凯特琳·克拉克、安吉尔·瑞茜和一场必看的 WNBA 比赛的现实

正如克拉克所说：“你在公交车上就能感觉到它正在拉起。”

里斯和克拉克周围的所有比喻和嘲讽都掩盖了他们拥有一些基本特质的事实：纯粹的篮球魅力和共同的野心。他们的区别仅在于风格。克拉克像红隼一样，保持平衡，突然出击，而里斯则更健谈、更强壮，更像一名猛男。

“我是一只狗。这是教不来的，”周日，在瑞茜率领芝加哥天空队以 88 比 87 战胜克拉克带领的印第安纳狂热队后，瑞茜说道。

他们都是。她说得对：这种品质是无法教出来的。它源于承受压力。

以前，大批观众曾对女子体育赛事感兴趣，但奥运会或世界杯期间，他们就不再看女子体育赛事了。一直以来，WNBA 面临的问题都是，它能否吸引观众在中西部工作日晚上观看两支中等球队之间的常规赛季中期比赛？好吧，确实有这样的情况。在夏日即将结束的周日，你正随意地滚动着遥控器，想看看天空队和狂热队之间的比分，这时，里斯和克拉克让你坐直了身子，吐出了手里的柠檬水。

周日我们以一分之差结束了比赛，这真是太糟糕了，虽然这并没有多大意义，但不知为何感觉好像意义重大。

“我认为今天女子篮球比赛整体上取得了很大的进步，”狂热队球员凯尔西·米切尔赛后表示。

当瑞茜和克拉克互相创造了职业生涯新高时——瑞茜砍下 25 分、16 个篮板，而克拉克则凭借自己的出色表现，砍下 17 分、13 次助攻，创造了球队纪录——我们可以看出：她们让赛季中期变得令人着迷，这对 WNBA 来说既新颖又重要。

请注意，狂热队只有 7 胜 11 负，天空队只有 6 胜 9 负。这正是关键所在。尽管战绩平平，但他们的比赛吸引了超过 200 万电视观众。周日在芝加哥举行的比赛是 WNBA 历史上最昂贵的门票，平均票价为 358 美元。观众席上有 Lil Durk、Chance the Rapper、Jason Sudeikis 和 Jalen Brunson，而 Ja Morant 则称 直火 在 X 上。

里斯最近指出：“你绝对想不到那些人会谈论女子篮球。”

是什么吸引了这么多观众？不仅仅是个人竞争。观众们足够聪明，知道女主角和女反派之间的争斗故事是假的，种族歧视的故事也是假的；两位选手都是很好的队友，才华横溢，喜欢说脏话。真正吸引观众的是，这些女性不知何故 继续遇见那一刻。

一次又一次，尽管公众的期望重重，但他们还是继续发挥更大的作用——其中一些期望是由对方的表现强加的。自 2023 年 NCAA 冠军赛以来，他们一直在争夺冠军，当时里斯在路易斯安那州立大学战胜爱荷华州后对克拉克摇了摇无名指。想一想。克拉克或里斯最后一次在知道众人注视着她时没有露面是什么时候？

竞技场中的每个人都在他们之间来回转动——因为每个人都知道，即​​使他们处于比赛的边缘，在最重要的时刻，他们也有可能做出一些爆炸性的事情。

克拉克在爱荷华州的前教练丽莎·布鲁德 (Lisa Bluder) 最近表示：“我认为人们被这种不惧怕失败的精神所吸引。”

正是如此。无畏才是最令人信服的。它表明，在肉体之下还有更重要的东西：情感力量。

想想她们的年纪是多么年轻，真是让人吃惊：克拉克只打过 18 场职业比赛，里斯只打过 15 场。

“现实即将来临，”黛安娜·陶乐西在季前赛中做出了一个臭名昭著的预测，暗示克拉克作为一名新秀会遇到一些困难——瑞茜也是如此。“这件事有层次，这就是生活。……你在与 18 岁的女孩比赛时看起来像超人，但你将面对一些已经打了很长时间职业篮球的成年女性。”

你最好再加一个级别。40 场比赛的赛季还不到一半，里斯和克拉克就不仅仅是年度最佳新秀的热门人选了；她们已经是无可争议的联盟领军人物了。克拉克在 WNBA 的三分球命中数和助攻总数上排名第三。里斯在篮板总数上排名第二，并且已经记录了 八 连续两双。两人在联盟 144 名球员中效率排名前 15，里斯排名第 11，克拉克排名第 15。尽管他们作为职业球员才刚刚开始打球，而且他们效力于联盟中两支经验最缺乏的球队，但他们仍然取得了这样的成绩。

她们每晚都表现得越来越好——而联盟的其他球队正在想办法成长，以实现她们日益增长的宏伟抱负。遗憾的是，她们要到 8 月才会再次交手。到那时，她们可能就会争夺一个季后赛席位。与此同时，她们可能会在共同的事业上取得成功，并永远拥抱曾经反复无常的 WNBA 观众。