息，”他说。“州宪法也是个人自由的源泉，其保护范围往往超出了最高法院对联邦法律的解释所要求的范围。” 当布伦南环顾与会者聚集的宴会厅时，他发现人群越来越少，他确信自己的演讲失败了——以至于他在演讲结束前就走下了舞台。但第二年，他的完整演讲发表在 哈佛法律评论，该文章成为有史以来被引用次数最多的法律评论文章之一，激发了法律学者所称的“新司法联邦主义”——一场由州法院援引其宪法条款，发布一系列扩大权利范围的判决的运动。其中包括 1987 年的“州诉诺文布里诺”案，在该案中，新泽西州最高法院支持比联邦法律更为强有力的针对无理搜查和扣押的保护措施，支持一名根据非自愿搜查获得的证据被控持有非法毒品的嫌疑人。（该判决驳回了最高法院认可的“善意例外”，批评人士认为这给了警方过多的自由来从事不当行为。）虽然宪法的至上条款禁止各州侵犯联邦权利，但没有什么禁止它们扩大这些权利。 在布伦南的文章发表后的十年里，州法院做出了超过两百项此类裁决，涉及言论自由到死刑等问题，比前十年增加了十倍。 布伦南的文章之所以产生重大影响，是因为他的地位，也因为到了 70 年代末，最高法院不再参与在首席大法官厄尔·沃伦 […]