“他被坑了”：迈克·穆斯塔卡斯在经历了自由球员市场的噩梦后如何摆脱过去

密苏里州堪萨斯城——迈克·穆斯塔卡斯已经说了五分钟，话题是幸福。他谈到了他的两个孩子、他的工作（百万富翁棒球运动员）以及任何人都会羡慕的生活。他专注于在经历了人生中最漫长的冬天后学会放下苦涩的那一刻。

当时，他正待在南加州的家中，身边还有一岁的女儿米拉和刚出生的儿子迈克尔。他看着女儿，抱着儿子，意识到他们并不关心合同、自由球员身份，也不关心他在 2018 年赚了多少钱。

“我意识到，我越是感到痛苦或难过，就越是发现什么都无法实现，”穆斯塔卡斯说道。

所以，你不会听到皇家队的三垒手穆斯塔卡斯抱怨自由球员市场的糟糕经历。他没有对数百万美元的损失、经纪人对市场的误读或对他的服务缺乏兴趣感到愤怒。他很久以前就决定走上正道，专注于他拥有的东西，而不是他所缺乏的东西，将情绪与感觉不公正的结局区分开来。

上个休赛期，他打出了职业生涯最高的本垒打数（38）和 OPS（.835）。他 29 岁，拥有世界大赛戒指和前五名选秀的血统。他只签了一年的合同，保证金额为 650 万美元，这是合同缩水和市场低迷的冬季最明显的标志。

穆斯塔卡斯表示，他已经接受了这个结果。皇家队的队友们不会遵守同样的政策。

“我得说，”左外野手亚历克斯·戈登上周坐在他的储物柜前说。“他被坑了。想想他去年的表现。他是世界大赛冠军。他在季后赛中做到了。去年他在最难打本垒打的球场之一打出了近 40 个本垒打。而他得到的是什么？是的，他被坑了。”

你是否完全同意戈登的观点可能取决于你对棒球界当前劳资纠纷的看法。三个月前，他的市场一落千丈，自由球员市场将他送回堪萨斯城，穆斯塔卡斯正在努力证明自己确实更有价值。

周一开赛时，他有望打出 33 支本垒打，并创下 OPS 职业生涯新高（.837）。他试图平息人们对他的健康和体型的担忧，参加了皇家队前 53 场比赛中的 52 场。今年夏天，他可能会成为一支有竞争力的球队的顶级租借球员，然后在今年秋天再次成为自由球员。

但首先，他在这里，为皇家队打三垒，穿着他唯一熟悉的球衣，决心证明自己不仅仅是一个为冠军球队带来优势的激情竞争对手。

“俱乐部里的每个人都知道他在自由球员市场上遭遇了不小的损失。”

“他就像照镜子一样，问自己：‘好吧，这个休赛期发生了什么？为什么会发生这种事？’”戈登说。“他带着良好的态度来到这里，说：‘好吧，也许我需要这样做；也许我需要那样做。’不管是什么，他都在做。”

戈登说，证据就在那里。当皇家队在 43 场比赛中输掉 30 场时，正是穆斯塔卡斯在两次球队会议上站出来，给予鼓励和指导。当球队继续输球，投手阵容崩溃时，正是穆斯塔卡斯在比赛结束后经常走过记者身边，询问是否需要他接受采访。

从整个赛季来看，这些时刻微不足道。然而，对于更衣室内的人来说，这是一个变化，因为多年来，他们一直看着穆斯塔卡斯在更衣室内服从戈登和一垒手埃里克·霍斯默，而更衣室内的角色分工明确。

“他回到了一个非常爱他的地方，”皇家队首发投手丹尼·达菲说。“我说的不是球迷，而是队员们。这是一切的希望。那个更衣室里的每个人都知道他在自由球员市场上有点吃亏。但让他来到这里完成他的工作，做他做过的事，这很酷。”

3 月 3 日下午，迈克·穆斯塔卡斯拿出他的 iPhone。五个月过去了，他仍然处于失业状态。春训正如火如荼地进行着。他为自己的 Instagram 账户准备了一篇帖子。那天早上，他的妻子斯蒂芬妮生下了他们的第二个孩子——一个名叫迈克尔·卡特的男婴。他迫不及待地想分享这个消息。

“有史以来最好的休赛期，”他写道。

当然，几个月来，这都是最奇怪的事情之一。10 月 1 日，穆斯塔卡斯在考夫曼体育场流下了眼泪，这是他与埃里克·霍斯默和洛伦佐·凯恩一起打的最后一场比赛。他准备以一年一度的夏威夷之旅迎接自由球员身份。他拒绝了皇家队 1740 万美元的合格报价，相信世代相传的财富就在眼前。

他没有看到市场正在发生什么，他的经纪人斯科特·波拉斯（Scott Boras）也不知道，后者已经代表他十多年了。他们无法预测洛杉矶天使队会签下红人队游击手扎克·科扎特（Zack Cozart）担任三垒手，也无法预测旧金山巨人队会签下埃文·朗格利亚（Evan Longoria）。他们也没有预测到圣诞节前对三垒手的需求会消失。如果他们能预测到，也许穆斯塔卡斯会接受一份多年期合同，这份合同的薪水会略高于三垒手托德·弗雷泽（Todd Frazier）与大都会队签订的两年期 1700 万美元合同。

他的阵营打的是长线战略。但交易始终未能达成。

“这让人感到谦卑，”投手伊恩肯尼迪 (Ian Kennedy) 说道，他也是博拉斯的代表，并于今年冬天与穆斯塔卡斯进行了交流。

皇家队曾经满足于让他们的三垒手离开，但后来又重新进入了谈判，并提供了 650 万美元。博拉斯说，这个“体系”辜负了他的客户。穆斯塔卡斯称休赛期是因祸得福。

“休赛期或春训期间，每天训练结束后，我都会回家看望我的宝贝女儿、儿子和妻子，”穆斯塔卡斯说。“之后一切都很好。”

在某些方面，关于迈克·穆斯塔卡斯的旧故事听起来都一样。有一个关于他在低 A 级伯灵顿队的日子，他出局后会非常生气，以至于队友们都会在休息区避开他。（“他的好胜心几乎失控了，”达菲说。）还有一个关于他在大联盟的头几年的故事，当时他在犯错后需要三到四局才能冷静下来。

穆斯塔卡斯打球时总是像对世界发怒一样，好像每一次击球都是一场战斗，每场比赛都是对他坚韧程度的一次公投。他对每一次轻视都怒不可遏；他承受着每一次错误。他说，他别无选择。

穆斯塔卡斯说道：“当我发挥优势时，我总是感觉自己表现得更好。”

因此，也许你会期待在他以自由球员身份出局后，他的竞争热情会有所升温。当然，这很正常。一些队友很好奇：当你失去数百万美元时，你会有什么反应？作为房间里最骄傲的球员之一，你会有什么反应？甚至皇家队经理内德·约斯特也想知道。

“了解穆斯以及他所经历的一切，我认为他会相当沮丧，”约斯特说。“也许会感到困惑……或者只是对这种情况感到非常生气。他从来没有这样过。”

在皇家队那支连续打进世界大赛并改变了一座城市的球队中，穆斯塔卡斯也是这样被定型的。如果霍斯默是球队的脸面，捕手萨尔瓦多·佩雷斯是球队的心脏，那么穆斯塔卡斯就是球队的勇气。在 2015 年美国联盟分区赛第四场比赛中，皇家队在对阵休斯顿队的比赛中逆转取胜，穆斯塔卡斯就是球队中的声音。他是球队中站在球员席栏杆上，向对手大喊大叫的球员。

“我们都在一起，”戈登说。“我们都知道什么是合拍的。我现在不谈论这里的任何人。但每个人都知道自己的角色和要做的事情。”

对于穆斯塔卡斯来说，这意味着融入幕后。他从不喜欢接受采访，也不喜欢寻求关注。他是一名棒球运动员，而不是天生的健谈者。所以，如果霍斯默满足于站在台前，那就更好了。

“我只是做了我一直在做的事情，”穆斯塔卡斯说。“那就是全力以赴。”

但随后春训开始，穆斯塔卡斯回到了另一个更衣室。霍斯默和凯恩离开了。先发投手杰森·瓦格斯也不在了。穆斯塔卡斯试图发挥自己的能力。是的，他会努力打球。但他也会做其他所有事情。他可以更多地出现在更衣室里。如果需要，他可以提供领导力。如果他不得不接受更多采访来保护俱乐部的其他球员，那就这样吧。

“他更加支持队友，”约斯特说，“他更加鼓舞人心。他更加站在最前线、最核心的位置。”

“球场上的小失败曾经让他非常恼火，他会带着这种情绪打两局、三局甚至四局？这种情绪持续一两次击球，他就会恢复状态。”

当然，迈克·穆斯塔卡斯没有想到这一点。他没想到自己会回到堪萨斯城，或者在重建初期为球队首发。他在 2011 年来到堪萨斯城，亲眼目睹了这支球队从笑柄发展成为世界冠军。他还没有准备好重返低谷。

“显然，我们以为我们能赢得更多比赛，”他说。“但这就是棒球。有时就是这样。”

“你可以坐在那里生闷气，或者你可以出去证明别人是错的，这就是他正在做的事情。”

穆斯塔卡斯无法改变过去，所以他仍然专注于现在。他无法重演第一次自由球员之旅，但他可以尽一切努力为第二次自由球员之旅做准备。所以目前，这就是他要做的。他曾两次入选全明星，打击率为 0.276，有 11 次本垒打；他保送更多；根据 FanGraphs 的数据，在本赛季的前三分之一，他的胜率已经超过替补球员 1.2。他有望打破 2015 年创下的 WAR 职业生涯最高纪录（3.8）。如果你相信有时粗略的 WAR 到美元的转换指标，他已经值 2018 年超过 650 万美元。

“穆斯是全明星球员，打出 38 支本垒打，但他没有得到应有的报酬，”二垒手惠特·梅里菲尔德说。“你可以坐在那里生气，也可以出去证明别人错了，这就是他所做的。”

穆斯塔卡斯在堪萨斯城的日子可能屈指可数了。交易截止日期在七月底。他没有资格在这个休赛期收到另一份合格报价。皇家队将有更大的动力在今年夏天与他交易。

穆斯塔卡斯在签约时就明白了这一点。这并没有改变他的看法。他没想到自己的 2018 赛季会这样度过。去年 10 月他在 K 球场哭泣是有原因的。

但并非所有的意外都是负面的，当穆斯塔卡斯被问及他如何度过这个冬天时，他本能地提到了三个人。他的妻子。他的女儿。他的儿子。他们每天都待在家里。

“我每天都能来这里打棒球，”他说。“我的意思是，这不是一份糟糕的工作。”

（图片来源：Mitchell Layton/Getty Images）