认识 Sanjay Lal，闪电队接球教练掌握进攻关键

桑杰·拉尔必须把一块粘土塑造成一件杰作，这太过戏剧化了，但作为接球教练 闪电队，他面临着重大挑战。

球队在这个位置上有人才，当然也投入了选秀权，但在大多数情况下，这些球员要么未经考验，要么表现不佳。这些传球的另一端是四分卫 贾斯汀·赫伯特他拥有顶尖的天赋，但尚未取得顶尖的成绩，甚至连一次季后赛胜利都没有取得过。

“我不会说到目前为止一切都很顺利，”拉尔最近说道。“但这是我第一次感觉我们走在正确的轨道上。事实上，今天我说，‘没有人知道我们是谁。’如果我们按照我们的教练方式做事，凭借我们的活力、我们正在成为的音响技术人员、在跑动比赛中的战斗力，你会看到……我们看起来不像其他球队。”

吉姆·哈博和他的教练组正在努力做出改变，而拉尔——他的个人足球历程充满了顽强的决心——是这项努力不可或缺的一部分。

首先，说说细节。闪电队近年来的两名顶级接球手现在都去了别处。 基南·艾伦离开 芝加哥熊队 迈克·威廉姆斯 是纽约喷气机队的成员。剩下的队员包括乔舒亚·帕尔默和 昆汀·庄斯顿，两人都身材高大，年轻有为，都希望在 NFL 上留下自己的印记。

身高 6 英尺 4 英寸的约翰斯顿是球队去年的首轮选秀，但这位“Q”级球员仍然是球队的一大疑问。这位来自德克萨斯基督教大学的杰出球员在新秀赛季打出了一些精彩表现，但更出名的是他不稳定的双手。

闪电队非常喜欢乔治亚大学的接球手拉德·麦康基，因此在今年春天将其交易到第二轮前几顺位。他们还选入了前第二轮选秀权 DJ 查克，后者从杰克逊维尔辗转到底特律，又转投卡罗莱纳大学，并用第七轮选秀权选中了南加州大学的布伦登·赖斯，他是名人堂接球手杰里·赖斯的儿子。

毫无疑问，球队中人才济济。现在就看这些球员和他们的教练如何将他们的才华转化为球场上的精彩表现了。

对于拉尔来说，任务是进行适当的调整以帮助微调每个接收器。

“如果我能找到每个人的触发因素，那么整个团队就会成为一个好团队，”他说。“但我们不会直接去对阵突袭者队 [in the Sept. 8 opener] 我们已经完成了。会有起伏，但整个赛季的轨迹必须向上。如果是这样的话，我们做得很好。”

为了获得灵感，拉尔可以利用他不懈的决心，就像狗紧紧抓住袜子一样，他坚持自己的足球梦想。

他于 1969 年出生于伦敦，父母为了寻求更好的生活从印度移民至此。他的父亲在电子数据系统公司 (Electronic Data Systems) 的全球分部工作，该公司由技术先驱、前总统候选人罗斯·佩罗 (Ross Perot) 创立。因此，拉尔一家人辗转于世界各地，曾住在科威特、伊朗和墨西哥城。

那时，小桑杰读过一些足球方面的书，但从未真正踢过足球，直到他七年级时，全家搬到了德克萨斯州的普莱诺。在那里，他和朋友们会在前院、教堂操场……任何他们能去的地方打闹。

拉尔个子不高（他后来以 5 英尺 11 英寸、160 磅的身高进入了加州大学洛杉矶分校队），但他体格健壮，接球能力强。并不是每个人都能立刻看出这一点。普莱诺有 105 名希望成为一年级新生的球员，学校不得不组建两个新生队。拉尔处于最底层，是新生 B 队的最后一名接球手。

此后，选拔范围急剧缩小，只有 45 名球员可以晋级大二赛季。拉尔决心成为其中一员，休赛期间他基本上都待在健身房和跑道上。他的教练注意到了他，并提拔了他。

对于他的同学和他自己来说，“拉尔”不再拼写为“LOL”。

“我基本上从那个笑话变成了在第一波进入二年级更衣室的人，”他说。“所以不仅我开始以不同的眼光看待自己，其他球员也是如此。从那时起，这给了我动力。我想，即使没有那么努力，我也可以比所有人都努力。如果我真的更加努力呢？所以我就这么做了。我现在还在这么做。”

这为他在加州大学洛杉矶分校和华盛顿大学成为非奖学金接球手埋下了伏笔——尽管他的大学职业生涯因各种软组织伤病而中断——以及后来在奥克兰突袭者队（训练营）、圣路易斯公羊队和 NFL 欧洲队的苏格兰克莱莫队短暂效力。

尽管有些人可能会对他作为一名球员取得的成就感到惊讶（获得 NFL 球队名单上的位置是一项惊人的成就），但拉尔却在思考他本可以取得什么成就。

“失败这个词很沉重，”他说，“但我没能成功。我为突袭者队效力了一段时间，为公羊队效力了一段时间，还为 NFL 欧洲队效力了一段时间，但一直无法保持健康。所以在我看来，我没能成功。

“这给了我作为教练的动力，因为我也通过这些球员获得了人生的乐趣。”

作为教练，拉尔达到了他作为球员时从未想象过的高度。他的教练生涯始于突袭者队的低级助理教练，当时他受到球队老板阿尔·戴维斯和名人堂接球手弗雷德·比莱特尼科夫的密切关注，弗雷德后来担任了该位置组的教练。

戴维斯职业生涯早期曾执教过圣地亚哥闪电队的接球手，因此他具备丰富的经验，并且对接球手这个职位有着浓厚的兴趣。因此，当拉尔于 2009 年升任突袭者队接球手教练时，他身边就有一位传奇人物在关注着他。

“我非常尊敬戴维斯先生，”拉尔谈到这位 2011 年去世的 NFL 名人时说道。“他让我成为了今天的教练。他给我施加压力，让我时刻保持警惕，他让我成为了现在的我。我几乎每天都会接到一个电话。‘为什么会这样？你和这个人一起做什么？他做了多少次重复训练？’

“当艾尔批评我时，弗雷迪是我的依靠……他会说，‘别担心。他每天都批评我……他每周都会解雇我。’”

在加入哈博的闪电队教练组之前，拉尔曾在纽约喷气机队、布法罗比尔队、印第安纳波利斯小马队、达拉斯牛仔队、西雅图海鹰队（两次）和杰克逊维尔美洲虎队磨练自己的执教技能。

在拉尔的执教下，数十名球员都有所进步，但没有人比 DK 梅特卡夫进步更大，这位身材魁梧的海鹰队外接手在新秀赛季克服了一些比赛中的障碍，并在第二年就成为了全职业球员。

“2020 年我来到西雅图时，我基本上被指派让 DK 开始行动，”拉尔说。“他刚刚结束了一个还不错的新秀赛季，但跑动路线和了解这个位置对他来说有点陌生。他可能是我见过的最好的教练，他所做的一切都是有意为之的。

“我亲眼目睹他从新秀成长为全明星，而且还经历了新冠疫情。所以我正在关注 [the current challenge] 也是一样。如果球员有心，如果他每天都在磨练，接受教练的指导，谁知道会发生什么呢？”

帕尔默上赛季为闪电队接球 38 次，打进两次达阵，他正在为突破性的赛季做准备。

“这个休赛期我的重点完全放在精神上，如何让我的思想正确，”他说。“很多人都为此苦苦挣扎。我想确保我的思想坚定——很难被打破。

“如果我们进入第四节，这是一场艰苦的比赛，我的精神会保持坚强。如果我丢了一个球，我的精神会保持坚强。如果我接住了三次达阵，但我们仍然落后一分，我的精神会保持坚强。”

拉尔在牛仔队教练杰森·加勒特手下工作时，他一直坚信有目的的训练很重要。加勒特打了个比方，一个高尔夫球手击打一桶球只是为了击打它们，而不是专注于该球员比赛的某个特定方面。

“这是我试图教给这群年轻人的课程之一，”拉尔说。“不要只是在练习中打球。你参加的每场比赛都要努力。找出它。提高某项技能。然后当你不断积累这些技能时，你就会变得更好。你 不能 不是。”

加勒特这样评价拉尔：“他是一位非常注重细节的教练，他注重跑位路线，不怕讲解技术，而且真的会传授技术，而我认为有时职业橄榄球运动员会回避这一点。‘嘿，他们是职业球员，诸如此类。’”

“他对细节一丝不苟，让球员们改进投篮方式，如何从突破中恢复，如何接球并不断跑动，等等。”

闪电队接球手有句口头禅，体现了拉尔对细节的严格关注：眼睛盯着球门。不要只是接球，还要确保球被安全地接住。

“弗雷德·比莱特尼科夫总是说，‘花一秒钟接球’，”拉尔说。“现在这有点夸张，但这是一个主题。我们说，‘眼睛盯着球门’，让接球手在每次接球时都保持专注，一直盯着球直到球到达他们的肘部，这真是一场战斗。”

拉尔说，在训练营的最后两周里，他看到接球手们开始领悟这个道理。他们变得更加谨慎、更加有目的性、更加精准。

“如果他们能够掌握收腹动作的眼部动作，那么他们就能掌握我要求他们做的所有细微的路线技巧和拦截的要点，”他说。“更重要的是团队中每个球员的心态发生了变化。他们明白如果有人故意这样做，会发生什么。”

赛季即将到来。真正的考验还有一周的时间。

“我不会满足于现状，说我们还有时间，”他说。“我们没有时间。我们必须在每场比赛中都全力以赴。但现实告诉我们，人们会不断进步，不断进步。事情不会一蹴而就。”

正如拉尔从自己的生活中所证明的那样，坚持与耐心相结合就会产生成果。