安大略省学校董事会起诉社交媒体巨头 $4.5B

安省四大主要学校董事会正在将一些最大的社交媒体公司的产品告上法庭，声称这些产品的设计方式对儿童的思维、行为和学习方式产生了负面影响，并扰乱了学校的运作方式。

多伦多、皮尔区和渥太华卡尔顿公立区学校董事会以及多伦多天主教学校董事会正在向运营 Facebook 和 Instagram 平台的 Meta Platforms Inc.、Snap Inc. 和 ByteDance Ltd. 寻求约 45 亿美元的总损失根据周三提交的单独但类似的索赔声明，分别是 、Snapchat 和 TikTok。

多伦多地区学校董事会主席雷切尔·切尔诺斯·林 (Rachel Chernos Lin) 在 CBC 广播电台节目中表示：“这些社交媒体公司……故意创造了一种会让人上瘾的产品，并向孩子们推销。” 地铁早晨 星期四。

“我们需要他们承担责任，我们需要他们创造更安全的产品。”

这些指控尚未在法庭上得到证实，也没有确定听证会的日期。 CBC 多伦多频道已联系了被点名发表评论的公司。

学校董事会在一个名为“社交媒体变革学校”的新联盟下发表讲话，在一份新闻稿中称，由于“大量且强迫性地使用社交媒体产品”，学生正在经历“注意力、学习和心理健康危机”。

根据指控声明，他们指控这些平台助长和助长网络欺凌、骚扰、仇恨言论和错误信息，并参与升级学校中的人身暴力和冲突。

他们还认为，这些应用程序是“有目的地设计的”，旨在向学生提供有害内容，涉及自杀意念、毒品、自残、酒精、饮食失调、仇恨言论和性等话题，尤其是鼓励“非自愿”性行为的内容。

新闻稿称，试图应对这些问题给董事会的资金造成了“巨大压力”，包括额外的心理健康项目和人员、IT成本和行政资源。 委员会呼吁社交媒体巨头“补救”更大的教育系统的成本，并重新设计他们的产品以确保学生的安全。

此类诉讼可能是加拿大首例

美国数百个学校董事会以及一些州也对社交媒体公司发起了类似的诉讼。

去年秋天， 30多个国家被指控 Meta Platforms Inc. 故意在 Instagram 和 Facebook 上设计导致儿童沉迷于其平台的功能，从而损害青少年的心理健康并加剧青少年心理健康危机。

Snap 发言人在一封电子邮件中表示，Snapchat“有意设计为与传统社交媒体不同”。

“Snapchat 直接打开相机，而不是内容提要，并且没有传统的公众点赞或评论。虽然我们总是有更多的工作要做，但我们对 Snapchat 在帮助亲密朋友感到联系和快乐方面所发挥的作用感到满意并为他们面对青春期的许多挑战做好准备。”

总部位于多伦多的 Neinstein LLP 代表学校董事会。 新闻稿称，除非取得成功结果，否则董事会将不承担与诉讼相关的任何费用。

Neinstein 合伙人兼诉讼主管邓肯·恩伯里 (Duncan Embury) 告诉 CBC 新闻，这些被点名的公司对儿童使用的社交媒体产品“主要负责”，并共享导致“使用问题”的“共同”设计或算法。

据他所知，这是加拿大首例此类病例。

“根据我们所看到的以及我们从教育工作者那里听到的情况，我认为这是我们系统中普遍存在的一个问题，如果出现这种情况我不会感到惊讶 [were] 更多董事会采取了这一步骤，”恩伯里说。

福特不赞成诉讼，但家长支持改变

在周四举行的一次不相关的新闻发布会上，安大略省省长道格·福特表示，他“不同意”学校董事会的诉讼。

“他们在律师费上花了多少钱来追捕这些拥有无尽现金来对抗这一问题的大公司？让我们关注孩子们，而不是他们想要在法庭上抗争的其他废话，”他说。

CBC 新闻采访了在多伦多教育局就读的孩子的家长。 尽管他们都同意社交媒体应用程序是一个问题，但他们认为应该使用什么方法来监管它们，但存在分歧。

“把手机拿走就可以了，”吉莉安·亨德森说。

“我认为我们不需要起诉任何人，这似乎是一个漫长而昂贵的过程。只需在课堂上拿走他们的手机，并在他们需要时归还给他们即可。”

董事会最近 制定政策 限制在课堂上使用手机，其中包括潜在的电话禁令和社交媒体限制。 该公司此前曾表示，工作人员在执行规定学生只能将手机用于教育目的的政策时遇到问题。

Shyon Baumann 表示，学校董事会可以寻求一些帮助来减少屏幕时间。

“如果学校董事会能够尽其所能来监管此事，那就太好了。但如果应用程序创建者尽其所能减少危害，那就太好了，”他说。

“如果他们不打算做出自愿改变，那么通过法院也许是最有效的方法。”