凤凰城，拒绝失去气氛的奇怪世界

它的正式名称是 TIC365102760 b，距离我们 1,840 光年，于 2023 年被发现，但它被昵称为“凤凰”，因为它能够承受来自恒星的巨大能量，而恒星是一颗红巨星，顺便说一句，它已经没有多少时间可以存活了。有一天，当太阳也经历红巨星阶段时，我们的世界很可能看起来像凤凰。这一发现刚刚发表在《天文学杂志“”。

约翰霍普金斯大学天体物理学家、研究负责人山姆·格伦布拉特解释说：“这颗行星的演化并不像我们想象的那样，它的大气层似乎比预期的要大得多，但密度却低得多。最大的问题是，尽管距离如此巨大的主恒星如此之近，它是如何能够维持大气层的。”

在这种情况下，“如此接近”意味着凤凰号距离其恒星的距离比水星距离太阳的距离近六倍。也就是说，从好的逻辑上讲，它应该被烧焦，没有任何大气的迹象，很久以前就被强烈而持久的太阳风吹入太空。

热海王星

凤凰号属于一类罕见行星，被称为“热海王星”，因为它们与太阳系的冰巨星有许多相似之处，尽管它们比主星更热、更接近主星。但这颗新行星比地球大 6.2 倍，每 4.2 天绕行一圈，比科学家们想象的要小、更古老、更热，这令人惊讶。

研究报告的作者认为，凤凰号的年龄、表面的高温和出乎意料的低密度等因素，导致其大气层剥离的速度比之前认为的要慢。研究人员还估计，这颗行星的密度比迄今为止发现的最致密的“热海王星”低 60 倍，在陷入与巨星的死亡螺旋之前，它最多只能存活 1 亿年。

“这是我们发现的围绕红巨星运行的最小行星，”格伦布拉特解释道，“也可能是我们见过的质量最小的围绕红巨星运行的行星。这就是为什么它看起来很奇怪。“我们不知道为什么它仍然有大气层，而其他更小、密度更大的‘热海王星’似乎在不那么极端的环境中失去了大气层。”

格伦布拉特和他的团队设法通过设计一种新方法来调整美国宇航局的 TESS（凌日系外行星勘测卫星）的数据，从而获得了有关这颗行星的所有信息。事实上，当低密度行星从它们前面经过时，它们的主恒星亮度会变暗，因此该航天器的望远镜可以探测到它们。但格伦布拉特的团队过滤了图像中不需要的光线，然后将它们与夏威夷莫纳克亚火山上的凯克天文台的其他测量结果相结合，凯克天文台的设施可以追踪行星绕恒星运转引起的恒星微小抖动。

未来的地球会是这样吗？

格伦布拉特说，这些发现可能有助于更好地了解类似地球的大气层如何演变。事实上，科学家预测，在几十亿年内，太阳将膨胀为一颗膨胀的红巨星，并可能吞噬我们的星球和其他内部世界。

格伦布拉特承认：“我们对行星系统演化的后期阶段了解不多。这一发现告诉我们，地球大气层的演化可能并不完全像我们想象的那样。”

像凤凰号这样的“膨胀”行星通常由气体、冰或其他较轻的物质组成，因此它们的密度通常低于太阳系中的任何行星。它们非常罕见，科学家认为只有大约 1% 的恒星拥有它们。格伦布拉特解释说，像凤凰号这样的系外行星很少被发现，因为它们的体积较小，很难探测到。这就是为什么他的团队正在寻找更多这样的行星，多亏了他的新技术，他们已经找到了十几个潜在的候选者。

科学家总结道：“要了解行星大气如何随时间演变，我们还有很长的路要走。”