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英国《金融时报》编辑鲁拉·哈拉夫（Roula Khalaf）在每周新闻简报中精选了她最喜欢的故事。
今年年初，随着中国汽车制造商以更快的速度推动电动汽车的发展，丰田汽车董事长要求其高管、供应商和工程师努力生产更好的内燃机。
“我们会让引擎继续燃烧，”丰田章男在 1 月份的一场活动中说道，他使用了赛车名 Morizo。“我绝不会让你们迄今为止所做的一切努力付诸东流。”
此后，丰田开发了新一代小型发动机，其独特设计采用较短的活塞，与混合动力汽车的电池一起使用时，可提高燃油效率。这些发动机可以使用柴油和汽油，也可以使用氢或所谓的电子燃料等碳中性燃料。
这家全球销量最大的汽车制造商坚信，在消费者出于对成本和行驶里程的担忧而选择混合动力汽车而非全电动汽车的当下，继续投资于利润丰厚的燃料技术将会带来回报。
但行业高管和分析师对于这家日本集团是否低估了越来越多由中国竞争对手引领的电动化转型规模，以及其对发动机的乐观押注是否会在长期内付出高昂代价仍存在分歧。
尽管美国和欧洲提高关税，比亚迪和其他中国汽车制造商仍积极进军东南亚和拉丁美洲的新市场，推出电动汽车。比亚迪目前与埃隆·马斯克的特斯拉争夺电动汽车市场的主导地位，同时也在传统据点与全球竞争对手展开较量。
在丰田发布新发动机计划的同一天，这家中国汽车制造商公布了其混合动力传动系统的新技术，宣称油耗创历史新低，续航里程达到 2100 公里，热效率（即输入能量转化为输出功的比例）达到 46%。
法国雷诺还与中国吉利合作开发混合动力系统和内燃机。
“中国的电气化进程势不可挡，”Kepler Cheuvreux 汽车研究主管 Thomas Besson 说道。“因此，如果传统汽车制造商看到混合动力汽车热潮并认为一切都会好起来，那么这种想法是非常危险的。”
不过目前看来，丰田的战略似乎奏效了。凭借其业务规模和丰厚的利润，它有能力在各个方向下注，从内燃机技术到混合动力汽车、纯电动汽车和燃料电池汽车。
近期美国和中国电动汽车销量增长放缓也证实了丰田的观点，即全球范围内的电动汽车转型将并不顺利，凸显出消费者需要除了电动汽车之外的多种汽车选择。
“一些全球 OEM [original equipment manufacturers] 高盛分析师 Kota Yuzawa 表示：“丰田汽车公司已经缩减了汽油发动机的开发规模，以便更好地将资源分配给电动汽车。我不能说汽油发动机将成为丰田占领市场份额的唯一差异化因素，但它是我们真正应该考虑的重要因素之一。”
丰田首席技术官中岛博树承认，对新发动机的投资“比其在电动汽车上的投资要小一个数量级”，因为它可以利用现有工厂，而不必花费数十亿美元建造新的电池工厂。
但他补充说，成本本身并不是该集团的首要任务：“电动汽车和内燃机都很重要。我们的企业价值和社会责任不仅会根据我们的经济效益而改变，还会根据我们排放的二氧化碳量而改变。”
在欧洲，大众汽车是受电动汽车销售放缓影响最严重的汽车制造商之一，此前这家德国汽车制造商积极转向电动汽车，并大胆押注逐步淘汰内燃机。日产等规模较小的汽车制造商也表示，他们不会在开发新的内燃机动力系统方面投入更多资金。
但丰田、Stellantis 和福特等其他公司正试图尽可能长时间地保持高利润的混合动力汽车销售。尽管整个行业的情况各不相同，但分析师估计，混合动力汽车和插电式混合动力汽车的利润率从接近 10% 到高达 15% 不等。
除特斯拉和比亚迪等例外，电动汽车的前景更加严峻，许多公司难以实现收支平衡，更不用说盈利了，除非依靠政府的支持。
目前，拥有标致、雪铁龙、菲亚特和吉普等品牌的 Stellantis 计划面向高端消费者销售电动汽车，而“轻度混合动力汽车”则有望带来更大的销量和利润——这种汽车依靠传统内燃机为车辆提供动力，但也使用电池来提高性能。
受到推崇的
Stellantis 首席执行官卡洛斯·塔瓦雷斯 (Carlos Tavares) 在最近于纽约举行的 Bernstein 会议上表示：“轻度混合动力技术是中产阶级可以负担得起的，该技术代表着非常大的市场，而且利润非常丰厚。”他估计，电动汽车的总生产成本比内燃机汽车高出 40% 至 50%，而且在未来几年内不会达到同等水平。
尽管随着中国电动汽车的涌入，消费趋势正在发生巨大变化，但汽车制造商面临的问题是，他们必须立即决定投资哪些技术。
贝松表示：“这个行业的发展周期非常长，很多汽车制造商目前面临的一大挑战就是中国企业成功加快了这一进程。”
“现在产品上市的速度快了很多，中国人几乎可以花任意多的钱来进入市场。”
莎拉·怀特（Sarah White）在巴黎补充报道
