专栏：棒球传奇人物威利·梅斯在加州打击住房歧视方面发挥了重要作用

作为一名棒球运动员，威利·梅斯无疑是有史以来最伟大的球员——棒球史上最伟大的球员。但他也在其他方面功不可没——他是加州民权运动的重要先驱。

梅斯从未想过成为棒球场外的激进主义者。但他搬到旧金山后遭遇的种族歧视促使其他人加入他的事业，并最终促使市政府和州政府取缔住房歧视。

1957 年底，梅斯随巨人棒球队从纽约抵达旧金山，他的角色就此开始。据称开明的旧金山当地民众欢迎这位明星外野手，但试图禁止他进入白人社区。

梅斯在公开场合淡化了此事，但​​他的妻子玛格丽特·梅斯向记者直言：“我们来自阿拉巴马州，你们知道自己的处境。但在这里，一切都是伪装。他们当着你的面咧嘴大笑，欺骗你。”

别介意梅斯即将以史上最佳全能棒球运动员的身份进入棒球名人堂。这无所谓。如果允许黑人在一个理想的社区（毗邻日落区的圣弗朗西斯伍德）买房，附近的房产价值就会暴跌。至少白人邻居们公开担心的是这样。

“我恰好在该地区拥有几处房产，如果有色人种搬进来，我就会损失惨重，”附近的一位房屋建筑商告诉记者。

是的，旧金山的情况就是这样的——事实上，几乎整个加州都是这样——直到 20 世纪 60 年代通过法律来制止这种歧视。旧金山另一位传奇人物——前市长、长期担任州议会议长的威利·布朗 (Willie Brown) 表示，这一变化在很大程度上得益于梅斯的间接帮助。

梅斯本周去世，享年 93 岁，我给 90 岁的布朗打了电话。布朗是 20 世纪 50 年代末旧金山一位罕见的黑人律师，他与梅斯建立了早期的友谊。

“坦白说，他是个快乐的人。一个有趣的人，”布朗说。

布朗认为，对梅斯的种族偏见促使该市通过了禁止住房歧视的法令。

“事情始于威利·梅斯，”布朗告诉我。“由于他被拒绝，报纸突然意识到了旧金山的种族主义。

“旧金山不像美国其他地方那样种族歧视。人们面带微笑。”

布朗继续说道：“旧金山公平住房法之所以通过，是因为梅斯被剥夺了住房权。这加剧了改变的需要。他是有色人种遭受歧视的最典型例子。”

1963 年，在州长帕特·布朗和湾区立法者的推动下，州议会通过了一项法案，禁止在住房出售和租赁过程中进行种族歧视。该法案需要获得尽可能多的支持，并引发了我在萨克拉门托见过的最大、最激烈的政治争斗。

加州选民以压倒性多数废除了 次年，该法律被废除。但该州法院和美国最高法院均裁定该法律违宪。

梅斯没有亲自参与那场斗殴，但布朗肯定参与了。

布朗从德克萨斯州东部的吉姆·克劳法移民到旧金山，在梅斯从纽约抵达旧金山时，他成为了一名民权活动家。事实上，布朗在 1961 年试图买房时，一直受到房地产经纪人的冷落。他对此的反应是带头在房地产经纪人的办公室静坐。

梅斯事件发生之前，他曾出价 37,500 美元购买一套位于高档绿树成荫、全白人社区的三居室住宅。他等了几天后，他的出价被拒绝了。这套房子仍以同样的价格挂牌出售——但这位明星球员无法购买。

《旧金山纪事报》得知了这一消息，并在头版顶部刊登了这样的横幅：“威利·梅斯因种族问题被拒绝进入旧金山众议院。”该报道的标题是：“威利·梅斯因黑人被拒绝进入旧金山众议院。”

“我没想到买房会遇到这么多麻烦，”梅斯告诉一位电视记者。“当我去找房子时，我不用担心谁住在我旁边。”

与那个时代紧张的白人不同。

1970 年，梅斯在旧金山烛台公园击出了职业生涯的第 3,000 个安打，左外野一垒安打。

（罗伯特·H·休斯顿/美联社）

旧金山市长乔治·克里斯托弗 (George Christopher) 是一名温和的共和党人（在当时这种类型还存在）——他提出让梅斯和他的妻子暂时住在他家。

最终，尽管遭到邻居的斥责，房主还是让步了。梅斯搬了进去。几乎立刻，有人就向窗户扔了一块砖头。

梅斯始终专注于棒球，最终成为旧金山的骄傲。

作为合众国际社的一名底层体育记者，我有幸在 20 世纪 60 年代初在风很大的烛台公园观看了许多巨人队的比赛。

梅斯的数据非常惊人：职业生涯击球率高达.301，660个本垒打，3,293次安打，339次盗垒，12次获得中场金手套奖，24次入选全明星赛。

1961 年，在我协助报道的烛台山全明星赛上，梅斯在第 10 局击出一记二垒安打，打回平分，随后凭借匹兹堡的罗伯托·克莱门特 (Roberto Clemente) 的一垒安打，打进致胜一分，最终国家联盟以 5-4 险胜美国联盟。

但数据统计和数据只能展现梅斯的伟大之处的一部分。

我对他的印象最深的是他打球时兴奋而热情——在一垒附近飞奔，总是有将一垒打打成二垒打的威胁，而且无论如何都会盗取二垒。无论比分如何，他都会全速前进。帽子飞扬。

在漫长的退役后，梅斯让人们回想起棒球令人兴奋的鼎盛时期——在乏味的分析和对天价自由球员薪水的强调之前。

美国不能失去这样的人。他没有仇恨。他带来了欢乐。

并且——虽然没有统计数据——他协助打击住房歧视。