丹特·埃克萨姆 (Dante Exum) 已在 NBA 成年，为巴黎奥运会前的婴儿潮一代提供支持篮球

丹特·埃克萨姆花了十年时间终于在 NBA 取得了成功，而且对于澳大利亚婴儿潮一代来说，这恰逢其时。

强大的外围防守起到了帮助作用。 作为快速崛起的达拉斯小牛队替补席上的主力，流畅的组织进攻也是如此。 三分线命中率达到 50% 当然不会有什么坏处。

但巩固这​​位 28 岁球员在世界最佳篮球运动员中的地位的时刻是在周日对阵休斯敦火箭队的比赛中。

埃克萨姆在比赛还剩两秒时就将比赛掌握在自己手中。 小牛队在对阵德克萨斯州对手的比赛中落后三分。 随着时间的流逝，身穿零号球衣的替补后卫在蜂拥而至的火箭队防守队员的压力下接到了达拉斯最好球员卢卡·东契奇的传球。

在球场右侧，三分线外，澳大利亚人抬起头，迅速出手。 时钟逐渐变暗到一，然后为零。 蜂鸣器响起，网涛滚滚。 埃克萨姆——途径墨尔本、犹他州、克利夫兰、西班牙和塞尔维亚——已经抵达。

在以147-136加时赛获胜后，凯里·欧文将球员和老板马克·库班召集到球场中央庆祝胜利，但更重要的是，他们长期受苦的澳大利亚人的运气似乎终于好转了。

球员们和整个小牛队通过叫喊声、拍打埃克萨姆的背，表达了他们对这位说话轻声细语的澳大利亚人的信任。 主教练贾森·基德表示信任是胜利的关键。 欧文表示埃克萨姆有信心：“但丁在需要投篮时所表现出的基本要素——平衡、投篮准备——已经为那一刻做好了准备。”

埃克萨姆被小牛公关代表派上讲台参加赛后新闻发布会，这通常是为当晚的最佳故事保留的。 他表示欧文和东契奇的支持是“巨大的”。

“只要错过一枪，他们就会过来对你说，‘射下一个，射下一个，’”他说。 “在那些重要的时刻，当你知道你需要把它击倒时，它只会让你想起他们支持你的时光。”

埃克萨姆作为 NBA 竞争激烈的世界中未经证实的局外人，必须赢得小牛队队友的信任。 但对于国家队来说，他长期以来一直是一个有价值的贡献者。

他 18 岁时首次亮相，并在婴儿潮一代的玫瑰金时代证明了他的互补性。 在东京举行的铜牌附加赛中，他代表澳大利亚队战胜东契奇率领的斯洛文尼亚队，出场 20 分钟，并在整场比赛中场均得到 9 分。 他的上场时间和表现与 2023 年世界杯相似，当时他在轮换阵容中落后于帕蒂·米尔斯和乔什·吉迪。

米尔斯在本赛季的上场时间上表现不佳，而吉迪则经历了起起落落。 埃克萨姆职业生涯的最佳状态，尤其是他的投篮和防守，意味着他将在未来几个月巴黎的另一场奖牌争夺战中发挥至关重要的作用。 但这是一个缓慢的过程。

埃克萨姆是 NBL 球星塞西尔·埃克萨姆的儿子，是 2014 年选秀中最引人注目的新秀之一。 当时，他是一名瘦长、运动能力强、虽然未经证实的组织型后卫，身材可以防守大部分侧翼，但他被吹捧为选秀中最好的国际球员，并被犹他爵士队以第五顺位选中。

这位18岁的球员是入选的最年轻的球员之一，并在他的第一个赛季中慢慢地在联盟中找到了自己的道路，当时他打满了全部82场比赛。 但在休赛期为婴儿潮一代效力时，他左膝前十字韧带撕裂，这让他的职业生涯陷入了曲折，考验了他的决心。 就在他进入第四个 NBA 赛季之前，肩膀分离毁掉了他在爵士队的所有动力，而他在伤病报告中似乎常年出现的位置让一位 Reddit 用户问道：“但丁·埃克萨姆是 NBA 历史上受伤最严重的球员吗？”

“我认为每个人一旦进来，就会抱有很高的希望，”埃克萨姆上个月告诉哥伦比亚广播公司体育频道。 “我打了82 [games] 我的第一个赛季，然后第二个赛季一场比赛都没打。 所以肯定很难降低预期。”

埃克萨姆在克利夫兰转会，并在 2021 年赛季开始前几天被休斯顿放弃，一些人建议回到 NBL（他是东南墨尔本凤凰队的部分所有者）对他来说是最好的选择。

在西班牙和塞尔维亚效力期间，他终于在没有重大伤病的情况下取得了良好的表现，并于去年与资产耗尽的小牛队签约，该队迫切需要工资帽海绵东契奇和欧文背后的后卫深度。 他的合同两年期不到 1000 万美元，是小牛常规球员中最便宜的。

然而，随着球队可能在本月晚些时候的季后赛首轮与洛杉矶快船队一决高下，埃克萨姆现在已经成为一名重要的球员。 12月，埃克萨姆顶替欧文的位置，场均上场31分钟，得到15分和超过4次助攻，经常被要求防守持球球员，然后在另一端创造得分机会。

在NBA中，一名优秀的射手平均三分球命中率可达40%。 这使得埃克萨姆本赛季 100 多次投篮命中率高达 50%，非常出色。 没有其他人能做到如此准确、如此之多。 在势均力敌的比赛的关键时刻，他的表现甚至更好，12 次出手攻入 8 分。 这表明他有能力在七月开幕的巴黎奥运会上为婴儿潮一代扮演什么样的角色。

尽管有些人可能认为他的职业生涯是不幸的，但埃克萨姆最近表示，他很感激自己一路走来所获得的经验。 这可能会让他为巴黎之行做好更好的准备。 即使周日在达拉斯美国航空中心引发了巨大的轰鸣声后，他仍然告诉美国记者，他演奏的声音更大了。

“没有挖苦达拉斯球迷什么的，那里很棒，”他说。 “但在欧洲，这只是一头不同的野兽。”