这个故事最初发表于 兔子。
科罗拉多州的格伦伍德峡谷既热闹又雄伟。 在几乎垂直的雪壁底部，狭窄的裂缝充满了生机。 一侧，科罗拉多河在急流中翻腾。 另一方面，汽车和卡车在繁忙的州际公路上呼啸而过。
肖肖尼发电站位于这一切的中间。
“这是 70 号州际公路旁一座不起眼的棕色建筑，大多数人在开车时都不会注意到，”科罗拉多河区战略合作伙伴关系总监艾米·莫耶 (Amy Moyer) 说。 “但如果你身处水世界，它掌握着科罗拉多河上最有趣、最重要的水权之一的钥匙。”
在喧闹的高速公路立交桥下，莫耶透过铁丝网眺望着水电站。 她的组织是一家由纳税人资助的机构，成立的目的是保证水源流向科罗拉多州西部的城市和农场，准备斥资近 1 亿美元购买流经肖肖尼设施的水的权利。
此次收购代表了数十年来将肖肖尼水源保留在科罗拉多山脉西侧的努力的顶峰，解决了该地区长期以来与弗兰特山脉（Front Range）用水需求竞争的焦虑，那里是丹佛周边快速发展的城市和郊区需要更多的水来跟上发展的步伐。
尽管肖肖尼水权的价格高达八位数，但新主人将使这条河几乎保持不变。 河区将从工厂运营商 Xcel Energy 购买肖肖尼的水源，并在 Xcel 希望继续生产水力发电时将其租回。
亚历克斯·海格 / KUNC
水权被认为是“非消耗性的”，这意味着进入发电厂的每一滴水都会返回河流。 河区希望尽可能长时间地保持这种状态，并确保流入水力发电厂的水也流向下游的农民、鱼类和家庭。
河区正在从地方、州和联邦机构筹集 9850 万美元的资金。 该学区已筹集到 4000 万美元，剩余资金的交易正在进行中。 一笔大笔水务交易能得到不同用水者群体的广泛认可，实属罕见。 但此次收购被视为对科罗拉多州广大地区至关重要，并已由农民、环保组织和地方政府共同签署。
“这不仅仅是‘我们将花费 1 亿美元什么都不做，’”莫耶说。 “我们保持河流的原生水流，为西坡带来诸多好处。”
为什么是肖肖尼？
要了解为什么这座不起眼的发电厂拥有如此大的影响力，您必须了解一下它的历史。
西部七个州约有 4000 万人 依托科罗拉多河。 它为洛杉矶、拉斯维加斯、菲尼克斯和丹佛等大城市提供服务。 它支持价值数十亿美元的农业产业。 但它受到具有百年历史的法律文件和经过验证的管理体系的管辖 令人沮丧地困难 以适应当今的政策制定者。
该管理体系的核心是“优先拨款”的概念，这意味着在水资源短缺时，最先用水的人将是最后一个被削减用水的人。 它 经常忽视 在白人定居者到来之前，原住民就使用这条河的水。 但根据白人定居者制定的、现代政府至今仍在使用的规则，这意味着旧的水权更加强大。
肖肖尼的水权是该州最古老、最大的水权之一，使其拥有比科罗拉多州许多其他水权更优先的权力。
即使在干旱时期，当该州其他地区的城市和农场感受到缺水的痛苦时，肖肖尼水力发电厂也可以通过其涡轮机输送水。 当水离开涡轮机并重新进入科罗拉多河时，它会继续为下游的无数用户流动。
水力发电厂本身产生的能量相对较少。 其15兆瓦 容量 仅占 Xcel Energy 科罗拉多州 13,100 兆瓦总发电量的一小部分。 肖肖尼的容量为 足够的 为大约 15,000 名客户提供服务，不到总客户数的四分之一 人口 工厂所在地加菲猫县。
但自 1902 年以来，该发电厂就拥有从科罗拉多河获取水的合法权利，并且可以比该州绝大多数其他水所有者拥有优先权。
这种资历对于拥有它的人来说就意味着权力和确定性。 这引起了科罗拉多州西部用水户的不满，他们担心科罗拉多州其他地区的用水户可能有兴趣购买肖肖尼的水权。
科罗拉多州的弗兰特山脉（Front Range）——从功能上讲是从柯林斯堡到普韦布洛的都市区——仅以目前的容量存在，因为 复杂网络 运河、管道和隧道穿过山脉，克服重力将水输送到需要的地方。 该州约 80% 的水流落在山脉的西侧，但 80% 的人口居住在东侧。
尽管水源供应有限，前岭地区的城市在过去的一个世纪中仍取得了显着的发展。 科罗拉多州西部的同行担心 未来的增长 可能会导致这些城市花大钱从西坡购买更多的水，并表示确保肖肖尼的水使科罗拉多州东部的用水者无法自己夺取水资源。
鱼类和农场
科罗拉多河区购买肖肖尼水的计划得到了广泛的支持，这主要是因为转让的广泛好处。
也许没有哪个选区能像居住在河里的选区一样从这一举措中受益。
美国鱼类和野生动物管理局的生物学家戴尔·莱登（Dale Ryden）说：“任何能让河里水增多的事情都对鱼类有利。”
亚历克斯·海格 / KUNC
莱登站在大章克申的科罗拉多河畔，眺望着一片漆黑蜿蜒的河水。 它是“15 英里河段”的一部分，是该河的关键河段，位于肖肖尼工厂以西约 80 英里处。 该河段的一部分被肖肖尼涡轮机排出的水所填充。
莱登解释说，这段河流是多种物种的家园，其中一些是 濒危的，有些除了科罗拉多河上游以外，在地球上其他地方都找不到。
这些物种——有着时髦的名字，比如法兰绒嘴吸盘和 座头鲢鱼 — 生活的方方面面几乎都依赖这片河流。
“以前，这里还没有有人居住，这里还有大量的水和积雪，如果你是濒临灭绝的科罗拉多狗鱼或剃刀鲸，那么‘15 英里范围’就是你该去的地方，”莱登说。 “成虫生活在这里，在这里产卵，在这里进食。 对于成年濒危鱼类来说，这确实是一个使用率很高且很好的河段。”
由于这些鱼受到联邦濒危物种法的保护，因此法律要求使用科罗拉多河这段水的人们必须留下足够的水来养鱼。 这意味着干旱和缺水将迫使附近大峡谷的农民和牧场主在自己的用水需求和对濒临灭绝的鱼类提供的法律保护之间进行微妙的平衡。
“如果不照顾这些鱼，我们就无法开展农业，”大谷用水者协会经理蒂娜·贝尔贡齐尼 (Tina Bergonzini) 说，该协会是大章克申附近少数几个农业灌溉区之一。 “他们齐头并进。”
包含大峡谷的梅萨县每年都会举办 农业产出 约9400万美元。 它是该州最大的水果和浆果生产商，其中包括来自帕利塞德的当地著名的桃子。
贝尔贡齐尼说，一旦肖松尼的水源源不断地流向他们，那么为这一总量做出贡献的农民和牧场主将能够年复一年地依赖稳定的供水。
“我认为心灵的平静是它将能够给大峡谷带来的第一重要的事情，”她说。
Grand Valley 用水者协会是共同签署河区购买肖肖尼水权计划的 21 个团体之一。
其他潜在追求者
河区将该协议描述为“保护”肖肖尼水权，但没有详细说明他们到底在保护谁。 历史提供了很多前岭城市和农业向西寻找新水源的例子，但目前还不清楚到底是哪些分流者想要购买肖肖尼。
美国工程历史记录/国会图书馆
该州最大的自来水公司丹佛水务公司本来是购买肖肖尼水源的潜在候选者，但是 没收的 2013 年，该机构与科罗拉多河区签署了《科罗拉多河合作协议》，抓住了这个机会。 事实上，丹佛水务公司同意支持西坡实体收购肖肖尼水权。
丹佛水务公司、奥罗拉水务公司和北方水务公司（为丹佛都会区北部和东部的八个县提供服务）的代表拒绝就肖肖尼水权的转让发表评论。 科罗拉多斯普林斯公用事业公司的一位发言人表示，该机构“了解科罗拉多河区为获取肖肖尼水权所做的努力，不会反对转让这些权利。”
帮助起草科罗拉多河合作协议的退休水务律师马克·赫蒙斯塔德 (Mark Hermundstad) 表示，他不知道有哪个水务机构准备购买肖肖尼河的权利，但威胁可能仍然存在。 他甚至提出东海岸对冲基金理论上可以 尝试购买 肖肖尼的水。
“总是有可能有很多钱的人进来购买它并尝试用它做点什么，”他说。
追踪资金以及接下来会发生什么
河区收购肖肖尼水的 9850 万美元几乎全部来自公共资金。
其中大部分资金（约 4900 万美元）将来自联邦政府。 河区计划从 40 亿美元的资金池中申请一大笔资金 给予 内政部 2022 年科罗拉多河项目。 联邦资金的大量注入 迄今为止 已被用于资助一些 奖励计划 旨在 付费用水者 ——主要是农民和牧场主——以换取减少用水量。
亚历克斯·海格 / KUNC
两千万美元将来自河区自己的金库。 该机构的资金来自科罗拉多州西部 15 个县的税收。 2020 年，这些县的选民以压倒性多数批准了对河区的付款加息， 设计的 每年额外收入500万美元。
另外2000万美元将来自科罗拉多州。 该州的水管理部门科罗拉多州节水委员会最近投票批准了年度“水项目法案”中的支出，使该河区距离其筹款目标又近了一步。
除了争论巨额金额外，河区面临的主要障碍还涉及许可、监管和法庭听证会。 河区和州官员都表示，他们乐观地认为所有必要的文件都将顺利盖章。
科罗拉多州水资源保护委员会主任劳伦·里斯 (Lauren Ris) 表示：“我预计不会有任何实体或个人突然强烈反对我们以这种方式前进。”
只有一个方面的转移似乎存在潜在的问题：河流地区拥有“内河流量”的能力。 该名称指的是传统意义上拥有但未使用的水。 相反，它被留在河流和溪流中以“保护自然环境”。 国家通常是唯一被允许拥有此类水权的实体。
在最近的科罗拉多州水资源保护委员会 (CWCB) 会议上，该州总检察长 Phil Weiser 指出，河区（而不是州委员会本身）拥有肖肖尼河的水并将其保留为河内水流，这是不寻常的。
在接受 KUNC 采访时，Ris 指出了董事会对其有关流内流量所有权的通常政策做出例外情况的简短清单。 里斯表示，科罗拉多河区对肖肖尼的收购规模足够大，也足够重要，因此“创造性地思考”并考虑将肖肖尼的水添加到该清单中是有意义的。
“获得内河水的最简单方法就是让 CWCB 完全拥有并运营它，”她说。 “但这并不意味着这是唯一的方法，而且这是一种异常独特的情况。”
“长期、永久的解决方案”
过去几十年来，科罗拉多河受到一系列短期协议的管理。 该地区的最高水政策制定者已 显得不情愿 商定更持久的措施，以显着纠正日益严重的供需失衡。 相反，他们制定了临时协议，旨在避免全国最大水库发生灾难。
虽然肖肖尼水权转让可能不会对使用科罗拉多河的各州之间有关水管理的紧张谈判产生太大影响，但对于至少一个使用该河水的地区来说，这是一个罕见的持久和稳定的时刻。
“现在，人们比以往任何时候都更渴望在科罗拉多河上寻找长期、永久的解决方案，”科罗拉多河区的艾米·莫耶 (Amy Moyer) 说。 “这是科罗拉多州存在的一个。”
在整个科罗拉多河流域，这种不平衡和日益严重的危害 气候变化 还迫使环保组织对植物和动物生态系统的潜在损害发出警报。 有关河流水的管理决策往往优先考虑城市和农业，而不是自然世界。
肖肖尼水权转让的支持者表示，这将有助于缓解水资源短缺的危害，至少在科罗拉多河的一段地区是如此。
“当我们考虑应对气候变化及其对河流的影响时，能够稳定或永久保留现有权利非常有帮助，”保护组织西部资源倡导者的健康河流主任巴特·米勒（Bart Miller）说。 米勒的小组获得了沃尔顿家庭基金会的资助，该基金会还支持 KUNC 的科罗拉多河覆盖范围。
政策制定者正在努力大幅减少城市和农场的用水量，而气候变化意味着未来进入河流系统的水将会减少。 环保倡导者表示，科罗拉多河区对肖肖尼河水的所有权为科罗拉多河的一段河段增加了可预测性和保护，为应对这些现实提供了一定的保障。
这个故事是科罗拉多河持续报道的一部分，由 KUNC 制作并得到沃尔顿家庭基金会的支持。 它是与 The Water Desk 合作制作的，The Water Desk 是科罗拉多大学博尔德分校环境新闻中心的一个独立项目。
2024-02-17 14:00:00
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