看看这个有 5 亿年历史、形状像玉米饼的海洋生物，它有 30 对腿

皇家安大略博物馆 (ROM) 的科学家终于揭开了大约 5.05 亿年前一种海洋生物的秘密。

被叫 小蠹这种长相奇怪的生物生活在地球最早的海洋中，当时地球上正处于生命大爆发时期，通常被称为 寒武纪生命大爆发。

奥达拉亚虫于 100 多年前在不列颠哥伦比亚省的伯吉斯页岩中被发现，该地区至今仍蕴藏着丰富的化石宝藏，但人们对它知之甚少。

甚至在它被发现近70年后，1981年的一项研究仍对它是否有下颚（类似颌骨的结构）、如何进食以及到底有多少条腿等问题留下了疑问，让古生物学家不知道它在动物分类中应该属于哪个位置。

A 新研究 发表在《Proceedings B》杂志上的一项研究表明，这条 20 厘米长的 节肢动物 它不仅是一名出色的游泳健将，拥有 30 对海足——作者发现其结构非常复杂——而且它确实有上颚。

这些节肢动物构成了 我们今天拥有的 80% 的动物。

“20 世纪 80 年代，现任耶鲁大学教授的德里克·布里格斯 (Derek Briggs) 对我们这种动物进行了非常出色的重建，”该论文的主要作者亚历杭德罗·伊斯基耶多·洛佩兹 (Alejandro Izquierdo López) 说道，他在这项研究工作期间以多伦多大学博士生的身份在皇家安大略博物馆工作。

“直到现在我们才有这些想法的物证。现在我们确切地知道它以什么为食以及如何进食。”

ROM 收藏着在伯吉斯页岩中发现的最大规模的寒武纪化石。

“得益于我们在皇家内科学院对令人惊叹的化石动物所做的研究……我们已经对上颚动物的早期进化有了相当多的了解，”研究报告的共同作者、皇家内科学院理查德·M·艾维无脊椎动物古生物学馆馆长让-伯纳德·卡隆在一份新闻稿中说。“然而，其他一些物种仍然相当神秘，比如 Odaraia。”

领先一步

事实证明，布里格斯对这种奇怪的海洋动物的判断非常正确。

它不仅只有下颚，而且据说 Odaraia 会倒着游泳来捕食。但它是如何用覆盖着 30 对腿的玉米饼状甲壳来捕食的呢？

事实证明这些腿非常复杂。

“最令人惊奇的事情之一是，每条腿都有棘刺——非常非常小的棘刺。而且棘刺又细分为大约 20 个不同的部分，”Izquierdo López 解释道。“想象一下，每条腿又细分为 20 个不同的小部分。每个小部分都有四根大棘刺，然后还有许多小棘刺。所以如果你把一条腿加起来，每条腿大约有 80 根棘刺。”

了解这些早期生命形式有助于科学家更好地理解我们现在看到的生命。

伊斯基耶多·洛佩兹说，Odaraia 所属的这组上颚动物进化后分化为三个主要群体。一些上岸成为昆虫；一些进化成我们今天看到的蜈蚣；还有一些留在海洋中，发展成为螃蟹、虾甚至海猴等甲壳类动物。

他说：“这全是关于我们周围一切事物的奇异和神奇本质。”

“有时候，坐下来想想 5 亿年前发生了什么、宇宙中发生了什么、我们的动物发生了什么……所有这些问题都会让我们的生活更有意义。”