核爆炸作为小行星防御：世界末日会成为现实吗？

利用核爆炸来偏转一颗将与地球相撞的大型小行星正逐渐从电影幻想的层面转变为现实的可能性。美国科学家与政府研究中心合作进行了第一个实验，展示了核爆炸产生的巨大辐射脉冲如何能够防止全球灾难。

来自太空的威胁和保护选项

尽管小行星撞击地球表面的情况很少见，但从统计角度来看，它们是不可避免的，并且可能对地球上的生命造成灾难性后果。一个例子是众所周知的事件，6600万年前，一颗直径约10公里的巨大小行星与地球相撞，并结束了恐龙时代。然而，即使是小得多的小行星也可能造成巨大破坏，2013 年的一起事件就证明了这一点，当时一颗直径仅为 18 米的陨石在俄罗斯车里雅宾斯克上空爆炸，造成 1,200 多人受伤。

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随着人们对这些威胁的认识不断增强，科学家们正在研究保护地球免受太空物体侵害的方法。例如，2022年，NASA成功引导其DART探测器到达小行星Dimorphos，并证明动能撞击可以使小行星偏转。但是，前提是提前有足够的时间进行。对于较大的小行星，特别是在最后一刻发出警告的情况下，核替代方案被认为是最有效的。重点不是完全摧毁小行星，而是让它的部分表面蒸发，从而改变它的轨道。

实验方法和结果

接下来等待我们的是什么？

尽管核爆炸是一种很有前途的保护方法，但科学家指出需要进一步研究。参与 NASA DART 项目的爱丁堡大学教授 Colin Snodgrass 强调了解如何将实验结果应用于真实的大型小行星的重要性。他回忆道，欧洲航天局计划于 2024 年 10 月执行的赫拉任务将分析 DART 探测器对小行星 Dimorphos 的影响后果，并为未来战略提供宝贵的见解。

另一方面，帝国理工学院的 Gareth Collins 教授对实验结果表示了热情，但仍然更喜欢动力学方法。不过他承认，在小行星较大且时间不够的情况下，核爆炸可能是唯一的选择。然而，这一领域的研究仍在进行中，科学家们正在努力寻找最有效的方法来保护地球免受来自太空的威胁。也许有一天，核爆炸将确保我们的星球在与不稳定的天体的另一次碰撞中幸存下来，但它看起来不会像电影《世界末日》那样。

来源： 卫报, 自然物理学

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