伟大构想：将绿色燃料送上天空

我的兄弟正在 今年夏天结婚了。婚礼在安大略省彼得伯勒举行，我住在温哥华。所以我要去吗？我想陪在他身边，但这些天我总是对乘飞机出行犹豫不决。我是一本关于航空旅行对环境影响的新书的作者。在研究过程中，我发现了一些令人不安的事实：航空燃料是从原油中提炼出来的，占全球二氧化碳排放量的 2% 到 3%。高空大气相互作用意味着其对全球变暖的影响更大，约占 4%。2022 年，人类每天消耗 480 万桶航空燃料；疫情过后，环球旅行者疯狂出行，这一数字增长到约 560 万桶。一个人从伦敦飞往旧金山再返回会产生约 3.5 吨二氧化碳。（相比之下，汽车每年释放 4.6 吨。）尤其是对于短途旅行，不可否认的是，飞行是对环境最有害的旅行方式。

在欧洲和日本，铁路旅行是一种更可行的选择——城市之间的距离更短，铁路基础设施也更加优越。相比之下，从温哥华到多伦多的陆路旅行距离与从伦敦到贝鲁特的距离大致相同。航空旅行使它变得切实可行。自上一个道钉被打入完成加拿大横贯大陆铁路以来，已有近 140 年的历史，航空连接了这个国家的两岸。仅在 2022 年 12 月，加拿大各大航空公司就消耗了近 350 万桶航空燃料。

敦促人们减少乘坐飞机并非易事。许多旅行者希望技术解决方案能够创造更可持续的飞行。这些变化正在发生。问题不在于如何实现，而在于何时实现。推动绿色航空旅行的主要动力是可持续航空燃料，简称 SAF。这是一个涵盖许多产品的总称。生物燃料是最有前途的类别之​​一。它由有机材料制成，如林业副产品、食品垃圾和城市垃圾，其中可能包括垃圾填埋场和污水处理厂的碎石。（听起来很难听，但如果你带着它去巴黎却相对没有负罪感，那气味会更香甜。）据 NASA 称，生物燃料的排放量比普通航空燃料少 50% 至 70%。芬兰炼油公司 Neste 引领生物燃料潮流：其位于芬兰和新加坡的工厂每年可生产近 820 万桶。

尽管 SAF 正在慢慢进入市场，但目前还没有一家商业航班完全使用生物燃料——它们仍处于相对早期的开发阶段，尚未实现低成本的大规模生产。因此，生物燃料目前比传统航空燃料贵三到五倍。但一些航班已经使用了 SAF 和常规航空燃料的混合物。汉莎航空、荷兰皇家航空、法国航空和新加坡航空等航空公司使用 Neste 的 SAF，它由棕榈油精炼残渣和废弃食用油组成。加拿大的 SAF 计划也在进行中。化学制造公司 Azure 将在马尼托巴省 Portage la Prairie 开设一家 SAF 工厂，并使用菜籽油和大豆油每年生产约 10 亿升 SAF。总部位于卡尔加里的 Cap Clean Energy 也在寻求资金，以建立一个使用农业副产品生产 SAF 的工厂，计划于 2027 年开始生产。

电燃料或电子燃料由二氧化碳与清洁氢气结合而成，是另一种正在广泛开发的 SAF。乍一看，电子燃料似乎是零排放航空旅行最令人兴奋的选择。布鲁克林的一家名为 Air Company 的初创公司已成功使用这种燃料试飞了一架模型喷气式飞机。

但电子燃料的发展还不如生物燃料。航空公司自己也承认，其生产的燃料数量还远远不能满足商业飞行的需求。首席执行官格雷戈里·康斯坦丁告诉 >，让电子燃料成为主流需要大量的时间、金钱和精力，因为航空业传统上是最难脱碳的行业。为此，标普全球估计，至少到 2030 年代，电子燃料的价格仍将高于生物燃料。

氢气本身被认为是一种电子燃料，而且是一种清洁燃料，但其广泛应用仍存在许多实际困难。其中包括：氢气不是一种“直接替代”燃料，这是行业术语，指的是可以安全替代或与当前飞机使用的喷气燃料混合的产品。这意味着我们仍然需要创建燃料基础设施并修改飞机设计，以安全高效地储存氢气。相比之下，生物燃料是直接替代燃料，很容易与我们当前的空气技术相结合。

成本是另一个因素。虽然全球航空业已设定了到 2050 年实现净零碳排放的目标，但每种 SAF 的成本都需要变得更具竞争力。如果消费者愿意为环保航班支付额外费用，那就太好了。但由于近期历史表明，旅行者愿意像椒盐卷饼一样扭曲身体，放弃有效使用四肢，只为在飞往纽约的航班上节省 100 美元，因此这种前景似乎不太可能。

SAF 的生产需要时间才能提高并变得更加经济。国际航空运输协会估计，今年 SAF 的产量将增加两倍，达到 150 万吨——但这只占 2024 年航空公司燃料需求的 0.53%。那么问题就变成了我们能否像气候危机要求的那样迅速减少排放。俗话说，锅里的青蛙可能太忙于浏览 TripAdvisor 而没有注意到水在变热。

各国政府可能会迫使航空公司做出改变。许多国家已经在实施严格的碳减排目标和政策，强制使用可持续燃料。例如，英国今年 4 月宣布，到 2030 年，航班上 10% 的燃料将需要是可持续燃料。欧盟投票决定，到 2025 年，航空燃料中 2% 必须是绿色燃料，到 2050 年这一比例将上升到 70%。在美国，拜登政府的目标是到 2030 年，国内工厂生产 30 亿加仑可持续燃料，到 2050 年，可持续燃料占航空燃料使用量的 100%。作为回应，各家公司正在扩大产能。

那么我要坐飞机去参加婚礼吗？你可能已经猜到了。在任何宇宙中我都不可能理直气壮地告诉我哥哥：“对不起，我不能参加你的婚礼，因为我担心我的碳足迹。我们能用 Zoom 会议吗？”

航空公司的排放不受控制，这将继续是一个问题。因此，加快和投资可持续的传统燃料替代品变得更加重要，这些替代品可以让我们在未来几十年里继续飞行。飞行仍然保留着魔幻的光环，很难把这个长着翅膀的精灵放回瓶子里。

Steve Burgess 是 预订：旅行的乐趣与危险。