佛罗里达州奥兰治城——寒冷的冬日早晨，当初升的太阳从蓝泉河沿岸的树林中探出头来时， 公园护林员凝视水中，数着佛罗里达海牛 沐浴在他们版本的热水浴缸中。
1月21日，一场持续30多度的寒流使邻近的圣约翰河水温降至50多度。 逃离冰冷的河水， 成群的海牛涌入春天温暖的海水中。
鉴于晴朗、玻璃般的环境以及数百头海牛挤在一起并漂浮在彼此之上，公园护林员怀疑可能会出现创纪录的数量。 他们两人并排，每人派两名护林员沿着跑道蜿蜒，从泉水处蜿蜒十分之四英里，水从地下洞穴涌入河流。
他们的最终得分——932——不仅创造了纪录。 它突破了之前的纪录，甚至在元旦那天创下了 736 辆的记录。 这与 40 年前创下的 49 只海牛的单日记录相去甚远，而且海牛数量是 10 年前创下的单日记录的两倍多。
对于那些几十年来一直关注和支持这些动物的人来说，这项新纪录是令人惊叹和难以置信的。
“激动人心，几乎令人难以置信！” 阿拉斯加联邦野生动物生态学家约翰·本斯顿 (John Bengston) 说。1981 年，当本斯顿完成对圣约翰河海牛的博士研究时，春季时只看到了 35 只这种长须海洋哺乳动物，创下了单日数量的新高。
本格斯顿告诉《今日美国》：“这些高数字令人振奋，也是对过去几十年来科学家、自然资源管理者和公众的保护努力和意识的赞扬。”
圣约翰斯海牛数量的激增源于数十年来采取的一系列保护措施，通常是通过旷日持久的法律斗争和有争议的公众会议。
美国鱼类和野生动物管理局退休现场办公室主任、经历过一些艰苦战斗的资深人士戴维·汉克拉 (David Hankla) 表示，这些数字表明这些艰苦的保护措施正在发挥作用。
“对于没有经历非自然死亡的动物来说，这就是你所期望的，”汉克拉说。 “我怀疑（圣约翰斯）是海牛最安全的地方之一，”汉克拉说。
他说，在州范围内，“海牛表现得非常好”。 20 世纪 90 年代初，人口估计约为 1,500 人。 去年秋天，佛罗里达州官员 估计该州的海牛数量 根据 2021 年至 2022 年的评估，该数字在 8,350 至 11,730 之间。
佛罗里达海牛共享该州水域 拥有100万艘注册船只和近2200万人口。 虽然圣约翰海牛在受保护的条件下繁衍生息，但其他海牛却面临着巨大的危险。
在该州东海岸的印度河泻湖，2020 年至 2022 年的两年时间内，有超过 1,000 头海牛死亡， 许多人因缺乏健康的海草而挨饿 经过多年的大规模藻华。 水质差 各种促成因素都受到指责。
海牛在该州西南海岸的死亡率也较高，在那里它们要应对繁忙的水域、赤潮藻华和其他水质问题。
联邦官员 D拥有的海牛 2017年从濒危变为受威胁，但是 去年10月宣布 鉴于 2021 年和 2022 年海牛死亡人数增加，他们将审查是否应再次将海牛视为濒危物种。
海牛从寒冷中回来，数一数
当水温低于 68 度时，海牛很容易受到寒冷的影响，因此蓝泉的水温可能比河流高 20 度或更高，因此海牛被吸引到蓝泉。
尽管人们经常重复说泉水是“恒定的”72或73，但美国地质调查局的数据显示水正在变暖。 目前春季气温为 73.5 – 75.5 度。
蓝泉公园服务专家康纳·瓦格纳 (Connor Wagner) 表示，一旦它们到达，对水下堆叠在一起的活体动物进行计数并不总是一门精确的科学。
公园管理员很早就出发了，在第一道曙光刚亮、公园开放之前，他们就从木板路和瞭望台上数数，而海牛则不受干扰，一动不动。
拯救海牛俱乐部的研究人员几乎每天都会在春季跑步时清点海牛，并努力识别个体动物。 其中一位名叫韦恩·哈特利 (Wayne Hartley) 的退休前是蓝泉 (Blue Spring) 的公园专家。
40 多年来，他一直在海牛中划独木舟，根据独特的螺旋桨伤痕和其他身体特征来识别个体。 这些天他对他无法识别的海牛数量感到惊讶，因为它们没有任何道具疤痕。
公园人数达到 932 人的那一天，在公园护林员出发大约一个小时后，哈特利和同事科拉·贝尔赫姆 (Cora Berchem) 下水，当时海牛已经开始四处游动，风也刮起来了。 哈特利说，他们统计了近 700 头海牛。
他说，有时公园的人数较多，有时俱乐部的人数较多。 “有时，你从木板路上看得更清楚。有时，你从独木舟上看得更清楚。”
整个季节，哈特利和一位同事已经识别出 800 多头海牛，其中包括 80 多头小海牛。
这样的数字令哈特利以及许多在为这个成功故事奠定基础的战斗中幸存下来的生物学家、倡导者和民选官员感到震惊。
当地居民 Arnette Sherman 每周都会来公园几天。 “同时看到这么多海牛真是令人兴奋，”谢尔曼说。
在圣约翰河拯救海牛
海牛自 1800 年代末以来一直在佛罗里达州受到保护，并于 1967 年被列入美国第一个濒危物种名单中的 70 种动物之一。
但许多人认为，广受赞誉的海洋学家雅克·库斯托（Jacques Cousteau）引起了公众对海牛的关注。 1971 年，库斯托参观了蓝泉 (Blue Spring)，当时这里是一个私人鱼类营地，拍摄了这些动物伤痕累累的背部以及试图骑它们的人们。 1972 年 1 月，该剧集在“雅克·库斯托的海底世界”中播出几个月后，国家购买了这个泉水。
到 1989 年，佛罗里达州已成为法律和政治战场，政府机构在拯救海牛俱乐部和其他非营利组织的推动下努力制定保护措施。 那一年，蓝泉的单日数量最多的是 57 头海牛。
该州命令重点县制定保护计划，限制船只速度，以减少海牛经常出没的地区发生碰撞。 该计划在蓝泉所在地沃卢西亚县引起了特别大的争议。
地方、州和联邦官员以及倡导者和划船者， 十多年来，双方围绕船速争论不休。
船民和渔民担心经济影响，并认为他们无法覆盖捕鱼点之间的那么多土地。 保险杠贴纸突然出现，上面写着：“欢迎来到佛罗里达，这里的海牛比孩子还珍贵。” 有一次，一位民选官员愤怒地沮丧地喊道，该县应该“开设一家海牛罐头工厂”。
但 1991 年圣约翰斯发生的两只海牛与船只有关的可怕死亡事件进一步推动了保护这些动物的努力。 其中之一是海牛俱乐部收养海牛计划中的特色动物“甜口香糖”(Sweet Gums)，它被螺旋桨划出五道深深的伤口，脊椎两处被切断。
十年来，有关恢复泉水流量的计划一直在进行类似的斗争，这迫使当地公用事业公司寻找替代方案来满足快速增长的人口的用水需求。 而且，该州立公园在冬季禁止人们进入水域，为海牛提供空间，这激怒了游泳者。
汉克拉说，在那些充满争议的年份，春天出现 800 或 900 头海牛似乎“很奇怪”。 但总的来说，这些措施达到了目的，为动物们创造了一个繁衍生息的避风港。
展望未来
如今，蓝泉州立公园每年吸引约 70 万游客，其中一半以上是在冬季，在最繁忙的日子里，进入公园的等待可能需要几个小时。 在河上，划船者和垂钓者与生态游客共享水域，观赏丰富的野生动物。
汉克拉说，海牛的数量表明保护措施正在发挥作用。 但如果水质或水量减少，那就是一个问题，他说。 “这就是我们在印度河看到的情况。”
他说，该州可以进一步帮助圣约翰斯的海牛。 他们终于可以 拆除罗德曼水坝 位于奥克拉瓦哈河上蓝泉以北约 46 英里处。
拆除大坝 将使海牛不受限制地进入奥克拉瓦哈河，这是圣约翰斯河的主要支流。 这一行动长期以来一直受到渔民和一些地方民选官员的争议，到目前为止反对派取得了胜利。
但是，如果大坝被拆除汉克拉表示，或者如果改变锁定操作，奥克拉瓦哈可以养活“相当多”数量的海牛。
“除了让他们进来之外，你不需要做任何事情，”他说。 “这是一个非常重要的机会。”
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#公园护林员称佛罗里达海牛在寒冷的早晨创下新纪录
2024-02-05 01:17:47
