一个人的观点：自由的代价高得令人难以置信

数百万美国人刚刚度过了一个轻松的周末，结束了学年，进行了一次短途旅行，烧烤，开放了社区游泳池，或者只是和家人朋友一起喝了几杯。但这个延长的假期周末也包含着我们国家最神圣、最严肃的纪念活动之一，永远不应该忘记。

阵亡将士纪念日不仅仅是夏季第一个长周末之后的一个星期一，它还是一个正式的认可、停顿和反思的日子，同时也是为了向那些为我们美国人的众多自由付出最终代价的人的牺牲和记忆致敬。

我们国家的第一个阵亡将士纪念日是 1866 年 4 月 25 日，当时南方邦联战争遗孀在佐治亚州哥伦布市和密西西比州哥伦布市组织了纪念仪式。这两个南方城镇仍在争论谁先举行纪念活动，但无论你如何看待，内战的“失败方”开始了这一做法。

我们联邦一方后来开始设立一个全国性的纪念日，称为“装饰日”。直到 1968 年，国会才正式将阵亡将士纪念日和其他四个全国性节日从传统的纪念日期移至四个日历固定的星期一。阵亡将士纪念日于 5 月的最后一个星期一开启了夏季。

武装部队周于 5 月的第二个星期六开始，武装部队日正式定于第三个星期六，庆祝陆军、海军、空军、海军陆战队、海岸警卫队、太空部队和相关特种部队的所有现役人员。5 月也是正式的军人感恩月。

不知何故，这些爱国而神圣的纪念节日似乎失去了焦点。阵亡将士纪念日周末以烧烤和啤酒闻名，而非纪念和反思的时刻。

国会通过国家纪念法案 2000 年，要求所有美国人在阵亡将士纪念日下午 3 点停下来反思。联邦法规还要求从黎明到下午 3 点之后降半旗，并默哀致敬，这似乎是对许多为战争付出生命代价的人及其家人的认可，而付出的代价非常小。

还可以考虑参观退伍军人纪念碑或墓地，以强调这个节日的重要性。在佐治亚州，有多个纪念退伍军人的公园和纪念碑以及墓地。也许没有比佐治亚州西南部的安德森维尔国家历史遗址更具视觉冲击力的地方了，13,000 名主要为联邦战俘的战俘在南北战争期间被囚禁时死亡。数以千计的小无名十字架覆盖着整个景观，坟墓覆盖了占地 515 英亩的公园和纪念碑的大部分。现代战争老兵也继续被光荣地埋葬在那里。

更近一些时候，亚特兰大越战退伍军人商业协会基金会制作了一部纪录片，讲述了越南战争留下的持久遗产以及那个时代和冲突的幸存者的故事。与大多数从冲突前后归来的退伍军人不同，这些退伍军人在归来后面临着许多充满敌意的美国公众。这些故事和其他故事都分享在一部引人入胜的纪录片中，该纪录片可在 YouTube 上观看，名为 “越南战争的真相与神话。”

因此，请与您的朋友和家人一起享受这个长假周末，但请为这一认可和纪念事业稍事休息，无论是默哀、参加追悼会、参观纪念碑或墓地，还是坐下来观看电影或纪录片，向那些为我们的自由和解放而献出一切的人致敬。