今天的儿童音乐盒“Galakto”与 Timo Dries 放在柏林米特办公室桌子上的带手柄的厚实木盒没有什么共同之处。 它不是方形的，而是圆形的，颜色为绿松石蓝色，侧面有一个亮黄色的环，在黑暗中发光。 前面有加号和减号按钮，用于调节音量。 为了吸引年轻人，设计应该刻意显得更老一些。 德里斯说：“对于大多数提供者来说，优惠到小学年龄为止。 然而，许多孩子还没有自己的手机，这造成了供应缺口。”这位创始人在她的公司 Fox & Sheep 中与 Verena Pausder 一起开发儿童学习应用程序多年。
他的联合创始人 Frank Ließner 于 2013 年开发了第一台音频播放器，为他当时三岁的儿子提供了“跳、抓”CD 之外的另一种选择。 其背后的想法基本上保持不变：通过将称为“令牌”的塑料石头点击到顶部的磁性接触场中，盒子会播放存储在声音载体上的音乐和故事。 该原理让人想起著名的市场领导者 Tonies 的原理 – 只是没有 NFC 芯片技术。 该芯片内置于 Tonieboxes 的模型中，并通过互联网将有关应播放内容的信息传递给 Toniebox。 然而，该图本身不包含任何音频文件。 根据初步预测，去年这家总部位于杜塞尔多夫的公司实现了 Toniebox、人偶和配件的总销量 3.58亿欧元 – 受到不断增长的美国业务的推动。
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凭借相同的想法和相似的实施方式，但比托尼斯晚了整整八年，柏林人现在正在冒险进入儿童娱乐市场。 这个可以很好用吗？
被玩具制造商拒绝后：创始人继续独自开发 Galakto 音乐盒
至少，正如 Dries 所说，他和 Ließner 最初并没有真正追求创建自己的初创公司的计划。 当 Ließner 向历史悠久的玩具公司展示他的设备时，人们对他兴趣不大。 业内人士表示，“它没有市场”。 “当时我们的关系还不是很好，”创始人解释道。 摆弄点唱机也更像是下班后的一种消遣。 他们喜欢为孩子们打造“美丽的产品”。
白天，Dries（作为首席执行官）和 Ließner（作为首席技术官）经营着软件公司 Fox & Sheep，至今仍然如此。 Dries 曾在游戏提供商 Wooga 担任产品经理，最初于 2015 年加入 Verena Pausder 的初创公司担任首席产品官，并决定与 Ließner 一起在 2020 年通过管理层收购从游戏制造商 Haba 手中回购 Fox & Sheep。 Haba 最初于 2015 年以两位数百万美元的价格接管了这家初创公司。
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多年前，该公司的产品组合从应用程序开发扩展到儿童经典媒体，包括棋盘游戏、拼图甚至有声读物。 她的广播剧系列《与狐狸和羊一起环游世界》讲述了两个动物爱好者前往其他国家并了解新文化的故事，现已播出第三季。 “因为我们以至少 13 种语言发布应用程序，所以我们拥有设备齐全的工作室和熟悉的演讲者，”Dries 说。 “我们只是想尝试一下。”
Blaupunkt 制片人来敲门——成立公司的计划变得具体
与此同时，Ließner 继续完善 Galakto 并使用 3D 打印机设计原型。 她自己的孩子是多年来唯一使用她的无线电游戏机的人——还有比赛的选手。 “我们一直是不同产品的粉丝，”德里斯说。 “通过我们的孩子，我们了解到什么是有效的，什么是让他们在使用时感到沮丧的。”现有音频系统的音质往往很差，“伤害了灵魂”，特别是对于研究音乐和媒体的创始人来说。 他因此遭到了其他家长的嘲笑。 “这对孩子来说就足够了，”他经常听到这样的话。 但德里斯不仅仅关心孩子们。 “作为父母，我们总是忍受它。”
2023 年初，创始二人出现了一个机会：汉堡生产商 Globaltronics 想要与他们合作，该公司熟悉中国市场上的音频产品生产，有时也为 Blaupunkt Audio 供货。 “那是我们第一次认真考虑创办公司的时刻，”德里斯说。 事情就是这样发生的。 两人于同一年创立了他们的初创公司 Tiny Monsters。
回到录音：出版商对 Galakto 感兴趣“因为他们了解媒体”
一个半月前，柏林人将他们的 Galakto 音乐盒推向市场。 创始人对业务的发展感到满意。 他们说，销售额符合他们的预测。 他们不想提供数字。 “当你刚刚错过圣诞购物季时，就会发生这种情况，”德里斯自嘲地说。 目前提供超过 35 种不同的广播游戏代币，包括 Benjamin Blümchen、Bibi Blockberg、Pumuckl 和 Conni 等经典书籍，以及 Jupitermond Verlag 的新书（例如 Wilma Wolkenkopf）。 据创始人透露，另外 35 条内容正在制作中。
与 Galakto 一起进入 Universal、Oetinger 和 Kiddinx 等大型出版商并获得他们的许可并不是特别困难。 德里斯说：“早在我加入 Fox & Sheep 和 Wooga 之前，我就开始在儿童电视频道 Nickelodeon 工作。 那时我仍然与授权业务有过一些接触，他们的广播剧作品不需要芯片，而且在概念上与盒式磁带或 CD 更相似，这一事实也引起了我的兴趣。” “他们认为代币是物理记录，这很酷。 “这是出版商和唱片公司从一开始就使用和理解的一种媒介，”德里斯说。 出版商现在正在专门与这家初创公司接洽。 据 Tiny Monsters 称，到目前为止，他们已经与其中大约 20 个进行了合作。
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该初创公司也被一些图书馆批发商出售。 “这令人惊讶，”创始人说。 “我们已经将它们列入了我们的名单，但我们没想到它们会这么快来到我们家门口。”吸引图书馆的还有这些代币。” 德里斯说，它们的材料基于乐高积木：坚硬且坚固，因此可以经受多次洗涤。 这也使图书馆的清洁和维护变得更加容易。 此外，无芯片录音更容易读入您的系统。
尽管竞争对手名单很长，包括 Tonies、Tigermedia 和耳机初创公司 Kekz 等，而且他们的产品已经在儿童房间占据一席之地，但 Dries 和 Ließner 之父认为他们有优势。 “多年来，我们一直在为儿童生产产品，并采取了不同的方法，从小事做起。” 例如，我们的目标始终是打造一款完全离线工作、无需 WiFi 连接且开箱即可使用的设备。 “当孩子们在圣诞节或生日收到礼物时，他们会非常兴奋，打开包装——然后忙碌就开始了，也就是说，设备必须充电和安装，”德里斯说。 “我们想解决这个问题。”
电池续航时间可达 20 小时——这就是初创公司的承诺。 在音质方面，这家初创公司还受益于 Blaupunkt 的专业知识。 根据 Dries 的说法，低音有“很大的魅力”。 Tiny Monsters 还希望为旅行提供解决方案。 Galakto 播放器的顶部可以完全关闭，并转变为现代随身听。 可以同时连接两副耳机。 创始人表示：“任何曾经在后座上带着两个孩子去度假的人都知道，当每个人都想听一些东西，但只有一个玩家时，会产生压力。”
初创公司希望提供更便宜的价格
Dries 和 Ließner 有意识地希望以比竞争产品更低的价格将自己定位于市场。 虽然 Toniebox 的售价约为 90 欧元，供应商 Tigermedia 的音频盒（包括儿童流媒体服务）售价约为 130 欧元，但这家柏林初创公司的 Galakto 播放器售价约为 60 欧元。 Kekz 的耳机也更贵，孩子们可以点击收音机播放按钮。 带有耳机和两个音频芯片的入门套件售价约为 75 欧元。 唯一价格比 Galakto 稍低的是折扣产品，例如 Lidl 的SpeakerBuddy，它的顶部也插入了无线电播放芯片，并且电池寿命明显缩短为 6 小时。 Tiny Monster 每个单独代币的收费为 10 欧元，而 Tonies 现在也明显更高，为每个代币 17 欧元。 德里斯说：“我们希望回到祖母赠送代币而不是一块巧克力和十块钱的地方。”
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即使产品设计等方法仍然相同，创始人也会注意到从软件切换到硬件时的差异。 “如果 Fox & Sheep 的其他一切都失败了，只剩下 Frank 和我，我们仍然能够完成应用程序的构建，”Dries 解释道。 现在他们必须了解依赖中国供应商和外部环境意味着什么。 “如果生产中出现问题，那就这样吧。 “如果货船在红海遭到袭击，你将无能为力，”德里斯说。 他继续说道：“然后你认真地坐在会议上谈论海盗——不是儿童故事中的海盗，而是真实的海盗。”
客户的反馈尤其积极。 “我从来没有遇到过这么好的顾客，”创始人说。 在 Fox & Sheep，首席执行官的经验是，人们更有可能抱怨，因为他们的教育游戏据称会增加儿童的屏幕时间。 现在情况已经改变了。 创始人有时会收到父母发来的情感信息。 “例如，一位母亲写信给我说，她瘫痪的孩子可以自己拿着我们的盒子。”
夏季数百万融资：音乐家 Rae Garvey 投资 Galakto
德里斯表示，尽管创始人实际上很难向别人要钱，并且从小就什么事都自己做，但他们仍然在寻找投资者。 “我们更容易列出我们不想询问的人的名单，”德里斯笑着说。 创始人至今还记得，8 月中旬，在一个“异常炎热的日子”，他们与天使投资人完成了第一轮 120 万欧元的融资。 游戏创始人、在线游戏公司 Gameforge 的创始人 Klaas Kersting 和来自 Wooga 的 Jens Begemann 参与了本轮融资。 德里斯在最初几个月向后者寻求建议。 “但我不觉得这个产品适合他，”创始人说。 最终，贝格曼投资了——可能也是因为克斯廷说服了他同意。 拥有爱尔兰歌手Rea Garvey 和他的妻子Josephine 旗下的Jewel Records 唱片公司的Tiny Monster 在股东圈子里也有名人。
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德里斯说，与这位音乐家的接触是绕道而行的。 创始人们自己也不会想到接近加维。 但他们的第一批投资者之一。 “一天晚上他打电话给我，问我对雷·加维的看法，”德里斯说。 “原来，两人是邻居，一起遛狗时碰巧谈论了 Galakto。随后，两位创始人立即与这位音乐家及其妻子坐下来。” 由于他的背景以及他对弱势儿童的承诺，有很多接触点。
计划使用自己的耳机和自我录音代币
一般来说，战略优势可能会出现。 很快就会出现扮演 Rae Garvey 的《女超人》的代币吗？ 创始人并不排除这种可能性。 “很明显，有些事情即将发生，我们将处理联合项目，但一切仍处于起步阶段，”德里斯说。 现在第一步是制作广播剧内容。 创始人还有许多其他计划：与盒子相匹配的耳机正在制作中，以及将于夏季推出的其他颜色以及您可以自己玩的令牌 – 类似于 Kreativ-Tonie。
Dries 和 Ließner 并没有忽视美国市场目前正在快速发展的事实：创始人已经考虑到了扩张的计划，尽管距离实施还有很长的路要走。 “我们来自一家一直以来都是国际化的企业。 “但现在我们必须以不同于应用程序的方式进行扩展，”德里斯说。 对他们来说，重要的是快速盈利，“看起来不错”。