经过五天五夜监视数十万张欧洲议会选票，英国中部和西北选区的政治活动家们已经为即将到来的大选活动做好了充分的准备。
无论漫长的计票过程的记忆是激发了人们的期待还是减少了人们的期待，它无疑为所有相关人员提供了大量的思考空间。
在爱尔兰统一党，情况似乎相对乐观。该党的两位候选人策略取得了巨大成功。
玛丽亚·沃尔什和尼娜·卡伯里获得了相对相同数量的首轮选票，并在整个计票过程中保持了势头。
这使得该党完全有能力保住 2019 年在这里获得的两个席位；而在竞选活动开始时，许多人认为这项任务难以完成，甚至不可能完成。
在竞选期间，卡伯里女士很少出现在媒体上，爱尔兰统一党似乎满足于让她亲自进行采访，而更喜欢通过屏幕、报纸或广播与选民沟通。
此举引发了各方的批评，竞争对手卢克·“明”·弗拉纳根 (Luke 'Ming' Flanagan) 称此举意在“使竞选活动非政治化”。
党内高层人士对这一说法勃然大怒，但这一论点显然并未引起她的选民的不安。
五年内，这是第二次有“名人”为爱尔兰统一党赢得选举。
管理竞争对手的策略关键
候选人选择问题对于爱尔兰共和党和新芬党来说也同样重要。
联盟党推选了三名候选人，分别是巴里·考恩 (Barry Cowen)、尼尔·布莱尼 (Niall Blaney) 和丽莎·钱伯斯 (Lisa Chambers)。
但是，由于双方之间达成了一项宽松的安排，即他们不会在对方的家乡进行拉票，这意味着整个选区都对所有人开放。
经验丰富的爱尔兰共和党老将承认这是完全错误的策略。
当被问及为什么会发生这种情况时，一个人回答说：“因为不这样做才是明智的做法。”
该党的三位候选人一共获得了 148,000 票第一志愿，较五年前增长了一倍多，当时爱尔兰共和党派出两名候选人，但未能取得成效。
这一得票数使他们在数量上领先于爱尔兰统一党，但却立即失去了两个席位的竞争。
如果实行严格的地理规则，少一名候选人，谁能预测会发生什么呢？
周五凌晨，党魁迈克尔·马丁 (Micheál Martin) 抵达计票中心后，给这场辩论泼了冷水。
他认为，这是自 2009 年以来该州首次获胜，标志着经过“非常积极的竞选”后取得的重大成功，他希望在此基础上再接再厉，在下一轮选举中积极争取两个席位。
找到理想的选择程序也许是新芬党面临的最大挑战。
在上周的竞选之前，该党在这个选区已经有了唯一的欧洲议会议员，如果不是选票上出现了两个政党的选项，他很可能已经保住了这个席位。
由于马特·卡锡 (Matt Carthy) 当选为本届爱尔兰众议院议员，克里斯·麦克马纳斯 (Chris McManus) 继承了欧洲议会席位。
但这位斯莱戈人并没有引起选民足够的共鸣，从而无法继续担任这个职务。
他的竞选搭档、前弗马纳-南蒂龙区议员米歇尔·吉尔德纽 (Michelle Gildernew) 在得票率上以二比一领先于他。
她坚持比赛直到最后。
但如果她是唯一的旗手，会发生什么呢？
私下里，许多新芬党成员承认应该采取更为务实的做法。
但这种观点必须从反对党的角度来看待，反对党试图在特定地区派出的跑步者人数方面取得平衡。
这场辩论必定会成为下届全国选举准备工作的主导内容。
本周人们感觉到，在共和国即将举行的选举竞争中，新芬党仍然不确定如何最好地在政策和信息传递方面继续前进。
所有政党都渴望出现一位对转会友好的候选人；一位能够获得较高（理想情况下是第二）优先权的人，希望他们能够在众多第一名的基础上再接再厉，并取得胜利。
这一属性对于我们的比例代表制单一可转移投票（PRSTV）系统如何运作至关重要。
在这方面，在 26 名报名者中，有一个人脱颖而出。
卢克·“明”·弗拉纳根 (Luke 'Ming' Flanagan) 的吸引力使他在第一次投票中名列前茅，随后逐渐获得青睐，而其他竞争对手则陆续被淘汰。
选举前电视辩论中的出色表现不会对他造成任何损害，但人们也感觉到这位罗斯康芒本地人与选民建立了某种联系，许多选民愿意以高度优先的形式“给他一点好处”。
在第二次到第十九次计票之间，他又获得了40,540张选票。
在这样一个竞争极其激烈的领域，这一成就并没有被所有政治派别的观察家忽视。
相比之下，巴里·考恩 (Barry Cowen) 因两名竞选伙伴被淘汰而获得了 40,712 张选票，而玛丽亚·沃尔什 (Maria Walsh) 在未达到配额的情况下当选前共获得了 29,315 张选票。
尽管弗拉纳根先生已参加选举超过 25 年，并曾担任过议员、道明大学议员和欧洲议会议员，但一些人仍质疑他的政治之路是否会发生新的转折。
在 15 个县的竞选中取得成功后，是否有可能举行 26 个县的竞选——以总统选举的形式？
这位 52 岁的老人并没有排除这种可能性，他表示将在未来几个月考虑各种选择，权衡利弊。
如果有继任迈克尔·希金斯 (Michael D Higgins) 的竞选，比赛将于 2025 年 11 月举行。
弗拉纳根先生的欧洲议会候选人名单是否需要更改？还是本周的结果只是选民对这次独立候选人的尊重的体现？时间会告诉我们答案。
独立人士的崛起
爱尔兰新成立的政党之一独立爱尔兰在英格兰中部-西北地区取得了巨大成功。Ciaran Mullooly 之所以能在这里获得一席之地，是因为他进行了一场精心策划的竞选活动，重点关注社区工作者有望蓬勃发展的地区。
这意味着在某些地区进行广泛的拉票，但会损害其他地区的利益。
在如此庞大的选区中，这是一个经过深思熟虑的风险，但最终获得了回报。
党魁迈克尔·柯林斯表示，他现在希望在大选中在每个选区派出候选人。
在超过 20 个地方议会获胜的推动下，独立爱尔兰的势头更加强劲，他希望在下一届政府的组建中发挥关键作用。
其他政党，如绿党、社会民主党、工党和人民优先党，则希望能够巩固其在欧洲选举中的表现，并看看在下次面对选民时如何能够将他们的竞选活动转化为更多的支持。
总体而言，这些政党都以一定程度的现实态度对待欧洲选举，将其作为宣传自己观点的橱窗，并不真正希望引发政治地震。
这引出了我们计数过程的另一个有趣的方面。
尽管需要花费较长时间来全面分析这些趋势以及候选人之间选票转移的方式，但右翼候选人的表现已为政客和政策制定者提供了充足的参考。
选票讲述民意
根据 6 月 7 日对 700,700 人的有效民意调查，该选区约 10% 的选民首先选择将移民问题放在竞选活动首位或接近首位的政党或个人。
在众多候选人中，这些观点从极端到温和不一，许多人评论说，随着计票的进行，数以千计的第二偏好候选人转变为其他持截然相反立场的候选人，这种做法令人难以置信。
但尽管最近几天有关“中心控制”的讨论不断，但显然还有其他因素在起作用。
观察有关国家和欧洲移民政策的辩论将如何展开将会非常有趣。
这些不同的声音是否能够在未来凝聚成一致的立场并凝聚支持，或者这只是一个瞬间，选民们会对所面临的选择提出一次性的抗议？
政府最近几周的行动以及关于“富有同情心但又常识”的做法的反复言论表明，这个话题将继续影响选举进程。
当政治候选人重新登上选举舞台张贴海报时，还会有很多其他的事情需要考虑，但是本周，这里的老牌政党明确地意识到，他们需要更好地应对或缓解某些方面明显感受到的担忧。
如果没有从选票的分离、分类、计票和称重过程中观察选票所获得的大量信息，任何即将进行的分析和已经登记的结果都不可能实现。
星期五凌晨，当黎明破晓时分，我们来到卡斯尔巴的计票中心，您不能不感激我们拥有如此复杂、冗长而又绝对透明的选举制度，这样的制度可以让数十万人的选票被标记、折叠、装箱、打开、堆放并进行裁决。
这是一个给予我们所有人发言权的过程。这个过程得到了数百名计票人员和监督选举的官员的支持，这无疑是公民参与的本质。
人们可能会对结果有不同看法，或者抱怨获得结果所花费的时间。
但它终究是珍贵的。
我们永远都不会放手。
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