农村城镇正在建设新医院

怀俄明州派恩代尔这座拥有约 2,000 人的小镇坐落在风河山脉旁，这里有一个新的早晨仪式。

该项目公共关系总监卡里·德威特 (Kari DeWitt) 表示，这个石油和天然气资源丰富的社区的朋友和邻居“喝完早晨的咖啡，就停下来”观看工人们建造该县第一家医院。

“我认为这只是感激之情，”德威特说。

萨布莱特县是怀俄明州唯一一个没有医院的县，该县的县城占地数千平方英里。这家医院占地 40,000 平方英尺，设有 10 个床位，并配有类似规模的附属长期护理设施，预计于 2025 年夏季开业。

德威特也是萨布莱特县健康基金会的执行董事，他在该镇的健康诊所设有一间办公室，从窗户可以看到建筑的景色。

派恩代尔的居民有充分的理由感到兴奋。在美国农村地区，拥有住院床位的新型全方位服务医院很少见，那里的人口下降导致数十年来医院规模缩小和关闭。然而，怀俄明州的一些社区和堪萨斯州的其他社区 乔治亚州 正在逆潮流而动。

“说实话，我什至觉得这很奇怪，”怀俄明州医院协会主席埃里克·博利说。他说，“全国各地的小型农村医院都在苦苦挣扎”。

根据健康分析和咨询公司 Chartis 的数据，大约一半的乡村医院去年亏损。根据北卡罗来纳大学塞西尔·G·谢普斯健康服务研究中心收集的数据，自 2010 年以来，近 150 家乡村医院已关闭或转为小型医院。

为了遏制关闭浪潮，国会指定了一个新的农村紧急医院，允许陷入困境的医院关闭住院部，只提供门诊和急诊服务。根据医疗保险和医疗补助服务中心的数据，自 2023 年 1 月该计划生效以来，从乔治亚州到新墨西哥州，1,700 多家符合条件的乡村医院中有 32 家加入了该计划。

Tony Breitlow 是 EUA 医疗保健工作室主任，该机构在农村医疗保健系统方面拥有丰富的经验。布莱特洛表示，他的国家建筑和工程公司的工作是扩建、更换或改造旧建筑，其中许多建筑是上世纪中叶建造的。

布莱特洛说，这项工作是医疗保健“弄清楚如何保持稳健和可行的系统”的一部分。

弗里曼健康系统，总部位于密苏里州乔普林， 去年公布的计划 在堪萨斯州跨州建造一座拥有 50 个床位的新医院。 Freeman 总裁兼首席执行官 Paula Baker 表示，该系统正在为该州东南角的患者建立，这些患者需要 45 分钟或更长时间才能到达更大的乔普林设施接受护理。

弗里曼的新医院预计将于春季开始施工，距离一家已有数十年历史、拥有 64 个床位的老医院不到 10 英里。堪萨斯州是十多个州之一 没有“需要证明”法 这将要求卫生服务提供者在提供新服务或建造或扩建设施之前获得国家批准。

贝克还表示，弗里曼计划在堪萨斯州斯科特堡运营紧急服务，并在明年初在一家于 2018 年底关闭的医院的角落里开设一个有 10 个床位的小型前哨站。那里的居民“哭了，他们欢呼，他们拥抱我，贝克说，并补充说，“他们所感受到和表现出的欣赏和感激之情令我难以承受。”

查蒂斯农村卫生中心执行主任迈克尔·托普奇克 (Michael Topchik) 表示，中西部北部的地区医疗保健系统特别积极地通过建设新医院等方式来争夺患者。

托普奇克说，虽然私营企业的资金可以推动建设，但许多乡村医院项目都利用了政府计划，特别是美国农业部支持的计划。他说，这“让很多人感到惊讶”。

几乎所有项目都是旧设施的更换、扩建和更新。

美国农业部证实，怀俄明州三座新建或计划中的医院获得了联邦资助。 Riverton 和 Saratoga 的医院项目分别获得了 3,720 万美元和 1,830 万美元的贷款。派恩代尔医院从该机构获得了 2,920 万美元的贷款。

Chartis 表示，怀俄明州的新建医院很少见，该州 2023 年第三季度超过 80% 的乡村医院报告出现亏损。该州协会的博利表示，他对几家“日夜”手头现金不足 10 天的医院感到担忧。

在社区向美国农业部提交了一份包括当地诊所和长期护理设施在内的可行性研究后，派恩代尔的项目贷款获得了批准。 “这里非常偏远，就在山上，”博利说。

派恩代尔的德威特表示，社区缺少输血等关键服务，当发生车祸等创伤或孕妇面临严重并发症时，这些服务通常是必要的。她说，去年当地救护车行驶了 94,000 英里。

“听到‘不，我们不是医院。我们不能输血。我们只能祈祷你能在接下来的 45 分钟里活下去’，这真是令人震惊，”德威特说。

德威特必须被空运到爱达荷州，着陆几分钟后她就在那里分娩了。当 2020 年医院融资进行投票时，德威特已经完全康复，家里有健康的小学生，他开始每晚打 5 个电话，争取支持县增加税收，以帮助资助医院。

“通过改善医疗保健，我认为我们可以提高每个人的生存机会。你知道，这是非常基本的，”德威特说。