现在，为了对俄罗斯进行报复，或者为了追求个人的救赎和自由，他们脱下囚服，换上乌克兰军队制服，奔赴前线。
24 岁的 Senya Shcherbyna 因贩毒被判入狱六年，她正在等待军队征兵人员的面试，希望尽快被派往服役。“我想我可以赎罪，”Shcherbyna 在接受采访时说，“而且看起来对社会更有用，而不是只是待在这里。”
同为囚犯的谢尔希·利特维年科因致命袭击被判 14 年徒刑，目前已服刑 11 年。他说，他还在犹豫。“我不确定他们是否真的会把我们当成普通战士，”他说。“我们现在不知道他们是否会把你们抓起来，然后像肉一样扔进去。”
招募罪犯——这是俄罗斯的一种常见做法，数以万计的俄罗斯士兵被派往乌克兰参战——是基辅努力补充军队的最新迹象，经过两年多几乎不间断的战斗，基辅军队已经精疲力竭。
尽管乌克兰议会通过了一项旨在扩大征兵范围的新动员法，但该法案尚未产生足够的新兵。与此同时，乌克兰总参谋部正在尽可能地寻找体格健壮的战士，将一些士兵从后方阵地调往战斗岗位，并招募战俘。
根据新法律，符合赦免计划资格的囚犯只能被分配到突击旅，这意味着要与俄罗斯军队进行面对面的战斗。
司法部长丹尼斯·马柳斯卡表示，这一限制反映了乌克兰最迫切的需求，并补充说，他预计至少有 4,000 名男子自愿参加第一轮招募。目前，囚犯将只在完全由前囚犯组成的部队中服役，由一名正规士兵指挥。
马柳斯卡在一所监狱接受采访时表示：“我们的囚犯比普通士兵更有斗志。”该监狱已有近 100 名囚犯获释参战。“获释只是他们动机的一部分。他们想要保卫自己的国家，想要翻开新的一页。”
乌克兰官员同意《华盛顿邮报》采访几名刚从监狱释放的新士兵的请求，但条件是根据军事规定只能透露他们的名字。
28 岁的德米特罗于 2021 年因偷窃手机被判处 4 年半监禁。服刑开始时，他已婚并育有两个孩子，但上个月获释时已无亲人：他的妻子和两个分别为 2 岁和 7 岁的孩子于 2022 年 4 月在伊久姆的公寓楼遭遇空袭时丧生。
这段记忆仍是如此痛苦，以至于在采访中他无法说出他们的名字。
德米特罗说，通过参加战争为他们的死亡报仇“激励了我”。“俄罗斯联邦对此负有责任。”他几周前出狱，现在正在军事基地接受训练，在那里他已经学会了如何使用步枪。
35 岁的爱德华于 2019 年因持械袭击被判处 7 年零 7 个月的有期徒刑。他表示，自己小时候梦想参军，但在贫困中长大，却陷入了犯罪。
爱德华说，自 2022 年俄罗斯入侵以来，他一直希望法律能够改变，允许像他这样的人参战。法律通过时，他是第一批参战的，现在正在接受训练。
爱德华说，他的家乡只知道他是个罪犯。他想向他们——以及他自己——表明“我仍然有人性。”
根据乌克兰现行的动员法，男女均可在 18 岁时自愿报名参军，但只有 25 岁以上的男性才能被征召入伍。总统弗拉基米尔·泽连斯基一直拒绝进一步降低征兵年龄——今年春天，征兵年龄已从 27 岁降至 27 岁——部分原因是出于社会压力，要求保护乌克兰最年轻的男性免于参战。
相反，为了填补队伍空缺，征兵官会在街上拦住适龄男子，要求他们出示军队登记证件。征兵人员在征召前会向自愿参军的人提供经济补贴。现在，军队正在前往监狱寻找志愿者。
并非所有罪犯都符合参战条件。谋杀一人以上、实施性暴力或违反国家安全法的罪犯不符合参战条件。任何报名参战的囚犯必须身体健康、通过心理测试且年龄不超过 57 岁，这样他们至少可以服刑三年，然后才能达到 60 岁的豁免年龄。
乌克兰官员坚称，鉴于数千名适龄参战男子被关在监狱中，而非在前线担任重要职务，战时释放囚犯计划是合宪、合乎道德且切实可行的。
与俄罗斯由瓦格纳雇佣兵团率先招募罪犯不同，乌克兰的罪犯只会被招募进官方军队，并获得与正规士兵相同的福利。
一些指挥官非常渴望拥有这些人员。马利乌斯卡说：“军事指挥官之间会争相从监狱招募人员。由于人手短缺，他们非常想获得这些人员。”
但并非所有人都相信。
“没人相信这个，但我们需要它，”一位参与该过程的军方官员说，他不愿透露姓名，以便坦率地讨论该计划。这位官员说，他担心囚犯会在前线制造混乱或擅离职守。“他们都会像阿甘一样逃跑，”他说。
这位官员表示，他希望乌克兰将征兵年龄降低至 18 岁，并允许部队招募更年轻、更健康的男性，而不是囚犯。但他表示，他预计泽连斯基不会很快再次改变征兵规则，因为他担心如果年轻人被迫拿起武器，他可能会失去支持。
这位官员说：“当人们看到年轻人死亡时，这是出于政治考虑。”
奥列格·佩特连科 (Oleh Petrenko) 正在从监狱中为乌克兰第三独立突击旅招募兵员，他表示，他在从监狱中挑选申请者时将使用与筛选普通平民时“完全相同的意识形态”。
他说，乌克兰军队应该平等对待新兵，否则监狱里就会传出这一消息，愿意参军的士兵就会减少。“我们需要表明我们与俄罗斯不一样，”他说。
42 岁的奥列克桑德尔是监狱的负责人，该监狱已释放 98 名囚犯加入军队。他说，他的工作人员向所有囚犯做了简要介绍，然后才欢迎旅代表前来讨论具体事宜并进行面谈。那些希望继续服役的人接受了体检和心理评估。
各旅做出选择后，囚犯的文件就准备好提交法庭，囚犯获准释放。当他们登上巴士接受训练时，奥列克桑德向他们告别。“我告诉他们要保持安全，活着，带着胜利归来，”他说，但要求只透露他的名字，因为担心他的设施可能成为俄罗斯导弹的攻击目标。
一些囚犯表示担心，认为程序不明确。其他人则对自己没有资格入狱感到失望。
因在互联网上剥削未成年人而被定罪的谢尔希·伊瓦琴科表示，他想抗争，但因犯罪而被禁止。“我们是男人，”他说。“如果现在女人做这种事，我们应该为自己感到羞耻。”
28 岁的瓦伦丁·索洛维约夫表示，他担心与同伙一起参战。2015 年，他从东部战线回国时深受创伤，后来还杀死了一名男子。
索洛维约夫因谋杀罪正在服刑，他说他担心如果去打仗，他将被关进一个精神病囚犯的牢房。“我不相信我能和正常人在一起，”他说。“我和囚犯一起生活了很长时间。”
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