肯尼亚孤儿象在雷特蒂保护区被放逐多年后“重返野外”
当护林员第一次发现这头一个月大的大象时，它正在肯尼亚北部的桑布鲁地区漫游。它看起来很痛苦，也很孤独。他们找不到它的母亲，但在附近发现了一具大象尸体，据信是它的。 救援人员将这头后来被命名为卡帕伊 (Kapai) 的小象带到雷特蒂大象保护区后，她与另一头小象莱莫里霍 (Lemorijo) 建立了亲密的友谊，莱莫里霍在仅仅 2 个月大的时候就与母亲失散了。 随后的两年里，又有三头孤儿或被遗弃的大象被带到了雷特蒂。它们组成了一个象群，卡帕伊成了它们最值得信赖的“女主人”，这个角色似乎是自然而然的，因为她对其他大象的关爱和指导。饲养员们对她产生了一种特殊的感情。 现在，经过六年的时间，卡帕伊和其他 12 头大象终于将于本月被放归野外。 Reteti 成立于 2016 年，是当地桑布鲁社区成员拥有和经营的第一家保护区，旨在拯救孤儿和被遗弃的小象，并让它们恢复“野性”。该保护区由纳穆尼亚克野生动物保护区管理，原始荒野占地超过 850,000 英亩。 “大象在桑布鲁社区有着深厚的文化烙印，因此社区领导人希望在这里为这些孤儿找到一个安全的家，”28 岁的纳穆尼亚克通讯经理纳塞里安·洛罗尼奥基 (Naserian Loronyokie) 说道。 肯尼亚北部的雷特蒂大象保护区是非洲第一家由原住民拥有和经营的大象保护区。（视频：华盛顿邮报的 Ami Vitale 摄） 事实证明，雷特蒂照顾大象的方法颇具创新性。饲养员通过停止给大象喂奶粉，显著改善了大象的健康状况，并通过延长大象的成熟期再将其放生，提高了大象在野外生存的几率。 “我们是它们的爸爸妈妈，”28 岁的大象饲养员俄罗斯·莱南诺基 (Russia Lenanyokie) 说道，并补充道，“我们的目标是让它们变得坚强和独立，这样它们就可以回到它们的自然家园。” 四年前，雷特蒂考古遗址的管理员偶然有了重大发现。 桑布鲁社区的妇女在产后奶水不足时，会给婴儿喂羊奶。有些饲养员从小就喝羊奶，于是他们就尝试给一头孤儿母象塞拉喂羊奶。日子一天天过去，塞拉开始越来越健康。后来，其他喝羊奶的大象也越来越健康。 与营养团队合作的凯蒂·罗威发明了营养添加剂。她说，婴儿的存活率从 50% 上升到 98%。 “不仅如此，所有流向外国跨国公司的数十万美元资金现在都留在了社区内，”罗威说。 桑布鲁妇女每天为雷特蒂提供多达 500 升的羊奶。“她们也希望大象，尤其是妇女，能得到最好的照顾，因为在桑布鲁文化中，野生动物属于妇女，”29 岁的护林员艾德里娜·莱蒂瓦 (Edrina Letiwa) 说道。 约有 1,250 人已经开设了银行账户，其中一些是首次开设，现在可以支付孩子的学费。 过去，让大象回归野外的过程可能令人痛苦不堪，无论是亲身经历还是亲眼目睹。大象会被麻醉枪射中，然后塞进箱子里，经过数小时的运输，才能被放归到一个陌生的新环境中。 在雷特蒂国家公园以前释放过一些孤儿大象，这些大象年龄都在 4 岁左右，其中两头被狮子吃掉，另一头饿死。 这一次，雷泰蒂想采取不同的做法。 […]