首都队在经历了充满挑战的赛季后晋级斯坦利杯季后赛
在十月初阳光明媚、乐观向上的日子里，斯宾塞·卡伯里 (Spencer Carbery) 坐回椅子上发表了一项声明。 华盛顿首都队的新秀主教练正在访问《华盛顿邮报》，与记者和编辑一起参加季前赛圆桌会议。 距离他执教第一场常规赛比赛还有一周时间，当他讲话时，他并没有用任何预选赛或假设来表达自己的言论。 有了安静、自信的信心，他不需要任何信心。 “我仍然觉得我们拥有一支非常有竞争力的团队，”卡伯里说。 “我了解我们阵容的年龄以及我们需要走向何方，为未来建设并整合年轻球员，但作为主教练，我仍然对我们的团队充满信心。 “我认为我们可以取得进展，并且非常非常有竞争力，成为一支季后赛球队。 这就是我所相信的。 ……无论你对去年有什么想说的，我仍然认为我们有能力成为一支季后赛球队。” 在季前赛中，每支球队都相信自己有能力进入季后赛。 每一位新聘任的主教练都相信，他们有能力纠正前任政权的错误，翻开新的一页。 当时，卡伯里的言论听上去更像是一位年轻的一年级教练的虚张声势，甚至天真，他根本不知道前面的道路有多困难。 但在卡伯里说出这些话后六个月零十天，他的首都证明他是对的。 周二战胜费城飞人队后，华盛顿队获得了东部联盟第二个外卡席位，并重返斯坦利杯季后赛。 上赛季无缘季后赛的首都队在工资帽时代的所有季后赛球队中净胜球最差，为负37。 在过去 10 场常规赛比赛中，有 9 场（总共 82 场比赛中的 42 场），他们的进球数为 2 个或更少。 他们在赛季的大部分时间里都处于联盟垫底， 仅上升至第17位 – 仍然在下半部分。 他们进入了季后赛。 “我自始至终都相信这支球队，”守门员查理·林德格伦(Charlie Lindgren)周二表示，他本赛季成为首都队的一号守门员，有时单枪匹马让球队保持活力。 “显然，有时候看起来可能会有点困难，但可以肯定的是，这支球队根本没有放弃。 它说了很多关于更衣室里的人的事情。 所有的功劳都归于他们。” 十月初，卡伯里指望让尼克拉斯·巴克斯特罗姆和叶夫根尼·库兹涅佐夫成为华盛顿队的两名顶级中锋，为他们的新教练提供一个赢得斯坦利杯的老将脊柱。 巴克斯特罗姆只打了八场比赛，就在十一月初离开了。 库兹涅佐夫的事情也没有按计划进行，他在 12 月坐在替补席上，在 2 月参加 NHL 球员援助计划，最后在 3 月被交易到卡罗莱纳飓风队。 华盛顿还在截止日期前交易了在56场比赛中攻入20球的客场边锋安东尼·曼塔和深度防守球员乔尔·埃德蒙森。 这可能是首都队决定收拾行李并专注于下赛季的时刻。 相反，这被证明是他们赛季的转折点。 “今年，这支球队在很多不同的时刻都展现了其真正的性格，寻找不同的获胜方式，”卡伯里在周一击败波士顿棕熊队后说道。 “而且，当我们陷入困境，我们的赛季在多种情况下都处于边缘时——在截止日期后，我们就会把一些人换掉。 […]