黎巴嫩的古代琥珀让我们看到地球历史的一个转折点：-
古生物学家丹尼·阿扎尔 (Dany Azar) 拿着他在黎巴嫩发现的一件珍宝，那是一块白垩纪早期的琥珀：迄今为止发现的最古老的蚊子。Ari Daniel/美国国家公共电台 隐藏标题 切换标题 阿里·丹尼尔/- 这是黎巴嫩中部村庄艾因达拉的一个阳光明媚的早晨。一条双车道公路穿过崎岖的丘陵地带。 丹尼·阿扎尔 沿着那条路走了大约一百英尺，然后在一个石架前停下来，准备爬上路堤。 在某种程度上，古生物学家选择像这样的野外地点——靠近道路、靠近文明——是为了避免徒步长途跋涉。 “我有点懒，”他笑着说道。 但还有另一个原因：这样的通道还会削去山坡，使山坡的各层能够通行。 “我们去看看吧，”阿扎尔说着，一边爬上岩架。走了几步后，他踏上斜坡，沿着陡峭而易碎的岩面向上走。空气凉爽，万里无云，天空呈深蓝色。 2023 年，阿扎尔 (Azar) 在 Hadath el Joubbeh 地区的岩石表面寻找琥珀。 Sibelle Maksoud/Danny Azar 隐藏标题 切换标题 西贝拉·马克苏德 / 丹尼·阿扎尔 阿扎尔在中国南京地质古生物研究所和黎巴嫩大学担任联合职务，他凝视着眼前的泥土和岩石。它们看起来并不起眼——但他知道自己在寻找什么。 不久之后，阿扎尔停了下来。在脚下的泥土和石头中，他发现了一块琥珀，大小不比一粒米大多少。然后他又发现了一块，又一块——闪闪发光的金色碎片在阳光下闪闪发光。 “这是我在这个国家发现的 450 块琥珀露头之一，”来自黎巴嫩的阿扎尔说道。 他解释说，黎巴嫩是少数可以研究地球进化史关键时刻的地方之一。大约 1.3 亿年前，在白垩纪早期，恐龙仍然统治着地球，世界正从蕨类植物和针叶树的统治转变为开花植物的统治。这种转变——将改变我们所知的地球生命——被封存在阿扎尔非常熟悉的这些岩石斜坡上的大量古代标本中。 在阿扎尔之前，研究人员只知道南部有一处琥珀露头。但他几乎在所到之处都发现了树脂化石——在该国著名的雪松附近、山中，甚至在首都郊外的贝鲁特河沿岸。 “他们叫我‘琥珀人’，”他说。 丹尼·阿扎尔 (Danny Azar) 手持一块大型琥珀标本，该标本于 2015 年在杰津河谷地区发现。西蒙·哈达德/丹尼·阿扎尔提供隐藏标题 切换标题 西蒙·哈达德/丹尼·阿扎尔供图 阿扎尔现在住在中国，但他每年都会回到黎巴嫩几次进行实地考察，因为这里的琥珀非常特别。它记录了开花植物时代的到来——这一生态转变永远改变了地球上的生命。 另一个时间，另一个地球 如果一位时间旅行者回到白垩纪早期，他们会发现地球是一个极其陌生且更加危险的地方。 “那里有恐龙和成群的昆虫，”阿扎尔说。“我不认为我能在这样的环境中待一分钟，因为这可能非常危险。那里是热带气候，森林非常潮湿、茂密和黑暗。” 那种长满蕨类植物和针叶树的森林即将被开花植物所占领。正是花朵的到来，才将地球变成了我们现在居住的星球。在此期间，出现了大量新的植物科属，它们储存着花粉和花蜜，就像自助餐一样，为无数昆虫提供了食物，这些昆虫在随后的几千年里不断进化和多样化，以食用这些食物。 “一切都在变化，”阿扎尔说。“这一时期出现了许多群体——蜜蜂和其他传粉昆虫。甚至蝴蝶也开始出现 […]