为圈养大象注射具有突破意义的 mRNA 疫苗以对抗 EEHV

复活灭绝物种的公司 Colossal 宣布，它协助提供研究支持和加速资金的 mRNA 疫苗已注射给第一头圈养大象。

Paul Ling 博士。图片来源：Colossal

贝勒医学院的 Paul Ling 博士的开创性工作始于 2009 年，当时他与休斯顿动物园合作开发了更好的工具来检测和管理大象内皮细胞疱疹病毒 (EEHV) 相关疾病。在过去几年中，疫苗研发的进展加快，部分原因是 Colossal 的参与。

Colossal 支持我们努力研究 mRNA 解决方案。我们很快发现 mRNA 解决方案是可行的，因此我们优先实施该方法。如果没有 Colossal 的科学支持、研究团队和资金，我们今天取得的进展将远远超过现在。”

贝勒医学院微生物学和病毒学系教授 Paul Ling 博士

EEHV 可导致致命的出血性疾病，并且通常与多个器官中的大量病毒有关。EEHV mRNA 疫苗旨在让大象接触对病毒附着和进入宿主细胞至关重要的病毒蛋白，从而能够诱导免疫反应来阻止这些过程，并帮助大象控制病毒生长并预防致命疾病。最初的 EEHV 疫苗针对的是 EEHV1A 病毒株，该病毒株是亚洲象中大多数致命感染的病因。预计未来可以轻松修改 mRNA 疫苗平台以表达针对其他 EEHV 毒株（包括在非洲象中传播的毒株）的类似病毒蛋白。

mRNA 疫苗已进行了广泛的临床前试验，结果表明它可以诱导针对病毒的抗体，且不会产生不良影响。该疫苗最近得到了多个机构的批准，这些机构负责监督将实验产品应用于大象。休斯顿动物园批准了该疫苗用于其管理的大象群，并已为 40 岁的亚洲象 Tess 接种。在接下来的几周内，动物护理专家和兽医工作人员将密切监测 Tess，以了解这种疫苗对大象的有效性。在首次接种成功后，动物园计划为其管理的其他动物接种疫苗。

疫苗初步试验结果令人鼓舞，疫苗将开始提供给更多机构，尤其是那些饲养脆弱幼象的机构。在未来三到五年内，Ling 博士希望这种疫苗能够应用于全球范围内人类照料的广大大象种群。之后，该团队将着眼于野生动物。这对全球大象保护来说是一大进步，也是科学的巨大进步。

“我很高兴我们能与 EEHV 一起加速并缩短这一长达数十年的旅程。我们觉得这项工作没有足够的先进技术或资金。然而，阻止濒临灭绝的动物死亡所需的科学必须是我们的首要任务，”Colossal 首席执行官兼联合创始人 Ben Lamm 表示。“大象是非常聪明的关键物种，对生态系统至关重要，值得拯救。Ling 博士和我们的团队在过去几年里所做的工作令人难以置信，我们很高兴我们的合作对实现这一目标至关重要。”

Colossal 的先进技术工具、研究支持和资金有助于加速疫苗的开发和部署，部分原因是 Colossal 早期利用其专有的 AI 计算技术对亚洲象基因组进行测序，这为评估对疫苗的反应提供了额外的重要信息。

“在我照顾大象的 15 年里，我一次又一次地目睹大象与 EEHV 作斗争。我甚至失去了一头在我照顾下的幼象。这是我职业生涯中最痛苦的时刻之一”，Colossal 的首席动物官 Matt James 说道。能够将一种可以阻止这种毫无意义的损失的疫苗带入世界对我来说意味着一切。这就是我加入 Colossal 的原因。我知道我们可以更快、更聪明地工作，以拯救濒临灭绝的物种：这就是证据。”

Colossal 认为，每个人都必须齐心协力，迅速而有效地阻止即将到来的灭绝危机。过去的保护工作有所帮助，但如果没有先进的科学发展和更快的完成时间表，我们将无法拯救重要的物种。今天，我们离大象又近了一步；还有更多的物种需要保护。