比尔和狮子给加拿大 NFL 球迷欢呼的理由
大约十年前，迈克·史密斯 (Mike Smith) 试图捕捉他家附近的乔·库尔酒吧 (Joe Kool’s) 里顾客的酸涩情绪。多年来，他们最喜欢的运动队经历了无胜的赛季、季后赛的干旱和史诗般的崩溃，因此他设计了一件 T 恤，其中包括安大略省南部的地图，中间是伦敦，以及连接布法罗、克利夫兰、底特律和多伦多的线条。上面写着“失败的中心”和一个指向伦敦的红色箭头。 从那时起，伦敦就变成了胜利的中心。多伦多枫叶队自 1967 年以来就没有赢得过斯坦利杯，但已连续八个赛季进入季后赛（几乎每次都在第一轮失利）。尽管克利夫兰布朗队上一次赢得 NFL 冠军是在甲壳虫乐队入侵美国那年，但自 2016 年以来，跨城守护者队已经六次进入美国联盟季后赛。 然而，真正扭转局面的是布法罗比尔队和底特律雄狮队，这两个球队历来都是 NFL 中最令人悲哀的球队。他们本赛季令人信服地赢得了分区冠军，并且随着季后赛本周末开始，他们是超级碗的有力竞争者，这让分隔两座城市的安大略省南部的球迷感到高兴。 “比尔队和雄狮队的球迷之间相互尊重和同情，”与父亲一起经营乔·库尔餐厅的查理·史密斯说。 “铁锈地带城市没有休息，这就是为什么我为两支球队感到高兴。” 这些城市距离伦敦仅四个小时车程，有很多共同点，从关闭的工厂到破败的社区，再到褪色的历史。比尔队的创始人拉尔夫·威尔逊与福特家族关系密切，福特家族仍然拥有雄狮队。威尔逊将他的办公室保留在底特律，多年来比尔队和雄狮队都参加季前赛。 2022年，比尔队因布法罗暴风雪而在底特律进行主场比赛。 这些球队还有一个令人怀疑的区别：没有隆巴迪奖杯。狮子队是从未参加过超级碗比赛的四支球队之一。在上个赛季之前，他们在 65 年来只赢了一场季后赛，他们上一次获得 NFL 冠军是在 1957 年，即苏联发射第一颗人造卫星两个月后。比尔队在 1960 年代两次赢得 AFL 冠军，并在 1990 年代连续四次打入超级碗，但每次都输了。 经过长时间的休整后，两支球队现在都拥有强大的进攻和坚韧的防守，吸引了居住在布法罗和底特律之间的加拿大球迷。这就解释了乔·库尔餐厅里伪装成乐观的紧张希望。 “锈桶队从不睡觉，”长期担任调酒师的罗斯·科克伯恩(Ross Cockburn)说，当OJ·辛普森(OJ Simpson)担任比尔队的跑卫时，他就开始为比尔队加油。 “如果比尔队和雄狮队进入超级碗，那么比赛将以平局结束。” 上周日，比尔队打出了二线阵容，最终输给了新英格兰爱国者队，结束了常规赛。但他们已经连续第五次赢得亚足联东区冠军，并正在为本周日将面对的丹佛野马队积蓄力量。 上周日晚些时候，当雄狮队面对明尼苏达维京人队时，真正的紧张局势开始了，两支球队战绩为 14 胜 2 负，但没有获得超级碗冠军。经过紧张的上半场比赛后，雄狮队赢得了比赛，锁定了国联北区冠军，并在本周末以分区头号种子的身份轮空。 “今年，我一直掐自己，”狮子队球迷达伦·派恩(Darren Pyne)说，他不想给自己的球队带来厄运，所以在中场休息时离开了乔·库尔餐厅，回家在他的“孤独堡垒”里观看下半场比赛。 加拿大球迷还有其他理由欢呼。维京人队、堪萨斯城酋长队、匹兹堡钢人队和西雅图海鹰队这些在边境北部受欢迎的球队今年的总胜场数都达到了两位数，除了海鹰队之外，所有球队都有资格进入季后赛。 他们的成功源于 NFL 向国际市场扩张以寻找新球迷和收入。十多年前， 比尔在多伦多的六年里打了六场常规赛，一个实验 布法罗球迷不安。他们的球队不仅输掉了其中的五场比赛，而且他们将其视为球队搬迁的前奏。 […]