亚马逊考虑为对话式人工智能 Alexa 服务提供月度订阅服务 | 科技新闻

消息人士包括 8 名曾在 Alexa 工作过的现任和前任员工，他们不愿透露姓名，因为他们无权讨论机密项目。

三位知情人士表示，亚马逊已敦促员工在 8 月之前准备好最新版本的 Alexa，并指出首席执行官安迪·贾西 (Andy Jassy) 个人非常希望看到 Alexa 重新焕发活力。在 4 月致股东的一封信中，贾西承诺推出一款“更智能、更强大的 Alexa”，但没有提供更多细节。

知情人士警告称，该公司的 Alexa 计划（包括定价和发布日期）可能会根据 Banyan 项目的进展情况而改变或取消。

亚马逊发言人在一份声明中表示：“我们已经将生成式人工智能融入到 Alexa 的不同组件中，并正在努力大规模实施——在全球家庭中已经拥有超过 5 亿台支持 Alexa 的设备中——以便为我们的客户提供更加主动、个性化和值得信赖的帮助。”

该服务可以对用户查询（例如当地天气）提供语音答案，并可作为控制家用电器的枢纽。它是亚马逊创始人杰夫·贝佐斯的一个心血项目，他设想了一种技术，可以模拟电视剧《星际迷航》中虚构的语音计算机。

对于亚马逊来说，在生成式人工智能领域跟上竞争对手的步伐至关重要，因为谷歌、微软和 OpenAI 的所谓聊天机器人已经赢得了更多青睐，这些聊天机器人可以几乎立即用完整的句子对复杂的提示或查询做出反应。

2022 年底 ChatGPT 的发布引发了对人工智能公司的投资狂潮，并使芯片制造商 Nvidia 的市值超越了亚马逊等公司，一度成为全球第二大最有价值的公司。

苹果也在推进自己的人工智能战略，包括更新 iPhone 中嵌入的 Siri 语音激活软件，以提供更多对话式答案。

参与该项目的部分亚马逊员工表示，Banyan 是重振该服务的“绝望尝试”，该服务从未盈利，而且在过去 18 个月中，随着竞争激烈的生成式 AI 产品不断涌现，它显得措手不及。这些员工表示，高管告诉他们，今年是该服务的关键一年，它必须最终证明自己可以为亚马逊创造有意义的销售额。

Alexa 主要通过亚马逊电视和 Echo 扬声器设备访问，其受欢迎程度主要体现在设置计时器、快速查看天气、播放歌曲或回答简单问题。亚马逊希望通过该服务提高其电子商务业务的销售额，但这一希望落空了，主要是因为用户喜欢先看到他们要购买的产品，以便于比较。

作为疫情引发的电子商务热潮失去动力后进行重大重组的一部分，这家西雅图零售商于 2023 年底在该部门裁员数千人。

**“必须赢”**

知情人士表示，借助嵌入式人工智能，亚马逊希望 Alexa 用户能够向其寻求购物建议，比如去登山旅行时应该购买哪种手套和帽子，这类似于亚马逊今年早些时候在其网站上推出的基于文本的服务 Rufus。

一些人表示，高层管理人员告诉他们，2024 年对于 Alexa 来说是“必须赢”的一年，Alexa 与 Prime 会员以及 Kindle 和 Fire 设备一起是与亚马逊关系最密切的品牌。

但 9 月份展示的人工智能版本服务尚未向公众发布，而竞争对手已对其聊天机器人推出了多个更新。

在演示中，Alexa 不再像机器人一样机械，而是回答了足球比赛开始时间等问题。“现在，你可以和 Alexa 进行近乎人类般的对话了，”时任亚马逊硬件主管、现已离开公司的戴夫·林普 (Dave Limp) 承诺道。

一些人说，亚马逊正在努力用人工智能驱动的版本和另一个层级来取代其内部所称的“经典 Alexa”（当前的免费版本），该层级使用更强大的人工智能软件来处理更复杂的查询和提示，人们必须每月支付至少 5 美元才能使用。

他们表示，亚马逊还考虑了大约每月 10 美元的价格。

知情人士表示，目前还没有考虑与亚马逊每年 139 美元的 Prime 会员资格进行捆绑。

一些人表示，按照设想，付费版本可以执行更复杂的任务，例如撰写简短的电子邮件、发送邮件以及从 Uber Eats 订购外卖晚餐，所有这些操作只需一个提示即可完成。他们表示，它还可以消除在与软件对话时反复说“Alexa”的需要，并提供更多个性化服务。

但人们表示，他们很难理解为什么客户愿意为如今免费提供的服务付费，即使是经过改进的服务。

亚马逊在开发人工智能的过程中也遇到了许多错误的开始，还遇到了幻觉（软件产生虚假或误导性信息）等其他挑战，以及该部门员工士气低落。

《Business Insider》此前报道过亚马逊针对该服务的一些计划，包括其在底层人工智能性能方面遇到的困难以及对付费服务的希望，但路透社首次报道了分级定价、内部期限和潜在的月费。

知情人士称，亚马逊还计划通过 Alexa 增强家庭自动化功能。Alexa 现在可以无线连接到所谓的智能设备，以便通过语音控制它们，例如，用户可以每天晚上 8 点打开门廊灯。

但卓越的 Alexa 可以从用户那里学习，这样它就可以打开电视播放每周最喜欢的节目，或者在早晨闹钟响起后打开用户的咖啡壶，而这些现在可以通过亚马逊称之为 Routines 的提示来实现。

一些人指出，要使此类服务正常运行，客户需要购买额外的支持 Alexa 的设备。

知情人士此前告诉路透社，该公司去年一直在研发设备，以将这项服务推广到家庭的更多房间，例如支持 Alexa 的家庭能源消耗追踪器和一氧化碳检测仪。